魔爪文学

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锣鼓声戛然而止。

众人面面相觑，俱是无措。

班主慌忙赔着笑上了台，不由分说揪住小男旦，狠狠打了两巴掌，又将他拖了下去。

小男旦恍惚半晌，才慢慢回过神来，躲在后台委屈得梨花带雨：明明师兄弟们唱大轴时，也是这般娇娆不着调的唱法，怎么偏偏他今日倒了霉？

戏是唱不下去了，班主连赏钱也不敢讨要，急匆匆指挥众人打点行头，偶一回头，见那小男旦还顶着一脸乱妆和两个巴掌印，缩在角落里抽抽搭搭，便大步流星地上前，一把将他提了起来。

两只粗糙的大手，略显粗暴地擦去了小男旦脸上的泪痕，又替他揉了揉红肿的脸颊。

班主压低了声音，道：“小子，干咱们这行的，得长八只眼、十六只耳朵。不打勤，不打懒，专打那不长眼的！这两日，外头张家的流言已经传疯了，早晚要传到主人家耳朵里。我叫你别惹眼，你偏不听，今日若不是我上台打你两巴掌，这主人家要是把气撒在你头上，你可要吃大苦头了！”

小男旦到底年少，才十三四岁的年纪，一听“流言”二字，立即耳朵，哽咽着八卦道：“什么流言啊？”

“……”班主虎着脸，避而不答，“把脸收拾了！精精神神、规规矩矩地出去，别叫人看你一脸倒霉相，也别嬉皮笑脸，旁人再寻出你的错处来，到时候连师父也救不得你了！”

小男旦揉着眼睛，还是委屈。

他皮相好，唱腔也不差，要不是为着讨好主家，也不至于把活儿干得这么糙，丢这么大的人。

他眼泪滔滔地往下流，喃喃自语：“好丢人。我怎么这么命苦啊？”

“谁命好，来干咱们这行当？”

班主叹了口气，宽大的巴掌落在了他的脑袋上：“可咱们好歹还有一门技艺傍身呢。”

“命是天定的，技艺是自己的，修习好了，未必不能改命。总比那不食人间烟火的仙人，犯了错，被一脚蹬下来，现了原形，连个活命的本事都没有。”

小男旦含着眼泪，似懂非懂地思索着。

他的后脑又挨了不轻不重的一巴掌：“别发呆了！赶紧着收拾！动起来！”

……

一场戏匆匆散场，张凯坐在太师椅上，胸膛连连起伏，越想越是愤怒，一口黑血淤在胸口，吞不下，吐不出。

他双拳紧攥，青筋毕现，小蛇似的筋脉几乎要挣出皮肤来。

他复盘了整件事情的来龙去脉，越盘越是愤恨：

若不是闻人明恪主动登门，送来了那个致命的情报，他断不会给叔父递信！

可那消息，关乎身家性命，富贵荣华，他又不知闻人明恪送信来的目的，怎敢不将此事通报叔父？

完了。

祖父的英名，张家的荣华，全完了。

他恨得血灌瞳仁，两耳嗡嗡作响，好半天才听见詹管家在他耳边焦急呼唤：“老爷？……老爷！”

张凯身子猛地一挺，从魔障中挣了出来。

他回过头，目光狰狞：“我叫你再去探听，你还杵在这里做什么？！”

詹管家被他目眦欲裂的样子惊了一跳，不敢细看，低声道：“老爷，外头……闻人知府到了。”

“……谁？”

“闻人知府。已经到门外了。他说、说……”詹管家越说底气越虚，“说大人这段时日，把桐州所有的戏班都传了个遍，他想来蹭戏听……”

张凯霍然起身，不可置信地问：“他还敢来？”

几息之间，他的语气从激怒转为冷酷：“……席爷呢？”

听出老爷的弦外之音，詹管家顿时手忙脚乱起来：“老爷，可不敢啊！那是知府大人，是朝廷命官！”

擅杀朝廷命官的罪名太大了！他不想死！

在詹管家搜肠刮肚地寻找安慰的言辞，想要劝老爷打消念头时，他身后传来了带着笑音的问话声：“咦，怎么散场啦？”

詹管家僵硬地回过头去，见手持折扇的乐无涯一身绯衣，长身玉立，言笑晏晏，一如往常。

不过这次，他不是独身前来。

他身旁跟着一个元子晋，还有一个手足无措、几乎要哭出声来的张家仆从——家里的主子迟迟不来迎接，外头的知府大人也不能干晾着，他把便宜话都说尽了、脸都笑僵了，主子却迟迟不来迎，他也实在是左右为难。

在如此困窘的处境里，反倒是知府大人替他解了围，用扇子轻巧地一碰他的肩膀：“小哥，讨一杯茶喝。渴死我了。”

仆从如蒙大赦，应了一声，匆匆离去。

张凯注视了乐无涯，缓缓坐回太师椅上。

如今，他看乐无涯，依然是美，但就像是那画皮厉鬼，美则美矣，吃人心肝血肉时，却是连骨头都不吐的！

乐无涯并不见外，轻车熟路地走上前来，就近觅了条凳子坐下，感慨道：“唉，路过贵府，本想看场好戏，没想到曲已终，戏已散，真真是可惜啊。”

张凯本已反复告诫自己，不可动怒。

然而，听了他此等夹枪带棒的高论，他的一颗心活像是掉进了滚油，怒火如炽，一下顶到了嗓子眼。

他哑声道：“是张某招待不周了。此处无戏，大人请自便吧。”

乐无涯不说话了，只是笑盈盈地望着他。

不知是不是张凯心窄，他疑心，眼前人此举，是把他当戏看了！

张凯一颗心在腔子里跳得疯了似的，口腔里泛出了一股股的甜腥味道：“你是故意的？”

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