魔爪文学

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“是请我家姐儿做席面的。”蒋珍娘脸庞红润，乐得宣扬一番。姚郎也是昂首挺胸，附和着说着郑管事的来历，引得阵阵惊呼声：“寒姐儿当真厉害啊。”

“怪不得您家的卤味恁的好吃！”

“寒姐儿才几岁，竟是会做官家席面？”

“真真是厉害。”

“你竟是不晓得？寒姐儿原本便是官家出身！”

“哎呦，这可当真？”

“是哪家出身的啊？”

“是——”姚郎刚想大肆显摆一番，就便听见苏芷寒唤他。姚郎赶忙止住话头，高高兴兴地跟着苏芷寒走到灶房处：“寒姐儿，您有事寻我？”

“姚大哥，您可是想替我揽活儿？”

“……”姚郎闻言，先是一怔，紧接着脸庞瞬间涨得通红：“我确实有这个想法，只是，只是不知您愿不愿意？”

姚郎话说出口，渐渐镇定下来，向苏芷寒袒露自己的情况：“实不相瞒，我从未涉足这一行当，门路定然比不上牙行里的大牙人那般多。”

“可我能帮忙跑腿打杂。”

“我能全心全意帮您操持席面的差事。”

姚郎知晓蒋家母女身边仅有三个仆佣，人手做事不够，便大着胆子，鼓起勇气说出这番话来。

毕竟牙行里的老牙人虽是人脉广泛，但他愿不愿意把这些门路给苏芷寒用，又要收几成的银钱，一切都难已确定。

姚郎心里清楚，同时苏芷寒又何尝不知。此前她与蒋珍娘在那些个牙人处屡屡碰壁，最后连一个愿意让她试菜的牙人都没。

可想而知，这些人除非苏芷寒日后名声大噪，否则怕是绝不肯拿出自己的人脉来帮她。

起初，苏芷寒是想自己或是教娘慢慢摸索，可店里生意日益繁忙，母女二人皆是分身乏术，更何况这又是一个全然陌生的行当。

后来，苏芷寒也想明白了，事事都靠自己，自己又如何应付得过来。她本就打算寻个人帮忙操办一二，只是还未找到合适人选，便遇上主动送差事上门的姚郎。

“我听人说，姚郎过往不喜长久做事，更偏爱做些临时做活。”苏芷寒犹豫片刻，道出心中的顾虑来。

姚郎夫妇在巷子里口碑褒贬不一，有人称赞他们老实忠厚，租赁的屋子也收拾地干净整齐，从不坐地起价，本本分分；也有人诟病他们好逸恶劳，成婚数年都没有一份正经营生，就靠屋子吃吃喝喝。

苏芷寒担忧姚郎只是为替妻子赔罪，一时兴起想要尝试，只怕到最后他半途而废，甩手离开，平白给自己添加麻烦。

姚郎闻言，脸又一次红透了：“过去之事已过去，如今又是一番光景。实不相瞒，我家媳妇已然有孕，再过个大半年，我家里便要添丁。我寻思往后用钱的地方只会越来越多，想着我这般下去也不是一回事，这才想要寻个长久营生。”

苏芷寒闻言，高悬在半空的心总算是落了地，她眉眼舒展，笑道：“恭喜恭喜！您有这般大喜的事儿，怎么不早告诉我们？”

“我也是前两日，才晓得的。”姚郎没说自己也是昨日才晓得，就怕苏芷寒又怀疑自己是临时起意，不愿把差事给我。

他瞅了一眼苏芷寒，见苏芷寒并未开口同意，又补充道：“这回彭员外府的席面不算，要是我后头能为苏娘子您寻回三场席面，您就与我签订赁书，您看这样可好？”

苏芷寒原就有意，见姚郎如此诚心，便一口答应下来。不过还没等姚郎高兴起来，她又补充了一个条件：“您帮我寻觅席面时，不要说我是侯府里出来的。”

姚郎愣了愣，迟疑着应下这事。等他出了门，旁人又问起苏芷寒的来历，姚郎便改了口，说苏芷寒原是外头官家的，人去别处当了刺史，苏芷寒想与娘一道便没跟着去，选择留在京城开起铺子。

前头便有提过，这在外面开铺子的，都爱给自己扯个出身。

其他食客听了，也没觉得有何奇怪之地，只是啧啧几声便不再问。有心之人则向姚郎打听苏芷寒上回在彭员外府做了哪些菜，还有人问做一场席面得要多少钱。

姚郎笑而不语，只逐一记下，打算去外头打听打听后，再给苏芷寒寻觅席面活。他没了先前的惆怅，高高兴兴回了家，一把搂着媳妇狠狠地亲了几口。

“恁的嘴臭！”姚家媳妇嫌弃地推开他，手在鼻前挥了挥，心里不高兴：“日头都没往西边去，你便在外头喝酒……”

“傻媳妇，寒姐儿答应了！”

“真的假的？”姚家媳妇顿时没了刚刚的嫌弃，拉着姚郎上前细细询问。

听闻郎君跑了两处寻席面都是无果时，姚家媳妇心惊肉跳的，待听闻回头出来却刚好撞上出门寻人的郑管事，姚家媳妇又乐得眉开眼笑，连连拍着胸口：“瞧瞧，老天都在保佑你呢。”

姚郎忍不住点了点头，也觉得老天都在帮自己。唯独他还有一个疑问，便与媳妇说起苏芷寒的要求来：“寒姐儿说，我往后可以说她是官家出身，但不能说是侯府出身的。”

“你说，这是为啥啊？”

“不晓得……许是寒姐儿想要考验你？”姚家媳妇思考片刻，也不得其解。

这世道，在高门大户里当奴婢的，虽说身为贱籍，但多是依仗主人家的势力，瞧不起平头百姓。

百姓背地里骂他们狗眼看人低，实则不知多少人削尖了脑袋也想钻进去，只盼着自己也能过上那高人一等的生活。

出身官家的，出身几品官家的，都有一番讲究。就像是京城里颇有名头的几位灶人，都各有各的出身，有出自某大酒楼的，有出自公卿王府的，还有出自御膳房的。

说自己是侯府出身的，也有不少。

姚家夫妇思来想去，也是想不通，只当是苏芷寒是为了考验姚郎的本事。

待到午后，姚家媳妇又想起一事来：“你说彭员外府请寒姐儿明日去，那你明日要跟寒姐儿去彭员外府不？”

“这……应该不去罢。”

“我倒是觉得，要寒姐儿的性子估计会唤上你一道去。”姚家媳妇想了想，却是有别的看法，她忙让姚郎起身出门，去市井上打听打听那赁书的写法、要求，还有各种席面的规矩要价：“说不得，明天用得上呢。”

“你说的有道理。”姚郎闻言，也觉得有备无患，忙起身换了衣衫就要往外走。不过走到门口，他又亲了亲自家媳妇，嬉皮笑脸道：“人常说怀孕傻三年，教我说我家不一样，我家娘子是聪明翻倍！”

说完，他一溜小跑出去了。

姚家媳妇刚开始还捧着脸笑呢，过了一会才渐渐回过神，惊觉姚郎在说自己傻，登时气得吊起眉眼：“混账家伙，等晚上回来看我怎么教训你——”

只见得巷口频频有人来看，她才气呼呼地进了屋。不过只待了一会，姚家媳妇又想了想，厚着脸皮往蒋氏卤肉铺里去了，她家郎君替自己赔罪，自己也不能藏在后头，总该给寒姐儿道个歉。

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