魔爪文学

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福王点头道：“祭天的时辰到了，我得随真人去了。”

真人躬身立在香炉之后，臂间的拂尘摇摆，面容若隐若现。像一位天上仙人，正要接引福王仙去。

官家突然心生惶恐，抓住福王的手道：“慎弟！一定要平安回来！”

福王反手握住了官家，柔软的双手捧着官家的掌心，躬下身来亲昵地靠近，低语道：“哥哥放心，小弟必会归来。归来之时，小弟很有重要的话要与哥哥说。”

官家道：“好，好，我在这里等你，等你。”

福王松开了官家的手，缓缓站起身来，躬着身向后退了一步，身影突然就隐入了烟雾之中。像一阵虚无缥缈的梦境，眨眼消失得无影无踪。

官家头疼欲裂，依然不知自己是梦是醒，朝他离去的方向徒劳地抓挠了一下手，便阖眼又沉沉睡去——

天将欲红，一抹微光出现在了黑夜的尽头。

身披黑甲的枭军集聚如蝗。鹅车、木驴、云梯、重弩……各式攻城器械，纷纷被推动向前，伴随着数万人移动的脚步，在旷野中发出了一阵阵雷鸣般的回响。

护城濠边，万胜门上，城墙之上突然亮起了一丝火光。

天色还将亮未亮，那火光顿时吸引了所有人的注意——

京师城墙厚有两丈，墙顶宽阔可供三马并驱。万胜门的城墙上，修有一座碧瓦朱檐的巍峨城楼。

城楼之下，搭起了一方高高的神台，台下摆放着一尊长宽约两米的大型重鼎。鼎内铺着多日来积攒的香灰，其上又堆砌了一层新的香炭，刚刚点燃，此时正徐徐散发出刺鼻的香气。

云烟伴随着火光缭绕而上，徐徐往九霄之上飘去。

神霄真人身披紫袍，他身后跟随着身穿红袍的福王。二人登上神台，跪地而坐，口中喃喃有声。

这乃是神霄真人在开战前的最后一场清醮法事，再次祈求仙火护国，唤来火龙灭敌——

神台十米开外，两边都各挤了数百名守城军士。

城门之内，修筑了一大圈高达两米的木栅栏，一方面是万一枭军攻入城后的最后防线，另一方面也便于将城中百姓与战事隔开。此时百姓们拥堵在木栅栏旁，围观起这场开战法事，集聚了近万人之多。不过双方距离数百米，百姓们只能遥遥望见城墙上的两个人影——

神霄真人腰板挺直，徐徐地捋着胡子，向城外愈逼愈近的枭国大军望了一眼，又回首望了一眼身后聚集的煊国百姓。

他此刻神情肃然镇定，其实心乱如麻，捋着胡须的指尖微微颤抖，连怀中拂尘也在摇摆不休。

他本是京师禁军营中一名低微兵士，凭借从游方术士那里学来的一手火技，靠着装神弄鬼与贿赂宦臣进入了钦天监，又误打误撞地治好了官家的心悸晕厥之症。近一年之前，面对来袭的枭军，官家要他献策，他胡乱编造了“火脉”之说，没想到官家信以为真，还真在宗亲中寻回了“火脉”。好在乔慎年幼怯懦，乖乖成为了他的傀儡，与官家一样对他的“仙法”深信不疑，自愿献血供他驱使，成为了他手下一枚最好用的棋子。

倚赖官家的愚蠢与乔慎的乖顺，竟给他最终混到了国师的宝座，到如今执掌四万守城大军。可他这一辈子，从未出过京师，其实连一仗也未打过。

可惜和谈未遂，他这场荣华富贵的国师梦，终究是要碎了。

如此愚蠢的官家与混乱的朝堂，必不可能在枭军铁蹄下得生。所以他只求在国破之前顺利逃出城去，届时天下崩裂、乱世浮沉，他只需靠着手下兵力与仙火神技，成立“仙火教”、宣扬法术、吸纳教徒，说不定还能混成一方豪强、一代宗师，甚至一国君主……

——只要他此时顺利做完这场法事，然后下城墙，随仙火军冲出城去——

神霄真人又恐惧，又紧张，又亢奋。他声音微颤，老模样带着乔慎一番唱诵，而后起身站起。

福王也跟随他站了起来。他从怀中摸出一柄短刀，福王便顺从地伸出手臂，撩起单薄衣袍。同数月之前那场祈福法事一样，他朝着福王的手臂狠重一划，随即将鲜血淋漓的胳膊举到香鼎之上，将淌出的血都滴入香灰之中，而后挥臂一扫拂尘。

“轰——！”一声重响，香鼎中炸出一团大火，冲天而起！——

与上次不同的是，这次的火光还要来得更大更烈，并炸出了一蓬庞然又诡异的红色烟雾，竟然霎时间吞没了神台，红光四起！

众军士与围观的百姓见此壮丽之景，都纷纷跪了下来，匍匐磕头。

——但谁也没有听到的是，红光之中，突然响起了一声低呼——

香鼎中的大火虽是神霄真人惯用的机关伎俩，但那团红雾却并非他所料。站在鼎边的神霄真人猝不及防，被红烟熏个正着，霎时眼前一阵迷乱。

还没等他反应过来，身后的乔慎突然猛地一推，将他推向神台之下烈火熊熊的大鼎！

神霄真人毕竟当过兵士，身形并不弱小。乔慎年幼虚弱，本也力道不够。这一推之下，真人口中溢出低呼，站立不稳地向前倒去，却本能地捉住乔慎手臂，想将乔慎一同拖下台去。

说时迟那时快！二人头顶的城楼之上，朱檐下的阴影中，闪起一点刃光！一支短细的箭镞剖开烟雾，悄无声息地贯穿了神霄真人的喉咙！

将他刚溢出的呼声，也一同贯断了。

神霄真人掌心一松，乔慎趁机甩开了他的手，任由他独自摔入鼎中。

烈火霎时卷上了真人的衣袖。然而大鼎宽厚，真人挣扎着避开火源，攀住鼎沿，还想往外逃脱。神台之下，红雾之中，突然又蹿出一个高大人影，刀鞘狠重一顶！将真人撞回了鼎中央，霎时便被熊熊烈火吞没！——

城头秋风拂过，红烟这时散去，围观的军士与百姓抬起头来，惊讶地看见了火光之中的人影。

神霄真人没能立时死去，仍在火中活活挣扎，然而他喉头贯箭，无法惨叫出声，挣扎的动作又与他平素蹦跳起舞的祈福有几分相似。因而众人光是震惊，竟来不及起疑。

乔慎就在这时伏地而跪，泣声高呼：“真人以身祭天，续我大煊国运！慎以先祖之血、火脉之躯，乞怜于天地、祖先之灵，愿此祭直达天听，佑我大煊安宁！！”

众人大惊失色，赶紧也都跟着磕头高呼——

城门之外，枭军砲石、弩箭，纷来沓至！

乔慎磕完三个响头，从神台之上一跃而下，奔跑数步，从一名匍匐的军士身上抽出佩刀，随即扬刀向天，朝着众人嘶声吼道：“今有仙火护国！诸军无所畏惧！上城墙！抗敌——！！”

城头守军群情激奋，跟着大吼出声，纷纷起身捉起兵器武具，迎敌而上！一时间城中砲石、火箭，亦如骤雨，向城外反击而去！

远处城门下的百姓也听到了乔慎与众军士的嘶吼。连日以来，黎帅使与左相公杳无音讯，官家乞和，康王出走，太上南逃。百姓的憋屈、愤懑、失望、绝望全都压在心底，霎时间亦如烈火炸燃！跪伏在地的众人纷纷站起，呼喊声震耳欲聋：“抗敌——！！抗敌——！！抗敌——！！”——

万胜门下，郑酒原本听从神霄真人的吩咐，带着六千名仙火军主力，等候真人赶来之后一声令下，便要大开城门突围而逃，不对，“正面迎敌”。

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