魔爪文学

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神霄真人并不全然信任他，还多布置了另一名心腹徒弟——本也是个假道士——也匆匆封作副将，同郑酒一齐开门。

听到城头守军与远处百姓传来的嘶吼声，郑酒拔出刀来，一刀攮倒了身旁的假道士，朝众军士吼道：“国师以身祭天！舍命庇佑诸军！！诸军听令！上城墙！抗敌——！！”

这些仙火军主力曾经跟随郑酒、李肆、陶实等人日夜训练，得了数月的苦心栽培。他们原本就有心杀贼，一听说国师为了护国竟连性命都祭出去了，又听见城头守军与百姓们如此激奋，他们便也跟着激奋起来！眼见郑副将带头冲上城墙，他们便也跟着一涌而上！——

一时间京师城下，硝烟弥漫，战火连天——

在混战之中，倒挂于城楼朱檐下的李肆松开双腿，猫一般灵巧地翻身落地，将手中暗杀用的小弓负回背上。

藏身在神台下的张叁也掀开地帘钻了出来。他眼见香鼎内炭火燃尽，神霄真人被焚得只剩焦骨，便朝那尸骨上鄙夷地唾出一声。

他拔出刀来戳了一戳，将卡在喉骨中的箭镞戳了出来，嫌弃地拈起两指，将箭镞拣出，随手朝城墙外一扔。还嫌不够毁尸灭迹，他瞅瞅左右无人注意，便又捡来一块砲石，抡起来朝真人的头骨重重一砸，将被贯断的喉骨也砸得稀碎，这便将砲石压在上面，权作是枭军落石砸碎的。

李肆正好跑到了他身旁，他便将替李肆背着的一副长弰弓箭递给李肆。

战事紧急，二人只来得及对视一眼，错身而过。张叁拔刀奔向前线，李肆捉弓登上高处，分头投入了战中——

煊枭二军在多座城门间鏖战了整日。攻防拉锯之间，肝髓流野，血染长河。

日落时分，枭军鸣金收兵。双方损耗相当，互相都没有占到大便宜。

但大煊军民明显士气更甚。不仅守军朝着退去的枭军骂吼不休，连城中百姓们也扯着嗓子跟着帮腔，足足助威了整日。

福王乔慎在万胜门上督战一日，亲自鸣鼓助威，更是大涨士气。

当然，暴露在城墙上的危险也是有的。福王的手臂便遭一支流箭擦伤，好在伤势不重。当时他仅仅花了片刻裹扎伤口，便又转身举起了鼓槌。

收兵之后，福王在军民的欢呼声中退场，由一支仙火军士护送回了大内皇城。

到了宫门脚下，李提举带着一众皇城司侍卫相迎，又亲自送他回了御前——

话说这位“李提举”，其实便是先前的李干当。李干当原本上头有一位顶头上司，官拜“提举”——也就是李肆与二叔离京之时传圣旨的那一位宦官，也是收受贿赂将神霄真人引入钦天监的那位。但这位提举不知何故，平素身体好端端的，在前几日突染流疾，暴毙了。

此事放在平时，或有几分蹊跷。可枭军不日将至，宫中乱作一团，也无人有暇思虑。

官家身体本就一直不适，近来愈发虚弱。听闻提举感染了流疾，赶紧命人将他尸身送出宫外火葬，随身之物也尽数焚毁，以免疫病传遍宫中。

仓促之间没有人手，官家便暂时将任劳任怨、不争不抢的李干当拔擢为了提举。反正李提举已然年迈，干不了多时了，先应付过当下，等战后再拔擢新人罢——

话说回此时的李提举，带人将福王送回了静室。

福王红袍染血，发冠沐灰，苍白的脸上也尽是碎石刮伤的战火痕迹。他一改在城头嘶吼助威的热血模样，又回到了平素那般安静恭顺。

但他带了一身遮掩不住的血腥气息。在香烟缭绕的静室中，他如一颗投入湖泊的小石头，掀起了满室涟漪。

官家依旧虚弱地伏在榻间，听到李提举的通报与福王不急不缓的脚步声，吃力地撑起身来，朝他伸出手：“慎弟，你回来了？”

福王上前几步，乖顺地跪在榻边，老模样接住了官家的手：“皇帝哥哥，我回来了。”

官家颤声道：“听说仙师他，他以身殉国了？”

福王垂着眼，点头道：“是。”

官家手一颤，茫然道：“可从没有听他说过如此打算，这怎的，怎的……”

福王道：“弟弟也不知仙师会有如此大义善举。不过哥哥身体虚弱，心怀忧思，弟弟想，仙师若是提前告诉哥哥，恐怕会伤害哥哥心神。仙师此举感天动地，大煊得到了上苍庇佑，今日果然将枭贼击退了。”

官家徐徐叹出一声，这才注意到他袍间的血迹：“慎弟，你可也受了伤？”

福王将衣袖撩起，仓促裹扎的伤口处血迹斑驳。可他手臂上原本就是密密麻麻的割裂伤痕，比起来今日那小小的擦伤反倒不值一提。

“哥哥放心，无甚大碍。仙师在天有灵，替小弟挡过了一劫。”

“那便好，”官家叹道，“我依稀记得，你今日临走时，提过要与我说些什么？”

福王点了点头：“哥哥请稍等。”

他起身而去，将室内快要熄灭的香火又续了一支。缥缈香气再次盈满了屋内，连他身上的血气也终于被掩盖了——

福王回到榻前，恭顺地跪下，扶着官家的手，柔声道：“我心里有一些话，到今日方能与哥哥说起。”

官家好奇道：“慎弟快说。”

乔慎抬起了低垂的头颅，望着官家的眼睛，平静道：“哥哥有所不知，仙师生前一直在给哥哥喂服‘寒食散’。”

官家茫然道：“什么？”

第70章第六十六章斧声烛影

“哥哥每次心悸晕厥，仙师给哥哥服食的仙药，名唤‘寒食散’。此药含丹砂、雄黄，服后发热亢奋，可解一时心悸。但终究不过一道慢性毒药，只会令下一次的晕厥之症更甚，且身体一日差过一日。其实先前曾有一位御医察觉到哥哥脉象有损，但哥哥却以御医庸碌、妒忌仙师为由，将其革职赶出了宫中。小弟数月前派人查访到了这位御医，将偷出的仙药请他查看。他回复小弟说，这便是寒食散。”

官家震惊地瞪大了眼睛。

乔慎偏头示意香炉中的香火，又继续道：“仙师为哥哥配制的这款仙香，其实也有招致幻觉、使人亢奋的功效。哥哥每每闻后身体发热，恢复精神，也不过是一时幻觉罢了。”

官家的嘴唇已经发起抖来，惊怒地无法说话。

乔慎又道：“哥哥更加有所不知，小弟身上也并没有甚么‘火脉’。小弟其实比宗亲族谱要早一月出生，应是属木。只不过出生之时，有方士为小弟算了一卦，说命中有一劫，需谎报生辰、瞒过天命，方可度劫。后来小弟常想，那方士不过为了骗我阿翁五贯钱财，随口杜撰的罢了。”

官家的手也发起抖来，向后缩去，却被乔慎反手一握，紧紧攥住。

“不过小弟进了京师，方知这不是我的劫，原是我的道。那神霄真人假作仙法，犯了欺君之罪，自是该死。哥哥德不配位，负了江山社稷，难道没犯欺国之罪么？小弟身为‘护国公’，自有护国之职，既该送真人一程，也该送哥哥一程……”

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