魔爪文学

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第19章（第1页）

他看向父亲：“楚家那边，不能再由着她胡闹了。趁早定下亲事，绝了那些荒唐念头。”沈父捻着珠子，没应声。堂外忽然传来福伯急促的劝阻声，夹杂着熟悉的的笑语：“福伯别拦，我真有学问请教沈姑娘——哎，沈伯父、沈大哥也在？巧了！”帘子一挑，楚昭迈了进来。她一身绛红织金袄裙，头发梳得齐整，簪了支赤金缠丝步摇，随着动作轻晃。手里还真拿着本摊开的《千字文》，书页边角卷得厉害。沈清和脸色瞬间沉下去：“楚小姐，这是沈家内堂，不便待客。”“内堂？”楚昭眨眨眼，步子却没停。“我找沈姑娘请教‘友’字怎么写，她书房不就在后头么？路过，顺便给伯父、大哥请个安。”她朝沈父福了福，动作有些生硬，但腰弯得够低。沈父抬了抬手，脸上皱纹动了动：“昭丫头来了。”楚昭直起身，嘴角翘了翘：“哟，听说咱沈家有喜事？”她走近两步，手指虚虚点向庚帖：“让我猜猜，是沈大哥要说亲？不对，沈大哥早成家了。那就是……”她拖长调子，眼睛弯起来：“沈姑娘的好事？”沈清和一把收起庚帖，动作太急，纸张哗啦一声响。“楚小姐，请自重。”他声音绷紧，“沈家家事，不劳外人过问。”“家事？”楚昭歪了歪头，步摇穗子扫过脸颊。“沈姑娘的事，怎么就只是家事了？她是我们族学的先生，镇上有多少孩子承她教诲？她要真定了亲、出了阁，族学那些课谁接着上？”她叹口气，语气诚恳：“沈大哥，我这人说话直，您不能光顾着妹妹出嫁，不顾镇上的娃娃读书啊。”沈清和气得手抖：“荒谬！女子出嫁是天经地义。族学的事，自有安排！”“安排？”楚昭往前走了一步。“您安排的，是沈姑娘想要的么？”她声音低下来，“像摆弄个物件，挑个买家，估个价码——沈大哥，您卖妹妹呢？”“你！”沈清和猛地站起，撞得方几摇晃，茶盏叮当，“楚昭，你放肆！”“我放肆？”楚昭不退反进，眼睛里怀着嘲弄的笑意。“那您告诉我，陈家儿郎爱读什么书？钱家少爷可会辨药材？孙家那位，知不知道沈姑娘夜里看书，非得留一盏灯到子时？”她语速越来越快：“您挑的这些‘好人家’，谁知道她腕子受过寒，下雨天会疼？谁知道她闻不得檀香，一闻就头疼？”厅堂死寂。沈清和嘴唇翕动，却发不出声。他看向不知何时已站在门边的沈清辞沈父手里的珠串停了，慢慢转过脸，看着楚昭。“你……你怎么知道这些？”沈清和声音发虚。“我怎么知道？”楚昭笑了，那笑容有点惨淡。“因为我天天扒着她家墙头看啊。我看她窗子几时亮、几时灭，看她写字时揉了几回手腕，看她偷看话本时嘴角往上弯了那么一丝丝。我看得比您这个亲哥哥，仔细多了。”她深吸一口气，胸口那团火几乎要烧穿喉咙：“沈大哥，您讲规矩，讲门第，讲女子归宿。可您问过清辞一句么，她想要什么样的归宿？是嫁给一个连她畏寒都不知道的男人，生儿育女操持家务，还是……”她顿了顿，声音忽然哑了，“还是活得像个人？”沈父缓缓站起来。“昭丫头，”他声音沙哑，“你娘当年……也问过我一样的话。”楚昭愣住。沈父的目光穿过她，像在看很远的地方。“她问我，是想要个规规矩矩的沈夫人，还是想要个活生生、会哭会笑的她。”他嘴角扯了扯，那是个不像笑的表情，“我选了后者。”他走回方几前：“清和，这些拜帖，先退回去吧。”“父亲！”沈清和嘶声，“您不能由着她——”“我说，退回去。”沈父打断他，声音不高，却像铁秤砣落地，“清辞的婚事，再议。”与我无关楚昭觉得自己像个偷了糖却没挨打的孩子，心里揣着种轻飘飘的恐慌。沈家拒亲的消息在镇上“滋啦”炸开一圈闲话，又迅速被春耕的忙碌冲淡。她没再去沈家，连族学都绕着走。每日只对着那本《千字文》较劲，把“悔”字临了三十遍，笔画依旧毛躁，像她此刻的心绪。第七日午后，她在自己院子的石凳下，摸到个油布裹着的硬物。扯开，是那《楚氏观察手札》，下面还有沈清辞的落款，沈清辞不知何时将其装订成了册。紫檀木封面冰凉，边角磨得圆润。她好奇着打开，看了几页又匆匆合上。是她的？为何在此院落？楚昭捏着册子，像捏了块烧红的炭。还回去？说什么？“对不起我偷看了你的东西”？不还？让它烂在自家院子？掌心渗出薄汗，油布被攥出湿痕。她最终揣着手札，走向那扇三天没敲过的沈家角门。脚步拖沓，像鞋底粘了湿泥。沈家书房窗开着，能看见沈清辞坐在案前的侧影。她在抄写什么，背挺得笔直，手腕悬空，笔尖移动的幅度却是极小。楚昭盯着那截细白的腕子，想起自己吼出的“她腕子受过寒”，喉咙发紧。她叩门。沈清辞没抬头：“进。”楚昭挪进去，反手带上门。书房里弥漫着旧纸和冷墨的气味，她把油布包放在案角，推到对方面前。“这个……不知怎的掉我院子里了。”声音干巴巴的。沈清辞的目光落在油布包上，停了片刻。她放下笔，用镇纸压住未干的书页，然后才解开布包。紫檀木封面露出来，她指尖拂过“楚氏”二字，动作很轻。“看了？”她问，没抬头。楚昭喉咙像塞了团棉花：“……看了几页。”“哪几页？”“就……最开始。”楚昭指甲抠着袖口缝线，“说我念诗像敲破锣，凿墙差点塌方，还有……睡得像猪。”沈清辞翻开册子，纸张脆响。她目光落在那些簪花小楷上，像在看别人的故事。“不止这些。”她声音很平，“后面还有。”楚昭心跳漏了一拍：“后面……我没看。”“是没看，”沈清辞抬起眼，目光清凌凌地刺过来，“还是不敢看？”楚昭噎住。她确实没敢往下翻。那册子像一口深井，她只敢趴在井沿瞄一眼，就怕看见自己倒影是副什么蠢样。沈清辞不再看她，指尖翻过几页，停住。“腊月廿二，楚氏于正门诵诗，其文不忍复述。然声若洪钟，中气十足。”她念出声，语气无波，“备注：其睡颜甚憨，毫无防备。”又翻几页。“腊月廿五，观其习字，其字如幼犬滚泥。携大碗茶往，言暖身活血。其饮茶时，目灼灼然，似甚悦。备注：亦悦。”再翻。“腊月廿八，惊马。其扑护时，臂力颇稳，然浑身战栗如筛糠。提及幼年旧事，竟未全忘。备注：帕子，绣虎，因她属虎，幼时自称‘王’。”每一个字都像小锤，敲在楚昭耳膜上。她脸上火辣辣的。“你……”她嗓子发哑，“记这些做什么？”沈清辞合上册子，指尖搭在封皮上。“你说呢？”她反问，“楚小姐大闹厅堂，字字铿锵，连我畏寒、厌檀香、偷藏话本都如数家珍。轮到你自己，却连本册子都不敢看完？”她站起来，走到窗边。春阳把她的影子投在地上，拉得细长单薄。“你质问兄长，说他不懂我。”她侧过脸，一半浸在光里，一半藏在影中，“那你呢？楚昭，你所谓的‘懂’，就是扒在墙头数我窗灯，偷窥我几点歇息，然后拿着这些零碎，当作冲锋陷阵的刀斧？”楚昭像被抽了一鞭，脊背僵直：“我不是……”“那你是什么？”沈清辞打断她，声音依旧不高，“是怜悯我活在规矩里，所以来施舍一点‘热闹’？还是觉得，只要够大声、够莽撞，就能把我从这院子里‘救’出去？”她走回案前，拿起那本手札。“这册子，我写了三个月。从你递来第一块甜得发齁的糕点，到你爬上屋顶喊我的名字。”她手指抚过纸页，“每一笔，都是我想弄明白，你这个撞进我眼里的人，到底是个麻烦，还是……”她停顿，呼吸极轻地颤了一下：“还是别的什么。”

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