魔爪文学

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那是个比内衙更机密的地方，寻常胥吏，若无召唤，绝难踏入半步。

而此刻，周崇礼轻描淡写的一句话，竟为她推开了一丝缝隙。

简直是天赐良机。

此时郑主事已送走周崇礼，折返回来。

他快步走到叶暮跟前，耳提面命，“听见了？县尊亲自点了你。那些陈年票据最是杂乱，你务必仔细些，万不可出纰漏，更不可耽搁了时辰。”

叶暮木木点点头。

郑主事又沉沉唉了声，恨铁不成钢，“到了县尊面前，更要机灵着点！该说的说，不该问的别问，眼神放规矩些。这是你的造化，也是你的关口，懂吗？”

叶暮仍旧是那副反应迟缓的模样，喉咙里发出一个模糊的“嗯”字，算是回应。

郑主事不由得沉沉叹了口气，这人除了对账目灵敏点，其它的什么都不懂，他摇了摇头，背着手转身离开了。

待他走后，也差不多到了下值的点，旁的人早已溜了，廨舍内只剩下叶暮与俞书办两人。

俞书办这才凑过来，脸上带着真诚的感激，还有些不好意思，“叶书办，刚才多谢你在周大人面前提点我。”

叶暮抬起头，认认真真，“俞书办客气了，这些本就是你平日闲暇时教我的，我不过是照实说。”

“我教过你这许多吗？”俞书办闻言，有些茫然地挠了挠后脑勺，嘿嘿干笑了两声，“平日里嘴碎，跟你说了太多杂七杂八的，我自己都记不清究竟扯过些什么了……好像是提过那么一嘴？”

他显然并未深思，只将之归为自己话多，且能被县令夸赞，心中颇有些单纯的欢喜，将那点疑惑抛到了脑后。

他来吴江县衙两年有余，能不被主官挑出错处训斥已是阿弥陀佛，何曾像今日这般，名字能被县尊记住？

他心情极美，看着叶暮面黄肌瘦的，愈发觉他顺眼可怜，热心道：“你自打来了咱们这儿，怕是还没正经吃过几顿好的吧？走，今日我做东，带你去前街吃烤鹅，不是跟你吹，我们吴江的烤鹅，用荔枝木慢火炙烤，皮脆肉嫩，油而不腻，那可是别处没有的滋味，吃饱喝足，才有力气应付这堆烂账。”

叶暮听得喉头下意识微动，倒不是馋的，而是有些无奈的好笑与微微的歉疚。

她不太好意思说出口，自己其实并未过得那般清苦。

谢以珵临别前塞给她的包袱里，悄悄藏着一张五百两的京城大通钱庄银票，通兑天下。

娘亲前日托人辗转送来的信里，除了絮絮叮嘱，还附了一张富隆钱庄的兑付凭证。

信上说，她铺子上主事的云娘子前些日子特地登门，硬是预支了她半年的工钱，足足一百八十两，她们母女留了些日常用度，剩余的兑成了这份便携的凭证给她捎来。

只是吴江县没有富隆钱庄的分号，需得去苏州府城才能支取，她还没来得及去查具体数额。

幸而她之前对云娘子提过自己是说在胭脂铺子办事的，想来她办事妥帖，不会说漏嘴。

再加上她在县衙做这临时书手，每月虽不多，只一两五钱的“工食银”贴补。

但这般零零总总算下来，她怀揣的家当，莫说吃烤鹅，便是包下烤鹅铺子一段时日，也未必不可。

是以她虽在衙门里为了装落魄书生，午食只啃干粮或吃最便宜的素面，但回到那独居的小屋，关起门来，却是隔三差五便照着市集上买来的《吴中风物志》或听来的推荐，轮换着买些苏式糕点、酱汁肉、藏书羊肉、鲜虾鳝丝面等时新吃食，偷偷打牙祭。

只是此刻，面对俞书办那张盛满纯粹好意的圆脸，那不由分说的热情，叶暮实在说不出推拒的话，也怕过分推拒反而显得古怪。

于是，她只腼腆地笑了笑，“让俞书办破费了，实在不好意思。”

“破费什么！一只鹅才几个钱！走走走！”俞书办揽着叶暮单薄的肩膀就往外带。

当天夜里，叶暮带着一身若有似无的烤鹅香气回到家中。

这小屋位于县城东南一条清净的巷子里，一进的小院，两间正房，虽不奢华，却干净齐整，她自个儿住绰绰有余，是太子安排的那位“表舅”，锦云绸缎庄韩二掌柜安排的。

最初接她时，表舅本想让她直接住在韩家后宅。

韩家受太子隐秘嘱托，自然不敢怠慢，将最好的客院收拾出来，阖家上下对待她这远房外甥客气周到得近乎惶恐。

但叶暮哪里受得了这个。

她本是来暗中查案，需尽量低调不惹眼，住在商贾之家已有些扎眼，再被如此特殊对待，只怕没几日就会引来不必要的关注。

于是她便以“习惯清静，恐打扰舅家起居”为由，婉言谢绝，只说想在附近租个寻常小屋。

韩二掌柜是伶俐人，虽不明全部内情，也猜到几分这位外甥怕是有特殊身份，不便高调，便不再强求，很快通过牙人找到了这处宅子，以帮远亲晚辈安置的名义租下了，一应费用都叶暮操心。

叶暮刚反手合上院门，还未落下门闩，忽听门外有细碎的脚步声靠近，紧接着是轻轻叩击门环的声响。

她心下一紧，拉开一道门缝。

门外站着个眼生的半大孩子，手里捏着一封薄信，递过来，口齿伶俐地说：“可是叶慕叶公子？白天锦云绸缎庄伙计送到前街茶铺，托我们掌柜转交的，说是给您的，掌柜的让我这会儿送来，怕耽误您事儿。”

“有劳。”叶暮接过信，摸出几个铜钱给了那孩子，她重新闩好门。

她走入屋里，擎灯，桌案上还摊着未看完的县志和随手记下的零碎线索，叶暮推到一边，展信，是紫荆寄来的，她如今跟着郑教谕正经开蒙后，学了不少的字，正是初学者热情高涨的时候。

她本就是个活泼多话的性子，满腔的话恨不能都倒出来，会写的字却还不够用。

错别字夹杂其中，让人忍俊不禁。

叶暮的目光落在第一行，嘴角便忍不住弯了起来。

“帅父在保和堂当坐堂大夫，名声可响了！赵掌巨说，自打帅父坐真，生意不要太好！就是有许多不知哪儿来的小浪子，明明没什么病，也装个头疼脑热的来排队，眼睛直往帅父身上瞟，这些人真是很冒味了！”

师父……掌柜……坐镇……小娘子……冒昧……

叶暮笑得东倒西歪，拿起笔，在旁边空白处落下清秀的批注。

“帅父的踩地种了许多踩，加子、青瓜、扁豆，长得可好，我们自家都吃不完，都不用去买。”

一封信絮絮叨叨，其实也写了许多巷子里邻里间的琐事，哪家娘子生了小娃娃，哪家婆媳又拌了嘴、买了什么新布头，但都被她匆匆扫过，唯有与谢以珵相关的只言片语，被叶暮反复咀嚼。

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