魔爪文学

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第一卷 第6章 云间小憩（第1页）

沈仁心那点微薄俸禄，仅能勉强维持沈府门面光鲜。真正养家的，是祖上传下的药材铺子。

若铺子垮了……

沈初九躺在榻上辗转难眠。

烛火摇曳，她盯着帐顶出神，目光落向自己脚踝。

这身子将养这些时日，总算有了些血色。忽地想起从前周逸尘常带她去足浴店——

热腾腾的药汤一泡，浑身疲乏尽消。

等等。

足浴？

那些达官显贵、富家太太，不就喜好这般新鲜又体面的消遣？

晚膳桌上，父亲又叹道，药铺这个月亏了二十两银子。

沈初九放下筷子，声音不大，却字字清晰：“爹，女儿倒有个法子。”

满桌人皆望过来。

“城西那铺子，别卖药材了。”她一字一顿，目光灼灼，“改做足浴生意。”

“胡闹！”大哥筷子“啪”地拍在桌上，“给人洗脚？成何体统！”

“不是洗脚，是养生。”沈初九抬眼，目光沉静，“咱家有药材，爹有医术，现成的招牌。那些夫人太太不缺银钱，只缺新鲜去处。将铺子改成雅间，配香茗点心，专供女眷。爹掌方子，二哥引荐客人，女儿……想试一试。”

沈仁心凝视女儿许久。

她瘦了，可眼底有光，不似病中那般死气沉沉。

良久，他长叹一声，嗓音似从肺腑挤出：“……罢了。九儿想试，便试试吧。

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“云间憩”开张那日，是个阴天。

没有张灯结彩，没有锣鼓喧天，只静静挂上一方新匾。字是三哥沈叔夜写的，清秀有余而力道不足，可那一笔一画认真得像是刻进木纹里。

头一批客人是二哥沈仲亭从市舶司“拐”来的——几个同僚的夫人，闲着也是闲着，权当给他面子。

夫人们谨慎，起初只肯在雅室里坐着喝茶，谁也不肯脱鞋。

沈初九早有所料，命丫鬟捧出她亲手调制的香膏，说是沐足后能润肤防裂，又取出几双绣工精致的鞋垫——其实不是她绣的，是家里丫鬟婆子熬了几个大夜赶出来的，针脚细密，里头塞了艾绒。

“夫人且试试，就当哄晚辈开心。”沈初九亲自为与母亲相熟的刘夫人奉茶，声线放得轻柔绵软。

刘夫人被她哄得无奈，勉为其难试了。

半个时辰后，她趿着布袜出来，眼圈竟微微泛红：“沈家丫头，你这手艺……我该付多少银钱才合适？”

“分文不取，”沈初九眉眼弯弯，“夫人您能常来坐坐，便是最好的捧场了。”

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“沈小姐，您家这足浴，当真是头一份的舒坦！”礼部主事家的周夫人沐足出来，面颊泛着红晕，“那药包往热水里一放，满室生香。丫头手法也妙，按着按着，我这陈年的寒腿竟松快了许多。”

最要紧的是私密。

雅室以竹帘相隔，轻纱帷幔一垂，谁也瞧不见谁。夫人们最爱这般布置——既能享乐，又不落人口实。

口耳相传，声名渐起。

不出两月，“云间憩”的预约帖子便堆成了小山。沈仲亭在市舶司如鱼得水，消息灵通得很，今日张家夫人设宴，明日李家小姐出阁，他总能将帖子精准递到那些管事嬷嬷手中。

沈仁心起初还端着架子，见女儿真把这铺子盘活了，也来了劲头。他翻遍医书，又添了七八种药包，什么“玉颜方”“安神散”“调经汤”，名目雅致，功效说得含糊——

偏偏那些夫人最爱这一套。

账面上的银钱不会唬人，流水般涨了起来。

沈仁心在书房里捧着账册，手抖得跟筛糠似的：“九、九儿……这个月，净赚三百两！”

三百两。

搁在过去，够药材铺子亏上大半年。

沈夫人搂着女儿又哭又笑：“我的儿，你这是要捅破天啊！”

唯有沈伯渊仍板着脸，可往妹妹院里送东西却最勤快——今儿是只巧嘴八哥，明儿是把削铁如泥的匕首，后天又是套崭新的软甲，只说给她防身用。

沈初九白日束发戴冠，扮作“沈九公子”在云间憩里穿梭，查账、教习手法、周旋于挑剔的贵客之间；夜里回到沈府，则换回裙钗，做回那个病弱娴静的沈家大小姐，听母亲絮叨哪家公子中了进士，哪家姑娘许了人家。

这双面日子过得她昏天黑地，偏又甘之如饴。

只是夜深人静时，她常独坐妆台前，摸出那本手抄的《繁简字》对照册。

翻至末页，那里夹着一片干枯的杏花瓣——

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