魔爪文学

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“褚廷秀将她留了下来？！难道是看出了破绽？”

余向鸿连忙道：“那倒应该还没有。臣猜测他是想扣留了臣的爱女，以此让臣有所牵绊，不敢擅自更改主意。另外……”

他略一迟疑，褚云羲便皱了眉：“还有什么？”

余向鸿不无尴尬地道：“以臣暗中观察，他对那位小姐，似乎颇为欣赏，而虞小姐也将计就计，在其面前温顺可亲，以博取信任。”

褚云羲一时间既惊又恼，同时还有深深的忧虑。可不知为何，当他想到虞庆瑶居然能在褚廷秀面前瞒天过海，甚至令对方心生迎纳念头，心底深处竟又浮起几分傲意。

余向鸿见他神色有异，忙从怀中取出那封信件，双手呈送上去：“陛下，这是虞小姐在臣临走时亲手交予的信件。臣怀疑其中必定藏着她探听来的消息，可看了几遍却又不得要领，还望陛下明鉴。”

褚云羲蹙着眉接过信件，展开之后，目光为之凝聚。

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褚云羲：可恶，竟然把老婆给抢走了！[白眼]

第322章第三百二十二章箴劝良言更心意

第三百二十二章

手中信纸素雅，褚云羲仔仔细细读了一遍，信中所写无非是女儿对母亲的思念、在曲阜的日常起居，确实看不出任何异样。

“余宗正所言不虚，单看信文，确实只是寻常家书。”褚云羲指尖轻抚信纸，眉宇间却未见松懈，“但以她的机敏，既特意嘱你亲手转交，必定隐含深意。”

“臣这一路上也多次翻看，却始终找不到文字中的寓意。”余向鸿惴惴不安地道。

褚云羲沉吟片刻，将信纸对着窗外光线仔细察看，水印、墨迹皆无异常。正当余向鸿兄弟面面相觑，以为线索就此中断时，褚云羲的目光忽然凝在信封底部——那里有一处极细微的拱起，若非对着光线细看，根本难以察觉，像是裱糊时未能完全抚平。

“有无锋利之物？”褚云羲沉声问。

余向津连忙从书桌抽屉里取来裁纸刀。褚云羲以尖端小心翼翼地探入那微微拱起的缝隙，动作极轻极缓，生怕损毁了内中可能藏有的信息。

封底被轻轻挑开，翻开一看，上面果然以极细的墨笔写着一行蝇头小字：

“滁州水牢，藏于偏僻山中，罗或在其间。望速传消息，设法营救。”

余向鸿凑近一看，惊讶道：“原来如此！只是……滁州多山，不知道这‘偏僻山中’到底所指何处？”

他那兄弟亦思索道：“滁州附近最为闻名的就是琅琊山了，莫非就是在那里？”

褚云羲盯着那行小字，眸色深沉：“琅琊山虽幽深，但文人雅士、香客游人往来不绝，并非绝密之地。褚廷秀若要藏匿要犯，恐怕不会选择此地。更况且，水牢构筑非一日之功，战时更无暇新建。”

他将信纸轻轻放在桌上，脑海中飞速掠过前朝旧事与江南地理：“前朝曾有将领在滁州西北的皇甫山中屯兵，那里山势险峻，人烟稀少，且有古道通往南京。若朕所记不差，皇甫山应有前朝遗留的营垒……或许，就包括这水牢。”

“陛下所说有理。褚廷秀要关押罗攀，确实需要找一个僻静又便于掌控之地。”余向鸿频频点头，但又面露忧色，“陛下，即便确知在皇甫山，那里临近南京，完全是褚廷秀的势力范围。我们若从山东派兵赶去滁州，因路途遥远，难免会打草惊蛇。而褚廷秀得知风声，必定怀疑身边出了奸细，恐怕会危及虞小姐和宿小姐的安全。”

“强攻自然不可取。”褚云羲转身，目光锐利，“但正因是虎口，才更要出其不意。褚廷秀绝不会料到，有人敢在他的腹地动手。”

“那该如何是好？”

褚云羲从容道：“不用派兵压近，朕亲自前去滁州。”

“这可使不得！”余向鸿惊呼，“陛下万金之躯，岂可亲涉险地？滁州如今龙潭虎穴，万一有失，后果不堪设想！”

余向津也紧锁双眉：“是啊，褚廷秀在那里肯定布下天罗地网，说不定就等着陛下派人去搭救，好趁此机会一网打尽。您派人去也就罢了，怎么能亲自前往呢？”

褚云羲抬手止住他们的话头，眼神沉静而坚定：“正因是龙潭虎穴，才需要朕亲自前往。两位不要忘了，朕自幼生长于南京，对周围地形民情甚为熟悉；营救贵在隐秘迅捷，人多反易暴露，朕会选择合适人选同行；再者说……”

他目光扫过窗外，仿佛已穿透重重关山，望向南方：“庆瑶和宿小姐在褚廷秀身边周旋，为我们传递出这性命攸关的消息，朕岂能安坐后方，将救人之责全然委于他人？罗攀在瑶寨时就与朕兄弟相称，如今更是牵动大局的关键，于公于私，朕都必须亲自走这一趟，绝非逞匹夫之勇。”

余向鸿和余向津听罢，神色凝重，皆不再反对。

褚云羲语气缓和却不容置疑：“褚廷秀不会在曲阜逗留太久，兖州是他必定要夺下的城池。两位请依计行事，稳住局势，便是对朕最大的助力。”

余向鸿深吸一口气，与兄弟一同躬身：“臣……遵旨！恳请陛下务必周详计划，以策万全！”

*

数日后，曲阜府衙后院。

褚廷秀看着庞鼎送来的军报，说是兖州城在宿宗钰的统帅之下仍然顽抗不降，而他将整座城池围困得水泄不通，并时不时在城外纵马驰骋，以动摇城内军心。

褚廷秀蹙眉放下军报，正欲催促庞鼎加紧攻势，内侍呈上了来自济南的密信。

信是余向鸿亲笔所写，言辞恭谨恳切。信中详述他已秘密约见济南及周边数州官员，陈明利害，已有不少官员明确表示愿效忠“弘正”朝廷，并承诺将竭力阻挡可能从京城南下的军队。

信的末尾甚至按有若干朱砂指印，鲜红夺目，以为明证。

几乎同时，一名暗中跟随余向鸿的探子也匆匆赶回，褚廷秀询问道：“他离开曲阜后，有没有见什么可疑的人？”

探子跪在堂下，道：“余大人一路匆忙赶路，并没有见其他人。小人们始终紧随其后，直至他回到济南保国公府。后来又见他乘坐轿子外出，或是约见亲友到家中叙谈，确实十分忙碌。”

褚廷秀还是有些不放心，因而追问：“济南那边情形如何？你们可曾在百姓之间探听风声？”

那人立即道：“小人临走时，看到济南城内及周边要道已张贴出告示，有余大人以保国公府名义拟写的檄文，也有州府公文，告诫百姓应该效忠陛下，切勿动摇。”

褚廷秀听到这里，脸上才微微显露笑容。“这余向鸿还算识时务，办事也利落。”

他当即起身挥毫，拟写数道旨意，加急送往济南府及周边已表态的州府，命令他们即刻开始调集军队、筹措粮草，整军备战，随时听候调遣，以迎击可能南下的天凤帝军队。

处理完政务，褚廷秀心情大好，想起被软禁后院的宿放春，以及那位在其中斡旋的余家四小姐，心念又是一动。他唤来内侍吩咐几句后，亲自前往宿放春所在的院落。

虞庆瑶正在院中与宿放春低声交谈，见褚廷秀到来，连忙与宿放春一同起身行礼。

褚廷秀笑容和煦：“思莹，你父亲已抵达济南，并差人送回书信。他已按照我的旨意，说服了许多官员。这对珠子，是我从南京宫中带出的，如今赏赐与你，以作嘉奖。”

说罢，他一扬手，内侍便呈上鲜红的锦盒，其间一对明珠莹润洁白，烁烁生光。

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