魔爪文学

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“你好，K先生。”

三人考察团中最年轻的那位率先开口，“我是李青，这两位是我的助手，詹姆斯和麦克。”

李青和周祈一样是东方人，个头不算高，应该还不到一米八，黑头发黑眼睛，皮肤也有些发黑，单眼皮，三白眼，五官凑在一起有一股说不出来的寸劲。

周祈和他握手，目光不经意间瞥到他手腕处露出来一截不太平整的皮肤，一圈一圈的斑纹，看起来有点像鱼鳞，却又比鱼鳞更加粗糙。

鳞人血统？

周祈没有表现出异常，默默转移了视线。

李青的两位助手个头很高，身材也比普通男人壮实，比起考察团的助手，更像是专业的打手，他们戴着宽檐礼帽，脸上还都架着金丝眼镜，有种大猩猩偷穿人类衣服的滑稽感。

互报姓名后，他试探着和对方攀谈，“李先生从哪里来？你们的考察团研究哪个领域的课题？”

“兰蒂尼恩。”李青靠在栏杆上，平静地解释，“我们是历史系的学生，平时喜欢钻研地方民俗领域的内容，算不上专家，只是兴趣爱好。”

学生？

周祈看着李青身旁的两个「大猩猩」，嘴角不着痕迹地抽动了一下……鬼才相信他说的话。

“走吧，可以上船了！”

兰斯朝他们这边喊了一声，顺便还挥舞了几下手里的船票。

他身后的海面上停着一艘不大的轮船。

与其说是轮船，其实更像大号一点的渔船。

没有检票员，没有水手，整艘船只有一名负责开船的船长，此刻他正站在船头，面无表情地盯着几名乘客登上甲板。

船长的脸庞被杂草般的白色胡须覆盖，几乎看不清五官，只有红彤彤的酒糟鼻和一双浑浊、迷离的眼睛露在外面。

等到周祈一行人都上了船，船长发出一声低沉的警告，“母亲岛不欢迎外乡人，你们最好现在就夹着尾巴，灰溜溜地滚下船。”

兰斯走到他面前，塞给他一张大额钞票，“我们只是去那座岛上观光，不过夜，辛苦您了。”

船长攥着钞票，浑浊的眼中划过明显的贪婪，他上下扫了兰斯几眼，片刻后，把钱收到裤兜里，“这次是看在诺克的面子上。”

船长离开后，周祈凑到兰斯身边，“他说的诺克是谁？”

“我老爹。”兰斯靠在甲板的栏杆上，和周祈解释，“这老头以前是我老爹手底下的骑兵，军团解散之后，他没有和尼森他们一样，跟着我老爹组建血蔷薇，而是用全部的积蓄买了这条船，一直在母亲岛和弗洛利加之间往返。”

军团？

周祈眨了眨眼，“也就是说，尼森和卡尔其实都是退伍老兵？”

“是「被」退伍。”

兰斯将重音落在「被」字上面，随后又摆了摆手，“我现在一听到那个人的名字就头疼，有时间你自己去问他们吧。”

“好吧。”

周祈没有追问，为了分散注意力，他向远处眺望，在海面上行驶了差不多一个小时后，一座被幽绿色植被覆盖的海岛出现在他们的正前方。

海岛最前端又窄又长，从周祈的角度望去，这座岛很像一只趴伏在海面上的鳄鱼。

周祈想到了什么，问旁边的人，“你之前不是说，母亲岛有一个很长很拗口的名字，是什么？”

兰斯张了张嘴，刚刚要说点什么，站在他们不远处的李青已经替他回答了周祈的问题。

东方青年口中吐出一串古怪的名称，明显是另一种陌生语言，随后他又用普路托语解释，“我刚刚说的是蒂普希思语，意思是，生诞与盛筵之地。”

“蒂普希思语？”

周祈皱起眉头，他曾经在冷原书店的塔纳托斯口中听到过这个「蒂普希思语」，那本讲述狼王和它的十个儿子的小册子正是由这种语言写成的。

“虽然永昼教会不允许异端语言的存在，但作为不被教会接受的存在，鳞人在文明的演变过程中创造了许多种类的文字和语言，蒂普希思语就是其中的一种。”

李青的长相并不像一名学者，解释起来却很专业，周祈朝他点点头，“原来是这样，受教了。”

“不用客气。”

东方青年笑了笑，同样对周祈礼貌示意。

几人之间的氛围逐渐破冰，原本不爱说话的李青也开始主动和他们交谈，“本尼特先生和K先生都是本地人吗？”

兰斯代替周祈回答，“是啊，我是从小在弗洛利加长大的，他也是。”

“那你们有没有听说过关于这座母亲岛的传闻？”

“传闻？”兰斯做仔细回忆的表情，片刻后，他摇了摇头，“从来没有，在我的印象中，这里就只是一片无人问津的荒岛，岛上的住户可能都不超过五十户。”

周祈觉察到李青话中藏着的深意，试探着问，“李先生是听说了什么关于母亲岛的传闻吗？”

“是啊。”

李青做出一个叹气的表情，对着远处的助手招了招手，示意他们过来。

其中一名助手从大衣内侧取出一本封面破旧的皮质笔记本，递到李青手上。

“这是我前段时间无意中淘到的古籍，记录的正是母亲岛的传说，这次上岛观光也是因为被手记中的内容吸引，想来亲自看看。”

东方青年将手记递到两人面前，示意他们可以翻开看看。

周祈也没和他客气，小心翼翼地翻开封皮，扉页上是一行用「蒂普希思语」写就的序言，而在这句陌生语言的旁边，一串字迹娟秀的普路托语为它批注。

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