魔爪文学

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第五章债券鲱鱼与一个国家的诞生（第1页）

1576-1581年，莱顿-阿姆斯特丹

战争教会威廉两件事：一是人可以在吃老鼠肉的情况下活很久；二是政治就像鲱鱼贸易——今天的朋友可能是明天的敌人，今天的敌人可能是明天的客户，关键在于价格。

莱顿围城结束后的两年里，威廉的重建生意做得不错。莱顿大学就像一头永远吃不饱的鲸鱼，吞噬着木材、石材、纸张、墨水，还有威廉提供的“特别服务”——通过他的渠道，大学能从尚未完全开放的西班牙控制区搞到稀有书籍和科学仪器。

“这是学术交流，”威廉向德弗里斯解释新一批货单时，表情严肃，“不是走私。”

“用改装渔船运**，用空心木梁藏星盘。”德弗里斯翻看着货单，“如果你管这叫学术交流，那我就是亚里士多德转世。”

他们坐在阿姆斯特丹新开的“沉默者威廉酒馆”里——名字本身就足够表明政治立场。酒馆墙上挂着奥兰治亲王的画像，下面写着：“沉默但坚定”。威廉总觉得这话用来形容讨价还价中的商人也很合适。

“西班牙人在南边的情况如何？”威廉问。1576年，尼德兰南部的天主教省份与北部的反抗省份之间关系微妙。

“混乱。”德弗里斯喝了口啤酒，“布鲁塞尔、安特卫普、根特，都在闹。但不是为我们闹——他们在闹‘不满’，既不满西班牙统治，也不一定想加入我们这些‘加尔文主义暴徒’。”

“暴徒。”威廉重复这个词，笑了笑，“我五十八岁了，彼得。我这一生最暴徒的行为，是在围城里用货架横梁打了一个西班牙士兵的脑袋。在此之前，我只是个想少缴点税的鲱鱼商人。”

“现在你是大学供应商，偶尔走私犯，还有点……金融家？”德弗里斯从包里拿出一份文件，“说到这个，你看看这个。”

那是一份债券发行公告。联合省议会——代表荷兰、泽兰等北方七省的机构——打算发行战争债券，为继续对抗西班牙募集资金。

“年息百分之六点五，”威廉快速扫过条款，“每半年付息，十年期。抵押是……未来的税收收入？”

“以我们对西班牙港口征收的关税作抵押。”德弗里斯解释，“我们的舰队现在控制着些海岸线，对进出西班牙控制港口的船只征税。这部分收入专门用来偿还债券。”

威廉的商人本能立刻启动。他拿出随身的小账本和炭笔，开始计算：

“假设我投资一千荷兰盾，年息六十五盾，半年三十二点五盾。十年后收回本金。但这是战争债券，如果输了……”

“如果输了，我们都得上绞架，钱也就不重要了。”德弗里斯耸耸肩。

“但如果赢了，”威廉眼睛发亮，“这些债券会成为新国家的信用基石。而且，现在购买可能还有‘爱国折扣’——价格会低于面值，因为风险高。”

“你打算买？”

威廉没有立刻回答。他看向酒馆窗外。阿姆斯特丹的运河上，船只繁忙如织。有些船挂着联合省的三色旗，有些挂着中立城邦的旗，还有些——偷偷摸摸地——仍在与西班牙控制区贸易。这就是荷兰：即使在战争中，生意也不能停。

“我需要见见发行债券的人。”他终于说。

威廉见到的是一位叫约翰·范奥尔登巴内费尔特的人，来自荷兰省议会，四十岁左右，眼神锐利，说话像在发号施令，但偶尔会露出精明的闪光。

“范德维尔德先生，我听说过你。”奥尔登巴内费尔特在市政厅的一间小办公室接待他，“莱顿的坚守者，大学供应商，还有……多元化投资者。”

威廉听出了言外之意。多元化投资者，指的可能是他那些灰色地带的生意。

“我只是个商人，议员先生。商人的天职是计算风险与回报。”

“那么请计算这个风险。”奥尔登巴内费尔特推过来一份更详细的债券说明书，“我们计划发行三百万荷兰盾债券。用这笔钱，我们可以维持舰队，支付军队，继续施压。西班牙国王菲利普二世现在同时在尼德兰、地中海和美洲作战，他的国库快空了。我们可以比他撑得更久——如果我们有稳定的资金。”

威廉仔细阅读条款。债券面额分一百盾、五百盾、一千盾三种。购买超过五千盾的投资者，名字会列入“共和国赞助人荣誉名册”——一个巧妙的设计，既满足虚荣心，又公开绑定投资者与新生政权。

“税收抵押可靠吗？”威廉问。

“我们的海军上将，那个叫‘海上乞丐’出身的水手，现在正式头衔是泽兰海军上将。他去年拦截了三十七艘运往安特卫普的西班牙货船。”奥尔登巴内费尔特微笑，“关税收入比预期高百分之四十。”

威廉点头。他在账本上记下几个数字，然后抬起头：“我买一万盾。”

奥尔登巴内费尔特第一次露出惊讶表情：“一万？这几乎是你全部流动资产吧，根据我们的……信息。”

“如果我相信这个事业值得投资，就应该全情投入。”威廉平静

;地说，“但我有条件。”

“请讲。”

“第一，我要参与债券销售网络。我在莱顿、阿姆斯特丹、哈勒姆都有商业联系，可以帮忙向其他商人推销。佣金百分之一点五。”

奥尔登巴内费尔特挑眉：“继续说。”

“第二，如果——当——联合省正式独立，我需要对外贸易的特许权优先考虑。特别是鲱鱼出口和……其他商品。”

“其他商品？”

“书籍、科学仪器、艺术品。”威廉说，“围城让我明白，知识有时比鲱鱼更有价值。”

奥尔登巴内费尔特盯着他看了很久，然后突然大笑——爽朗的、商人之间的笑。

“我喜欢你，范德维尔德。你毫不掩饰自己的动机，这反而让人信任。成交。百分之一点五佣金，特许权优先考虑。但债券销售必须在三个月内完成首批一百万盾。”

“两个月。”威廉说，“如果你给我正式委任状和宣传材料。”

握手。交易达成。

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