魔爪文学

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第五章债券鲱鱼与一个国家的诞生（第2页）

走出市政厅时，彼得——现在已经是威廉的全权助理——忍不住问：“老板，一万盾！我们几乎把所有现金都投进去了！”

“彼得，”威廉说，“你见过赌徒吗？”

“见过。”

“我不是赌徒。赌徒靠运气，我靠计算。”威廉停在运河边，看着水中自己的倒影，一个头发花白但腰杆笔直的老人，“我计算过：西班牙离这里一千五百英里，补给线漫长。尼德兰是我们自己的土地，我们熟悉每一寸水道。奥兰治亲王虽然沉默，但政治智慧高超。最重要的是——”

他转身面对彼得：“荷兰人可能是欧洲最会省钱和赚钱的民族。给我们一个没有第十便士税的环境，我们能创造出比西班牙从整个美洲运来的黄金更多的财富。这个赌，胜率很高。”

彼得似懂非懂地点点头。

“现在，”威廉拍拍他的肩，“我们要去卖债券了。先从老亨克开始——那个酿酒商，他总抱怨战争影响麦芽供应。我们就告诉他：投资债券，打赢战争，恢复贸易，他的啤酒就能卖到波罗的海去。”

“如果他不信呢？”

威廉笑了：“那我就告诉他，如果不投资，等西班牙人打回来，会征‘啤酒呼吸税’——每呼出一口带酒味的气都要缴钱。”

债券销售比想象的顺利。

威廉的第一个客户确实是老亨克。酿酒商听完威廉的推销，嘟囔道：“我怎么知道你们不会像西班牙人一样，拿了钱就加税？”

“区别在于，”威廉说，“西班牙人的税是强制的，我们的债券是自愿的。你借给我们钱，我们付你利息。如果我们滥用资金，下次你就不会借了。这叫做……问责制。”

“听上去像商人治理国家。”

“难道不比贵族治理更靠谱？”威廉反问，“贵族想的是荣耀和信仰，商人想的是投资回报率和信用评级。”

老亨克最终买了五百盾。然后是布料商、造船主、香料进口商。威廉的销售策略很简单：把国家建设当作一桩大生意来解释。军队是“安全部门支出”，海军是“物流和安保投资”，独立是“市场准入权的获取”。

到1578年底，威廉和他的网络卖出了一百二十万盾债券，远超目标。他的名字出现在“共和国赞助人荣誉名册”的前列，还收到了一封奥兰治亲王的感谢信——据说是秘书代笔，但签名是真的。

“老板，你现在是爱国金融家了。”彼得打趣道。

“金融家？”威廉哼了一声，“我只是把鲱鱼换成了债券，本质上还是在做买卖。只不过这次的‘商品’是一个国家的未来。”

1579年1月，发生了两件大事。

第一件：尼德兰南部天主教省份（现在的比利时地区）与西班牙签订《阿拉斯条约》，宣布效忠菲利普二世，换取宗教自由和地方自治。北方七省则签署了《乌得勒支同盟》，誓言共同抵抗西班牙。

“分裂了。”德弗里斯在阿姆斯特丹的码头上告诉威廉这个消息时，表情复杂，“南方选择妥协，我们选择继续战斗。”

威廉看着运河上的船只。有些原本来自安特卫普的商人开始把生意北迁，担心南方局势不稳定。

“这对债券价格有影响。”他喃喃道，“南方妥协意味着西班牙可以集中力量对付我们。风险增加了。”

“你打算抛售？”

“相反。”威廉说，“我要买更多。现在价格肯定下跌了，是入场的好时机。而且，南方妥协对我们未必是坏事。”

“怎么说？”

“南方的纺织业、奢侈品贸易，很多商人会北迁，带来资金和技术。”威廉眼睛发亮，“阿姆斯特丹会取代安特卫普成为贸易中心。而我们需要资金来建设港口、仓库、交易所。更多债券，更多投资，更多增长。”

德弗里斯摇头笑：“你真的把一切都看成生意。”

“一切本来就是生意。”威廉认真地说，“婚姻是生意

;，政治是生意，战争是生意。唯一的区别是计价货币：有的是钱，有的是血，有的是自由。”

第二件大事发生在威廉个人生活中：他的女儿安娜宣布要结婚。

安娜是威廉唯一在围城中幸存的孩子，二十三岁，继承了母亲的美貌和父亲的头脑。她要嫁的人叫卢卡斯·范德海登，一个来自安特卫普的年轻商人，家族在南北方都有生意，现在把重心北移。

“他是个聪明人，”威廉在婚礼前夜对安娜说，“但也可能太聪明了。安特卫普的商人擅长两面下注。”

“父亲，卢卡斯已经公开宣布支持乌得勒支同盟。”安娜说，“而且他买了五千克朗的战争债券，用的是他自己的钱，不是家族资金。”

威廉扬起眉毛：“他告诉你的？”

“我看到的账本。”安娜微笑，“别忘了，我是你的女儿。我也会算账。”

婚礼在莱顿举行，简单但体面。威廉注意到来宾中有几个来自阿姆斯特丹金融圈的新面孔，还有两个低调的省议会官员。卢卡斯确实在建立自己的人脉网络。

“你会搬去阿姆斯特丹？”威廉在婚礼上问女婿。

“暂时会，父亲。”卢卡斯礼貌地回答，“那里的机会更多。但我计划保持莱顿的住所，毕竟安娜想离您近些。”

聪明的回答，威廉想。既表明了野心，又照顾了家庭情感。这年轻人确实懂生意。

婚礼后的第二天，威廉在货栈里整理账本。彼得帮忙清理文件时，发现了一封旧信。

“老板，这是什么？1574年的？”

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