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第四十章漕运风波（第3页）

“大人仁德！”吴琛赞道，“不过……那孩童的父亲，是吴某手下的一个船夫。他今日来找吴某，说想当面感谢大人。吴某斗胆，想请大人明日晚间，到寒舍小坐，一来让那船夫当面致谢，二来……吴某也有些漕运上的想法，想向大人禀报。”

这是第二次邀请了。顾清远沉吟片刻，道：“明日本官有事，后日吧。”

“好！那就后日！吴某恭候大人大驾！”

吴琛喜形于色，又寒暄几句，便告辞了。

他走后，周世清从屏风后走出，忧心道：“大人，这吴琛反复无常，今日请罪，明日邀宴，不知打的什么主意。后日之宴，恐怕又是鸿门宴。”

“本官知道。”顾清远道，“但他既然摆出和解姿态，本官若一味拒绝，反显得不近人情。去看看也好，或许能探出些虚实。”

“可安全……”

“本官会安排。”顾清远道，“对了，漕运司的账目查得如何了？”

周世清呈上几本账册：“已查了近三个月的。表面上看没什么问题，但下官发现几处疑点——有些货物流转记录不全，有些船只载重与吃水深度不符。还有……”他压低声音，“有几笔大额款项，去向不明，只标注‘特殊支出’。”

“特殊支出？”顾清远翻开账册，指着其中一条，“这一笔，五千贯，用途是什么？”

“下官问了漕运司的账房，说是‘河道维护费’。但下官查了工部记录，同期并无大规模河道工程。”

顾清远冷笑：“五千贯，够修十里河堤了。这笔钱，到底进了谁的口袋？”

“下官正在追查。但涉及款项的经手人，不是调任就是……暴病。”

又是灭口。顾清远合上账册：“继续查，但要小心。对方已经警觉了。”

“是。”

黄昏时分，顾清远回到后衙。苏若兰和顾云袖正在院中晾晒药材，见他回来，都迎上来。

“兄长，今日可还顺利？”顾云袖问。

“解决了漕运停运之事，但沈砚那边出了意外。”顾清远简单说了情况。

顾云袖蹙眉：“伤及肺腑？那很危险。兄长，让我去湖州看看吧。我的医术，或许能帮上忙。”

“不行，太危险了。”顾清远摇头，“对方正在追杀沈砚，你去了可能成为目标。”

“可是……”

“没有可是。”顾清远斩钉截铁，“你留在杭州，帮忙照顾伤患就好。沈砚那边，我已请了湖州最好的大夫。”

顾云袖还想说什么，被苏若兰拉住：“听你兄长的。他现在压力已经很大了，别再让他担心。”

顾云袖只得点头。

晚膳后，顾清远在书房写信给赵无咎，汇报杭州近况。写完后，他走到院中，望着夜空出神。

苏若兰为他披上外衣：“在想什么？”

“在想沈砚。”顾清远道，“如果他死了，沈周这条线就断了。吴琛背后的势力，可能就永远查不出来了。”

“不会的。”苏若兰安慰道，“王贵经验丰富，一定能保护好他。况且，你不是常说，天网恢恢，疏而不漏吗？”

“话虽如此，但有时……”顾清远叹道，“有时觉得，自己力量太渺小了。在汴京时如此，在杭州还是如此。明明知道有问题，却总是慢一步。”

“你已经做得很好了。”苏若兰握住他的手，“今日漕运之事，若不是你果断处理，不知要闹成什么样。杭州百姓都在称赞你呢。”

“百姓称赞，是因为他们不知道背后的凶险。”顾清远苦笑，“若他们知道，所谓水鬼是有人故意制造恐慌，所谓漕运停运是有人暗中操纵，不知还会不会称赞我。”

“清远，”苏若兰正色道，“你还记得我们成婚那日，你说过什么吗？”

顾清远一怔。

“你说，愿以一身才学，报效国家，造福百姓。”苏若兰轻声道，“那时你还只是个太常博士，却已有这般志向。如今你已是杭州知州，能做的事更多了。不要因为一时挫折就怀疑自己。我相信你，云袖相信你，沈公子、李大人、赵大人都相信你。”

顾清远心中涌起暖意，将她拥入怀中：“谢谢你，若兰。”

夜色渐深，杭州城渐渐安静下来。但在城西一座宅院里，灯火依旧通明。

吴琛坐在太师椅上，听着陈师爷的汇报。

“今日漕运已恢复，顾清远和苏轼亲自出马，破了水鬼谣言。现在码头上的漕工，都在夸两位大人呢。”

“哼，收买人心罢了。”吴琛冷哼，“沈砚那边呢？”

“还没找到。王贵把他藏得很隐蔽，我们的人跟丢了。”

“废物！”

;吴琛拍案而起，“沈砚不死，后患无穷！他手里一定有沈周留下的东西！”

“东家息怒。”陈师爷道，“不过……我们的人虽然没找到沈砚，但找到了另一个人。”

“谁？”

“沈周当年的心腹账房，姓孙，退休后回了绍兴老家。他知道的事，可能不比沈砚少。”

吴琛眼睛一亮：“人在哪？”

“绍兴城南，开了间小杂货铺。已经派人盯住了。”

“好！”吴琛来回踱步，“这个孙账房，必须拿下。活的更好，死的也行。总之，不能让他落到顾清远手里。”

“明白。还有，汴京来信了。”陈师爷递上一封信。

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