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第十九章 河朔藩镇暂归朝元和中兴盛转衰（第2页）

宪宗放下酒杯，笑道：“卿知我心！便依卿所言，速遣人前往江南，挑选美女入宫。”

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吐突承璀躬身领命，又道：“陛下，臣近日听闻，世间有得道方士，能炼长生金丹，服之可延年益寿，与天地同寿。陛下乃中兴圣主，当享长生之福，臣愿为陛下寻访天下方士。”

宪宗本就晚年贪生，闻言眼中一亮：“哦？竟有此等奇人？卿速遣人寻访，无论耗费多少，必令其入宫炼药！”

自此，宪宗每日在宫中饮宴作乐，观歌舞、赏奇珍，将朝政尽数交由吐突承璀处置。这吐突承璀自幼侍奉宪宗，乖巧伶俐，极会揣摩上意，见宪宗怠于政事，便趁机在宫中安插亲信，勾结外朝官吏，收受贿赂，卖官鬻爵。

不到半年，长安城内便流传着“吐突公掌天下事”的说法。有县令为求升迁，向吐突承璀行贿十万缗，当即被擢升为刺史；有大将不愿依附，被吐突承璀寻机贬为庶民。朝中大臣，多有不满，却因宪宗宠信，敢怒而不敢言。

元和十四年春，方士柳泌、僧大通等人，应召入京。这柳泌本是江湖术士，略通医术，却谎称能炼长生金丹；僧大通则是洛阳白马寺僧人，贪财好利，与柳泌勾结，一同欺瞒宪宗。

大明宫炼丹院内，柳泌设下丹炉，每日以汞、铅、朱砂为原料，炼制金丹。宪宗每日服食一粒，起初只觉精神振奋，便以为仙药有效，对柳泌愈发信任，竟封其为台州刺史，令其前往台州天台山，采集仙草，炼制更灵验的金丹。

谁知金丹之中，汞铅剧毒含量极高，服食日久，宪宗的身体渐渐出现异样。先是口干舌燥，夜不能寐，到后来，性情大变，暴躁易怒，动辄打骂左右宫人宦官。

这日，宪宗在中和殿批阅奏章，只因一名小宦官奉茶时，不慎将茶水洒在御案上，宪宗当即勃然大怒，拔出腰间佩剑，便要斩杀小宦官。幸亏内侍省左监门卫将军拼死阻拦，小宦官才得以幸免，却被宪宗下令杖责五十，打得皮开肉绽，昏死过去。

殿内宫人宦官，皆吓得瑟瑟发抖，连大气都不敢出。

裴度此时尚在长安，听闻宪宗性情大变，又得知柳泌炼制金丹之事，心中焦急万分。他连夜写下奏疏，次日早朝，第一个出班叩首，奏道：“陛下，臣裴度冒死劝谏！方士柳泌，乃江湖妖人，其所炼金丹，含汞铅剧毒，久服必伤龙体。古往今来，秦皇汉武，皆因求仙服丹，而损寿折福，陛下不可重蹈覆辙！”

宪宗坐在御座之上，面色赤红，闻言冷哼一声：“裴相多虑了，柳方士所炼金丹，乃仙药也，朕服食之后，精神大振，何来剧毒之说？”

“陛下！”裴度叩首泣血，“宦官干政，乃前朝大祸！吐突承璀揽权纳贿，卖官鬻爵，干预朝政，若不除之，必乱朝纲！方士妖言惑主，宦官专权乱政，二者叠加，大唐危矣！望陛下远小人、亲贤臣，停罢炼丹，收回朝政，诛杀吐突承璀、柳泌等人，永保元和中兴基业！”

“放肆！”宪宗猛地将奏疏掷于地上，奏折散落一地，“裴度！你仗着平淮西之功，便敢屡次犯上，非议朕躬！朕服食仙药，乃为长生，以保大唐江山永固；朕信任吐突承璀，乃因其忠心耿耿！你竟要朕诛杀功臣，是何居心？”

裴度俯身拾起奏疏，再次叩首：“陛下，吐突承璀乃奸佞之臣，柳泌乃妖妄之徒，非功臣也！臣今日劝谏，乃为大唐社稷，为陛下龙体，虽死无憾！”

宪宗怒不可遏，拍案喝道：“来人！将裴度逐出大殿，罢去其宰相之职，贬为河东节度使，即刻离京，不许逗留！”

两名禁军武士应声而入，架起裴度便走。裴度一路回望，痛哭大呼：“陛下，丹毒噬身，宦祸乱朝，河朔藩镇，虎视眈眈，大唐中兴，危在旦夕啊！”

声音回荡在大明宫朝堂之上，宪宗却闭目不闻，转头对吐突承璀道：“裴度老匹夫，太过放肆！卿以后，不必再奏报其消息。”

吐突承璀躬身谄笑道：“陛下圣明，裴度不识时务，贬之乃朝廷之幸。”

裴度被贬的消息，很快传遍长安，朝中贤臣，如白居易、韩愈等人，皆心寒不已。白居易写下《论裴度不宜贬谪疏》，上奏宪宗，却被宪宗贬为江州司马；韩愈上疏劝谏，被宪宗下令杖责三十，贬为潮州刺史。自此，朝中敢谏者日渐稀少，吐突承璀愈发肆无忌惮，不仅总领神策军大权，更插手皇储之事。

当时，宪宗共有三子，长子李宁，早年被立为太子，不幸早夭；次子李恽，生母出身低微，却被吐突承璀暗中扶持；三子李恒，生母乃郭贵妃，是汾阳王郭子仪的孙女，家世显赫，朝中大臣多依附于他。

这日，吐突承璀在中和殿侍奉宪宗服药，趁机道：“陛下，太子之位空悬已久，于国本不利。二皇子李恽，英武果决，类陛下之姿，宜早立为太子，以安天下之心。”

宪宗服食金丹之后，神智渐昏，闻言沉吟道：“三皇子李恒，乃郭子仪之外孙，家世显赫，朝中大臣多支持他，若立李恽，恐生祸乱。”

“陛下，”吐突承璀低声道，“李恒柔弱，若即位，必倚重郭氏宗族，届时陛下昔日亲信，恐难保全。李恽则对陛下忠心耿耿，若即位，必倚重臣等，大唐江山，必

;能永固。”

宪宗被丹毒迷乱心智，闻言犹豫不决，只道：“此事容后再议。”

吐突承璀见宪宗心动，心中暗喜，自此日夜在宪宗面前诋毁李恒，劝立李恽为太子。朝中大臣，分为两派，一派以吐突承璀为首，支持李恽；一派以郭贵妃宗族及宰相崔群为首，支持李恒。储位之争，愈演愈烈，朝堂之上，暗流涌动，杀机四伏。

消息传至河朔，成德节度使王承宗，正在恒州府衙内，与心腹大将商议军情。听闻裴度被贬、白居易、韩愈遭贬、吐突承璀专权、宪宗服丹性情大变，王承宗抚掌大笑：“天助我也！唐主昏昧，贤臣尽去，宦竖掌权，此乃我成德复起之机！”

兵马使王士则拱手道：“节度使，如今李愬尚在，坐镇江淮，此人骁勇善战，若举兵反叛，恐难敌之。”

王承宗冷哼一声：“李愬虽勇，却被唐主疏远。听闻他见唐主昏庸，早已心灰意冷，积郁成疾。待他一死，朝廷再无名将，我等便可举兵复叛！”

果不其然，数月之后，江淮传来消息：义成军节度使、凉国公李愬，积郁成疾，病逝于任上，享年四十九岁。

李愬病重之时，曾召来其子李听，握着他的手，叹道：“为父一生，东征西讨，平定淮西，本想助陛下实现中兴，重振大唐。谁知陛下晚年昏昧，宠信宦官，服食丹药，贤臣被贬，藩镇复叛只在旦夕。元和中兴，不过是昙花一现，大唐又将陷入战乱矣！”

言罢，呕血数升，溘然长逝。

消息传至长安，宪宗正在炼丹院内，观看柳泌炼药。听闻李愬病逝，他只淡淡说了一句：“李愬平叛有功，追赠太尉，厚葬便是。”

全无半分痛惜功臣之意。

三军将士，听闻李愬病逝，天子却如此冷漠，无不心寒。神策军一名将领，私下叹道：“李凉公为大唐立下赫赫战功，竟落得如此下场，我等卖命沙场，又有何用？”

军心，自此渐渐涣散。

元和十四年冬，柳泌从天台山返回长安，带来了所谓的“仙草”，炼制出更“灵验”的金丹。宪宗服食之后，毒性发作愈发猛烈，身体日渐衰败，卧床不起，言语不清，连御座都难以坐稳。

吐突承璀见宪宗病危，加快了废立太子的谋划。他暗中调集神策军亲信，由其侄吐突士晔统领，封锁了大明宫宫门，又与李恽暗中联络，约定待宪宗驾崩，便拥立李恽为帝，诛杀太子李恒与郭贵妃一党。

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