魔爪文学

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第2章 旧识与逃亡（第2页）

赫德雷知道她说的那种感觉。伊内丝的天赋不是“看”，而是“感知”——从影子的形状、颜色、流动中读出常人看不到的信息。如果她说“不安”，那意味着阴影正在以她不理解的方式变化。那比看见敌人更可怕。

“你们都见过了这一位‘博士’，”赫德雷说，“现在是罗德岛的博士。”

伊内丝沉默了片刻。“……我还不能给你一个直接的结论。但某种意义上，那位博士确实变得‘软弱’了。这里的软弱并不是一个贬义词。但也许我们现在不那么需要一个‘软弱的博士’。”

出一声冷哼。“你确定？谁知道会不会有罗德岛干员突然回忆起切尔诺伯格的什么事，背后捅我刀子呢？”

“你真的有你嘴上表现的这么怀疑吗，？”

“不好说。有个老女人不怎么让我接近他们敬爱的‘博士’。”

赫德雷没有接这个话茬。他转头看向，问了一个似乎与当前处境毫无关系的问题“你在这片战场里行走了这么久，有什么想法？”

的手指在方向盘上敲了几下。车已经在林边停下了，引擎熄火后的寂静显得格外沉重。她盯着挡风玻璃外那片灰蒙蒙的天际线，嘴唇动了动，像是在斟酌什么。

“……混乱。我有时甚至会琢磨，现在这个时候，这场仗真的还有人在指挥吗？王庭的各个军团之间根本没什么配合可言。更别说那些从各个地方赶来维多利亚的、满怀着复仇理想的杂牌士兵们。”

她深吸一口气。

“但幕后黑手是特雷西斯。所以，这只可能是被精心设计的混乱。他现在根本没考虑什么战略上的乱七八糟的事，他只是搭好了舞台。然后等待。”

赫德雷没有追问她在等什么。他不想知道答案。或者说，他已经知道答案，只是不愿去想。

“我们不能脑袋空空地去见博士和凯尔希医生，然后指望他们给我们下达什么指令。”他说，“在巴别塔，我们已经吃过苦头了。必须掌握主动权。有一个也许以我们的身份接触起来更方便的信源。”

“什么身份？可怜虫？”

“差不多吧。萨卡兹。”

他顿了顿，像是在斟酌接下来的话是否该说出口。

“对了，以防万一——你们有没有听说过任何一种，能杀死巫妖的方法？”

和伊内丝同时看向他。那目光里没有惊讶，没有疑惑，只有一种多年老友之间才会有的、无需言说的默契。她们没有问为什么，没有问答案是什么。她们只是记住了这个问题，然后把它收进了各自的心里，像收进一把贴着标签的抽屉。

赫德雷推开车门。八月的热风裹着尘土扑面而来，赤褐色的大地上，他们的影子被夕阳拉得很长。

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灼热的阳光透过帐篷的缝隙，在guard的脸上切出一道明晃晃的线。

他睁开眼睛，只觉得浑身像被人拆散了又重新拼起来——腿上的伤口隐隐作痛，那不是普通的伤，而是源石结晶在皮肤下缓慢蔓延的信号。他在罗德岛的时候，医疗干员们把那叫做“矿化进展”，说的时候语气平淡，像是在念一份天气预报。但他知道那意味着什么。他的身体正在一寸一寸地变成石头。

他不仅是在噩梦中奔跑，更是在回忆中奔跑。为了追上九的队伍，他们差点一头撞进了维多利亚军队的阵线里。那些新来的感染者被吓得半死，而他只是沉默地调整着剑带，像做一件再平常不过的事情。

他坐起身，尽量伸展了一下僵硬的四肢。外面的营地里已经有人开始活动了——断断续续的说话声，锅碗瓢盆的碰撞声，还有孩子们低低的哭声。那些孩子是他从格瑞威治附近的镇子带回来的。他们的父母在萨卡兹的第一轮炮击中就死了，或者跑了，或者被塞进了某个不知名的工厂。guard找到他们的时候，他们躲在一个废弃的谷仓里，浑身抖，眼睛里全是恐惧。他们一辈子都活在镇子边缘，被人吐唾沫，被人指指点点，以为自己早已习惯了这世上所有的恶意。但当炮弹真的落下来、邻居的房子真的被烧成灰的时候，他们才现，习惯和承受之间隔着一道永远跨不过去的鸿沟。

guard痛恨自己的适应。

他们被吓傻了。他其实好些。但他宁愿自己也像他们一样——至少那说明他还没有对这一切习以为常。

这不是他第一次这样想了。在雷姆必拓的时候，在罗德岛的时候，在切尔诺伯格的时候——每一次，当身边的人惊慌失措、痛哭流涕、或者干脆放弃挣扎的时候，他总是现自己还能站起来，还能往前走，还能做那些该做的事。这不是勇敢。这只是麻木。是一种被苦难打磨得太过光滑的、对一切不幸的本能免疫。

珀茜瓦尔在帐篷外敲了敲支架。“我说，你每次都能在换岗前这么刚巧地醒过来？这是你以前刻苦训练的成果吗，guard？”

她的声音里带着笑意，但guard看见她眼眶下面青黑的影子。她昨晚又没睡好。营地里的人越来越多了，多到她们这些“老整合运动”都快要管不过来。新来的人里有感染者，也有没感染的，有想战斗的，也有只想找个地方等死的。

“只是太热了，”guard说，“到了晚上还是这么闷。还有多长时间换岗？”

“十五分钟。你可以再坐一会儿。”

“我去洗把脸。”

他站起来的时候，腿上传来一阵刺痛。他咬紧牙关，没有让那声呻吟从喉咙里漏出来。但珀茜瓦尔已经看见了。她的目光落在他的小腿上——那里的裤子被撑出了一个不自然的弧度，石头正在那层薄薄的皮肤下生长。

“……结晶蔓延过去了？”

“还不是今天。”guard偏过头，避开她的视线，“帮我递下毛巾，珀茜瓦尔，你左手边。”

珀茜瓦尔拿起那条毛巾，挑了挑眉毛。粉色碎花的。

guard看见了她的表情。他很想解释——那是半岛郡一家纺织厂的老板送给他们的。那个老板是个满脸褶子的男人，运气不错，结晶长在肚子上，用衣服一遮就看不出来。他给了整合运动一箱毛巾，说是“感谢你们为我们这些可怜人做的一切”。那些毛巾都是这个样式——粉色的碎花，边缘脱线，洗一次就掉色。雷德也有一条差不多的。guard想，那个老板现在大概还在某个角落里活着，用他那藏在衣服下面的结晶，假装自己和所有人一样。但愿他现在还没被人现。

珀茜瓦尔没有追问。她把毛巾递给他，说“你带回来的人比我们一开始预计的多。看来就算没直接成为战场，周边那些小城镇的状况也在恶化。”

“影响的范围比想象中大太多了。”guard用湿毛巾敷在脸上，冰冷的水让他的头脑清醒了一些，“那些领地里的贵族……呵。他们当然视而不见。那些镇子原本就是靠着和商队做生意生存的。现在打仗了，没有运输队去伦蒂尼姆，他们还能有什么好日子过。日子坏起来，感染者最先倒霉。以前他们还能在镇子的最边缘偷偷种点粮食，村里人也会和他们做点小买卖——毕竟，赚谁的钱都是赚。只是以前生活还算松快，大家还在乎体面。现在呢……”

“到了算账的时候了。”珀茜瓦尔替他说完了。

guard沉默了一会儿。他想起那些感染者离开镇子时看着田地里的豆荚的眼神。豆子快熟了，他们在田里忙了一个春天，施肥、浇水、除草，眼看着就能收获了。然后炮弹来了，然后萨卡兹来了，然后那些承诺过“只要你们老实干活就保你们平安”的领主们一个个消失了。他们扔下了那些已经浇灌了那么久的土地，放弃了几个月后乃至未来永远的收成，也要离开那里。

他们一定是真的没有一点办法了。

打针和吃药解决不了矿石病。他至今都记得，还在罗德岛的时候，医疗部里来去匆匆的研究员们，还有凯尔希医生在实验室里的背影。如果这片大地上有一个机构承载着治愈矿石病的希望，那一定是罗德岛。他选择了背叛。他知道自己没有资格，但他偶尔仍为曾经是其中的一员感到自豪。可真正治愈矿石病的那天什么时候才会到来？五十年，一百年，还是下一个千年？在这种药被研究出来之前，感染者又该怎么办？矿石病早已不再只是一种疾病。它是别人仇恨的视线，是理所当然的欺辱，是方便的归罪，是下意识的指责。这些事，怎么能靠药物解决？

guard把毛巾搭在架子上，刚要开口，帐篷外面传来一个沙哑的声音——

“先生，我听到说话声，您果然醒了。”

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