魔爪文学

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第五十七章 秋闱风云（第3页）

同一势力？萧慕云脑中闪过几个可能：耶律室鲁一党？玄乌会？还是……那个神秘的“天”字辈首领？

“暗中调查这七人的背景，但不要打草惊蛇。”她吩咐，“若真是舞弊，放榜前必会有人动作。”

“下官明白。”

张俭退下后，萧慕云

;独坐灯下。科举本是选拔人才，如今却成各方角力的战场。她感到深深疲惫，但无法退缩。

窗外传来更鼓声，已是亥时。她正要歇息，护卫又报：韩德让相爷来访。

这么晚？萧慕云忙迎出。韩德让一身便服，神色凝重。

“韩相，何事如此紧急？”

韩德让屏退左右，从袖中取出一封信：“萧副使，你看看这个。”

信是密报，来自宋国细作。上面说，西夏使团已抵达汴京，正与宋国主战派密谈。更关键的是，使团中有人秘密接触了一个叫“苏念远”的女子。

妹妹！萧慕云心中一紧。

“念远她……”

“令妹暂无危险。”韩德让道，“细作说，她以画师身份接近西夏使团，似在打探消息。但宋国皇城司已注意到她，正在调查她的背景。”

萧慕云心跳如鼓。妹妹太冒险了！

“韩相，能否让她撤回？”

“恐怕难。”韩德让摇头，“她已深入，贸然撤回更易暴露。况且，她传回的消息很有价值——西夏提出，若宋国出兵伐辽，事成后愿将河西走廊归还宋国。”

“归还河西走廊？”萧慕云震惊，“西夏肯吐出到嘴的肉？”

“所以其中必有诈。”韩德让道，“陛下判断，西夏是想引宋国与辽开战，自己坐收渔利。但宋国主战派可能真会上当。”

形势危急。萧慕云强迫自己冷静：“我们能做什么？”

“陛下已密令边军加强戒备。但更重要的是……”韩德让看着她，“科举必须成功，尽快选拔人才，充实朝堂、军中。若真有战事，我们需要更多可用之人。”

“下官明白。”

送走韩德让，萧慕云彻夜难眠。妹妹的安危、宋夏的阴谋、科举的隐患……千头万绪，压得她喘不过气。

她起身走到窗前，望向南方。念远，你一定要平安。

八月初九，科举进入批阅阶段。萧慕云亲自坐镇誊录所，监督整个过程。为防止舞弊，批阅官三人一组，独立评等，最后取平均。若有争议，由主考官裁定。

她特意调阅了那七份可疑答卷。果然，文章风格极其相似，引经据典如出一辙，甚至有几处用典错误都一模一样。这绝非巧合。

“副使，如何处置？”张俭问。

“暂不声张。”萧慕云道，“但将这七份答卷单独标注，批阅时从严。若他们真有才学，自能通过；若是舞弊，必露马脚。”

“是。”

批阅工作进行五日，初步结果出炉。三千考生中，合格者约五百人，其中汉人占六成，契丹两成，渤海、女真各一成。这个比例基本合理，但萧慕云知道，放榜时必引争议。

她特别留意了几个人：大延琳，翻译科、诗赋皆优等，策论亦佳，综合第一；耶律重元，虽卷入作弊风波，但实际答卷尚可，中等偏上；还有几个寒门子弟，成绩优异，可圈可点。

八月十五，中秋，放榜日。

贡院外万头攒动。榜文贴在照壁上，红纸黑字，分外醒目。士子们挤在榜前，或欢呼雀跃，或垂头丧气。

萧慕云在明远楼上观察。她看见大延琳挤到榜前，看到自己名列榜首时，先是怔住，随即眼眶发红，深深一揖。几个寒门子弟相拥而泣。耶律重元则面色复杂，既喜且愧。

但也有不满者。几个契丹士子见榜上汉人居多，愤然嚷道：“不公平！定是偏袒汉人！”

周围汉人士子不服，双方争执起来。眼看要起冲突，兵丁上前制止。

萧慕云下楼，走到人群前。喧哗渐止。

“诸位，”她朗声道，“科举取士，唯才是举。所有试卷糊名誊录，考官不知考生身份，何来偏袒？若有疑问，可申请查阅答卷副本，复核成绩。”

她命人抬出几箱答卷副本，当众展示。质疑者翻阅后，发现确实评卷公正，无话可说。

风波暂平。但萧慕云知道，这只是开始。

放榜后三日，及第士子需到礼部报到，准备参加殿试。萧慕云特意召见了大延琳。

这青年约二十五岁，举止得体，谈吐文雅。萧慕云问他：“你通契丹、汉、渤海三语，师从何人？”

“家祖曾为渤海国文官，教授学生双语。学生后又自学汉文，蒙南京道一位老先生指点。”大延琳恭敬道，“副使首创翻译科，为学生这等通晓多语者开了出路，学生感激不尽。”

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