魔爪文学

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廊下攀满粉蔷薇，花瓣上犹带晨露，馥郁沁人。远处亭台楼阁掩映于绿树繁花之间，飞檐翘角，雕梁画栋。

沈卿婉素爱花，尤爱花香。见此满园烂漫，不由顿住脚步，俯身细赏。再抬眼时，同车而来的孟绾已不知去了何处。

她心知孟绾不愿与自己同处，二人相对总有些局促。孟绾又不是肯委屈自己的性子，便由她自去。

孟绾为避开沈卿婉，步下加快，往另一侧行去。才绕过一座假山，险些与人撞个满怀。

她不识对方面容，只微微颔首，便要错身而过。

不想那人竟认得她，笑吟吟开口道：“这不是孟官人的小妹么？”

孟绾顿住脚步，迟疑道：“您是……”

那女子格格笑了两声：“说起来，咱们还算是一家子呢。”见孟绾愈发困惑，便自报家门，“我是沈熙媛，你嫂子沈卿婉的四姐。论理，你也该唤我一声四姐。”

孟绾依礼打了招呼，却不见对方有让路之意，面色便有些淡了。

“孟姑娘急什么？我还有话要与你说呢——”

自孟玦登门论及流言一事，沈阶大动干戈，查出是沈熙悦所为，罚她挨了板子，又跪祠堂，折腾下来，没个十天半月是下不了床的。连柳氏一并被禁了足。

她沈熙媛此番能出府，还是苦苦哀求父亲：自己已至婚配之年，季家是颍州名门，赴宴者不乏王公贵胄，若能借此机缘攀上一门好亲，于沈家亦是有好处。父亲这才松口。

母亲与姐姐皆因沈卿婉受牵累，她心中早存了恨意。方才又远远望见孟绾与沈卿婉形同陌路，一个主意便冒了上来。

“你要与我说什么？”

“孟姑娘难道不曾疑心过？你哥哥那样冷若冰霜的人，怎会忽然向一个只见过一面的庶女求亲？

她见对方望了过来，显然是对她的话感兴趣，便挑了挑眉，凑近了道：“自然是因为用了些不光彩的手段。比如说让人神志不清的媚药……”

孟绾眉头一蹙，往后撤了半步，与她拉开距离。

她虽仍对沈卿婉存着几分别扭，却并非不分好歹的糊涂人。这般明晃晃的挑拨，岂会听不出来？

她抬眸看向沈熙媛，语气淡淡道：“沈卿婉是什么样的人，我也许并不全知。可你是个咬群儿的【1】，我倒是看得一清二楚。”

一番话怼得沈熙媛脸色青一阵白一阵，眼见有人往这边走，她不得不让路。她望着孟绾的背影，咬牙冷笑：“好厉害的一张嘴。”

“若是三姐姐在此，她那张嘴比我还厉害，只管教别人吃瘪。”她眼珠一转，又低声自语，“不过，不用嘴，我也能教她吃个瘪。”

花厅内，酒肴罗列，金樽满泛，玉阮同调，一派喧阗热闹。往来的女使手托漆盘轻步穿梭在众宾客间。

孟绾正与人闲聊，不远处的沈熙媛目光越过众人，似有若无地落在她身上，眼底掠过一丝阴鸷。

恰在此时，一名女使托着满满一盘酒盏，沿花厅回廊缓步而来，路径正要从孟绾身侧经过。

沈熙媛不动声色地移至孟绾近旁，假作转身与邻座夫人搭话，小腿却“不经意”地向前探了探。

女使惊呼一声，身子失衡向前扑去，手中托盘登时脱手。琥珀色的酒液如断线珍珠飞溅而出，直朝孟绾砸了过去。

孟绾若有所感，旋身回看，堪堪避过大半酒液。

只是她后退躲避时，不防裙摆勾住旁边茶几的雕花棱角，只听“嘶啦”一声轻响，粉白裙裾自腰侧裂开一道寸许长的口子，白色里衣隐隐显露。

孟绾在众人搀扶下站定，一抬眼便撞上沈熙媛那掩不住的幸灾乐祸。她眸中怒意迸溅，不及细想，几步冲上前，扬手便是一记耳光。

清脆的掌掴声落，闹哄哄的花厅骤然一静。

谁也没料到孟绾竟会当众动手。沈熙媛更是始料未及，脸颊兜头彻腮胀得通红，羞怒交加，便要扑上去与她撕扯。

身侧众人忙将二人死死劝住，这才没将事态闹得更不可收拾。

待季家管事的人赶到，二人碍于主家颜面，只得咬牙作罢。

季家主事的乃是二房的媳妇周氏，她闻声赶来，好不容易劝阻了打闹，却又添了另一桩难处——孟绾衣裙破损，按礼主家当寻一套衣裳暂与她换上。

只是季家这一辈清一色男儿郎，如今府中只她一个媳妇，五短身材，与孟绾那高挑身形相去甚远；下人的衣物又不好借予宾客。

“这可如何是好？”周娘子为难地看向孟绾。

孟绾亦面露窘色。那裂口恰在腰侧，走动间难免露出，着实不便再留宴上。可她小孩子心性，尚未尽兴，哪里肯就这么打道回府。

正两难间，沈卿婉闲步至花厅，闻知此事，遂近前察看。她目光落在那道裂口上，轻声道：“不知周娘子此处可有针线？兴许我能补上一补。”

周氏忙不迭应了，命人引去一间小厢房。

沈卿婉让孟绾侧身立定，指尖拈起针线，手腕轻旋，银针便如蝴蝶般在裂口处上下翻飞。

她的动作娴熟从容，针脚细密匀整，不过半盏茶工夫，那道刺目的裂口便被一朵栩栩如生的粉色秋菊所取代。

那菊花花瓣层层叠叠，边缘晕着浅浅绯红，花芯处以金线绣出纤巧的花蕊，恰好掩住布料的接缝，浑然天成，竟似原本便绣在裙上的纹样。

孟绾垂眸望着腰侧那朵粉菊，心头泛起一丝难以言说的滋味。

出得厢房，周氏见了那绣花，亦忍不住赞道：“沈娘子这手艺当真绝了！这菊花绣得活灵活现，不知道的，还道这裙子本就带着这朵花儿呢。”

周氏走后，孟绾抿了抿唇，垂首轻声道：“……对不住。”

沈卿婉一愣，旋即会意她指的是香膏一事。

“不必放在心上。方才之事，想来也是意外。”她语声柔和，“你我既已是一家人，自当不分彼此。你的难处，便是我的难处。能帮上忙，我便欢喜。”

孟绾听着这话，望着沈卿婉温婉的侧脸，忽然想起那些从别处听来的闲言碎语：说她是使了手段勾引哥哥，说她工于心计、心思深沉。

她沉默良久，指尖攥了攥衣角，想要问个清楚：“嫂嫂……”

她顿了顿，似乎觉得有些难以启齿，可话到嘴边，终究还是问了出来：“外头有人说……你当初嫁给我哥哥，是、是下药勾引来的。这话……是真的么？”

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