魔爪文学

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第103章（第1页）

他们走过街头，这里的地面不是很干净。突然窜出个赤脚的小男孩，拿着扫帚拦在前面，扫着地上的脏污。“夫人，夫人，给点钱吧。”莉齐娅看了莱克一眼，后者娴熟地摸出两个便士。“天啊，谢谢您，夫人，先生，祝您生活愉快，上帝保佑您。”他连连鞠躬。“这是他们赚小费的一种方式。”年轻绅士低声说。莉齐娅回头看，这个小男孩亲吻着两个便士，因为这笔巨额收入，看样子高兴极了。或者说，乞讨。“先生，因为你，我都没出门带钱包的习惯了。”“很高兴能为您服务。小姐。”“我如果给他们一个先令会怎么样？”“太多了，反而会不敢收，或者被人盯上抢夺。”女孩若有所思。“小姐，我还没跟您说我母亲那边。”他有点犹豫，最后还是说了出来。“我母亲，她于五年前过世。我的外祖父和外祖母尚在，我母亲是他们的独生女。”莉齐娅好奇地仰头听着。这次她没听到什么爵位，难不成是个乡绅的女儿？一个富有的女继承人。莱克注意着她的神情。“那边的人口很简单，但是小姐，以防造成冒犯，我得说明一下，我外祖父是位银行家——”他顿了顿，干脆全说了出来，“他是个苏格兰商人的儿子。”出身上层的人眼中，这种已经算上是卑贱。这样的结亲会是种辱没。“我外祖母，她是爱尔兰人，曾经做过女仆，照顾过我外祖父的兄长，他们也因此结识。”“除了我母亲，我还有位堂舅，他是我外祖父一位堂兄的儿子，父母去世很早，被他们收养。“他现在帮忙打理银行事务，同时是个珠宝商人，他娶的妻子，我的叔母，是个地产商的女儿。所以我还有三个表姐妹，就这些了。”眼前这位小姐，没有隐藏眉尾的惊讶。但也只是惊讶，毫无鄙夷。她面容一向高傲冷淡。却没有皱起眉。既不刻意伪装，也并不因此露出礼貌的微笑。相反好奇，直率，眼梢都是生机。莱克忍不住扬起唇。在这样半真半假的生活里，他好久没见过这样的人了。为什么能这么真诚，并非一无所知，却仍然天真无邪，剔透干净。他没法不爱她。莱克解释了他外祖父银行的由来。他外祖父的兄长和坎贝尔银行的女继承人结了婚，兄弟俩参与银行的经营。但后来兄长欠债濒临破产，逃到法国一命呜呼，他外祖父就把银行接手了过来。“我外公，他是个看起来很严肃的人，高大瘦削，但实际很重感情，只是不轻易流露。他和我外祖母关系和睦，他们的孩子都相继夭折，只剩下我母亲一个。”“我外祖母，没有比她更和善的人了。她把家里都料理的很好，年轻时爽快能干，后来笑呵呵的，对谁都很慈祥温和。”莉齐娅忍不住回想起自己的长辈。现在伯伦特夫妇本身年纪都比较大，她没见过祖父母之类。但上辈子，印象深刻。祖父在她十岁左右去世，他是个乐天派的老伯爵，疏于管理产业。祖母性格高傲，不过底色不坏，妙语连珠，带着英式的幽默。作为公爵的孙女，算是经历了贵族的辉煌时代，她是个典型的贵族女性。她活了很久，反正她死时她还在世。露西娅去俄国那次就是陪同她。老伯爵年轻时是驻俄国大使，她听祖母说过她曾和位俄国的亲王相爱，私奔未遂被抓了回来。外祖父是个很能干的实业家，精神一直很好。外祖母严于律己，到老了依旧优雅，坐的端正，发髻挽在脑后，身材消瘦。能看出年轻时是个相当的大美人。她实现了自己的抱负，所生子女都嫁娶到了名门，成功让亨尔特这个姓氏跻身老钱家族。“我祖母其实很有手腕，我那些伯伯叔叔姑姑的婚事都由她一手促成。我祖父，他年轻时候是个军人，性格古板，生活因循守旧，惯于克制。”他低头走着。“在我看来，他们都是一样的人，都在自己的领域做出了事业，照顾好了家庭。但旁人眼里，一方是伯爵和公爵妹妹，一方是银行家和女仆，成了不可逾越的鸿沟。”贵族和平民之间通婚本就很受诟病。乡绅阶级也属于平民。大贵族和乡绅间嫁娶，都会有人说不够格。除非十分富有，是个继承人。总之头衔和财富得有一样。更别说低一级，丝毫不体面的商人了莱克自嘲地笑笑。“小姐，我想得要跟您坦白，所以说了这些，您在意吗？”莉齐娅确实没想到他母亲那边是这样的出身。这和前面那一堆显赫姻亲，形成了鲜明对比。乡绅都不会随意和商人家庭结亲。别说这种贵族世家了。联姻本来就是两个家族的利益互换。现在不像百年后，许多没落的贵族家庭会为了金钱联姻，后者即使这样也仍然高高在上。对平民们看不太上。莉齐娅上辈子出身其中，知道他们的傲慢。而且何其相似，她母亲也是带着巨额嫁妆，嫁入贵族家的新钱。她有点惊讶，却不觉得有什么。贵族和有钱的银行家联姻并不少见。不过看莱克家不太像是缺钱的。她记得姑妈对威尔福德子爵的描述，那样重权势的人，为什么会娶位银行家的女儿？她猜到这其中有隐情，这也是这位先生纠结的地方所在。但她没有多问。“先生，我想这段时间你也了解我，我是在意这些的人吗？”“我也只是个准男爵的养女，我的出身也没那么高贵，我不是个贵族。”“我也不是，贵族次子没有头衔。”“所以我们俩都是普通人，扯平了，我们天生就该在一块。”他低头微笑，越走越慢，舍不得这样的路程。“所以我有个不情之请，我想邀请您去我外祖母家做客，她是个很好的老人，您会喜欢她的。”“为什么不呢？”“我总是在想，我遇到你有多幸运，莉莉娅。但可惜我总是想不到比&039;我爱你&039;更好的词。”接受他复杂的家庭，丝毫不在意他的出身，会和他一起爱他的家人。还能有比他更幸福的人吗？“那就直接说&039;我爱你&039;吧。”“我会用我一生的时间来爱你。”“你这不是会说其他的吗？那我也要说一句，我觉得我们能在一起是上天注定的。”“多么幸运！”她第一次觉得实在的幸福起来。莉齐娅想。“我跟您说说我的家人吧，先生。”她的特别之处在于，她还这么年轻，就做了很多孩子的姑妈姨妈。“真是难以置信！”“是啊。先生，乡绅家庭之间的嫁娶，没您那边讲究。我爸爸，约翰爵士是个很开明的人，我想他一定不会拒绝您。”他已经想到了求婚后，和她父亲在书房提出请求的场景。他每回这么想，就觉得羞涩，期待。“从我那些哥哥姐姐的婚姻中就能看出来。”莉齐娅挺喜欢伯伦特家的故事。小约翰伯伦特先生比她大二十岁，现已三十七，长子已有十四岁，还有两子三女。最小的女儿两岁。约翰爵士本来有意让他和外祖母那边门当户对的小姐结亲，但伯伦特先生却在去利物浦的一次，和当地造船主的女儿在舞会上一见钟情。听说女方祖上是贩奴起家，总之很不体面。爵士和伯伦特夫人开始十分反对，但在儿子争取了两年后，还是同意了这项婚事。他妻子是独生女。伯伦特先生由此在利物浦安家，并逐步有了自己的事业。虽然他本来就是个大乡绅的继承人，完全不用做这些。他和岳父母家相处很好，岳父未来也准备将产业交给他打理。“所以我长嫂，也是个商人的女儿，为什么要在意这些呢？”可怜的安德鲁十八岁就战死了。他读的炮兵学校。“我们都很怀念他，虽然我没见过。”“玛德琳的丈夫是海军少将。”他一开始也只是个牧师的次子，要自己打拼的穷小子和富家小姐，最后还是得到了父母祝福。她要大上十六岁，现已三十三。经常跟丈夫在船舰上，做海上航行。有一对儿女，分别十二岁，十岁。长子读海军学校，立志跟父亲一样。女儿跟祖父母在萨默塞特郡长大。还有玛丽安，埃德蒙未婚。总之是大家庭，夏季有时会来外祖家小住，姑姑姨妈叫个不停。一到圣诞节，一大家子都会过来，那时候克尔福德闹腾极了。“您有一个很幸福的家庭。”“是啊。”就是这份幸福让他胆怯，他害怕她婚后会不快乐。还有她叔父。“我叔叔安德鲁爵士，他是汉普郡的议员，还是牛津的古典学教授。”“安德鲁爵士？小姐，我上过他的拉丁文课。”莱克惊喜道，

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