魔爪文学

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第104章（第1页）

苏活区，莱斯特广场一座涂着黄灰泥的宅邸，内里陈设雅致，用最小花费做到了最大限度。墙壁粉刷没有贴墙纸，崭新的亚麻布窗帘，而非华贵的锦缎。摆着的家具桃心花木材质，有点老旧，保养良好。显出这间房屋的主人不是十足豪奢，也算富裕。没有东方来的时髦摆件，没有祖辈的画像，装饰着水彩的乡间风景画。偏英国式的朴素风貌。但审美不错。能住在这里的大都是一年几千镑收入的富人。靠经商为主起家的新钱。家资颇丰的乡绅阶级，基本都西迁去马里波恩区和梅费尔区了。毕竟苏活区治安不好，许多贫民混居，还满是情色娱乐场所。有种浮躁的气息。不过住这里的小乡绅也不少。房屋的女主人，斯通太太正忙着晚上的宴会。他们雇佣了四个男仆，可以在桌边添菜。斯通先生于五年前发家，从一年赚个800-1000镑的左右的收入，增长到了3000多镑。跻身于中等商人行列。一家人得以从东区搬到苏活区的莱斯特广场。养得起一辆四轮马车，让子女接受教育。他祖辈是17世纪末从法国移民来的胡格诺教徒，一开始是造纸工匠，后来沿街叫卖到有了店铺，转为零售商人，直至斯通先生这一辈成了小有渠道的经销商。家族的发迹或许还要等到下一代。但他运气很好，遇到位慷慨的合作伙伴，进行了铅笔的改良和生产，自此发家。有了闲钱后，现在更跃跃欲试要投资工厂。斯通先生一向懂得怎么把握机会。特别注意维护和这位朋友间的关系。每年八百镑的分红就很必要。他们实际没太多往来，对方尤其年轻，除了生意上的，地址都是一处乡间住宅。斯通先生猜想可能是某位小乡绅，不想和经商扯上太多关系，所以才委托他经营。这样不找个代理人，而是自己亲自处理，就更奇怪了。这位铅笔商是个传统的人。胡格诺派教徒受到迫害后出逃法国，土地相应也被没收。即使在英国定居百余年，谁不想再买回来呢。不过买土地的事，估计要到他儿子那辈了。一年三千镑收入只是让生活体面些，货款之类还要预留，攒不下太多钱。斯通先生预备让他儿子接受高等教育，日后成为牧师之类。女儿攒份五千镑朝上的嫁妆，好嫁入高一层的人家。商人还是被看不起，到他这辈后就可以洗手不干了。他妻子是个羊毛商的女儿，他除了纸笔还经营羊毛纺织品，谁能想到前者成了他的支柱产业呢。斯通太太读过寄宿女校，会记账算术，把家里打理的井井有条。她也是出自于胡格诺教派家庭，所以夫妻俩连带子女都有口熟练的法语。但写作方面还得聘用专业的家庭教师。斯通先生很幸运地找到了一个，是附近律师协会的学生。他对那位年轻人很看好，出身于一个不甚富裕的家庭，却能有这样的学识。他以后一定大有可为。至于自己儿子，平平无奇，能守住家业就不错了。斯通先生对自己的生活现状还是很满意的。只不过他目前的生意遇到了很棘手的事。那位合伙人常居乡下，他都急着要去赫郡贸然拜访面谈了，幸运的是他有事来了伦敦，并写了便条问候，这才给了机会。“那位先生，真的不留下来吃晚饭吗？”斯通太太问着丈夫。“据说有要事，露易丝。”“那准备些茶点和便餐，我让人买了点时兴的蔬菜水果，还有熏肉可以做冷盘。”“谢谢您，我的太太。没有人比你更贴心了。”两个人不过三十多岁，关系良好。“应该不会有事吧。”“那些大人物，谁知道怎么想的呢，我会找赫维先生好好说说。”他俩一致认为那位先生出身不错，平时里都是绅士派头，而且是真的不会做生意。特别真诚直率，也难怪全权交给别人了。“莫里斯，隔壁的那个新搬来的——”她用了个隐晦的法语词，“你说我有必要去拜访吗？”“听说是刚买下的宅子。”莱斯特广场一栋宅邸要三千英镑打底。他们现在还是租赁。斯通太太补充道，“她是歌剧院的女演员。”意有所指。住在这的交际花不算少数。都是些富人乡绅养在这的。贵族们的情妇通常聚集在圣詹姆斯区。这里的太太分成了两派，一个是坚决不欢迎觉得拉低了规格，一个是为了人脉有所来往。“一个很年轻的女人，不过二十出头，红铜丝般的头发，绿眼睛，像爱尔兰人，生得很美。”“我犯愁的是她已经遣仆人送来礼物了，似乎有意打好关系。”斯通家这几年都是跟上层的人家来往。那些太太，往往很反感以此谋生的女人。有一半是因为她们的丈夫也会包养情人。“那还是回礼吧，适当的交际就够了。毕竟就在隔壁，旁人挑不出错误。她是什么来历？”“没有人知道，但是出手太阔绰了。她的那位朋友应该不差。不过我没瞧见有什么绅士来过。”两人说了些琐事，门铃响了。男仆把一位年轻英俊的先生迎了进来。埃德蒙伯伦特先生脱帽致意。他用严肃的神情保护自己。这就是他要当牧师的原因，从十几岁时他就发现，他真的一点都不适合打理产业。他更喜欢乡间照料土地的生活，而非生意往来。他开始了他痛苦的拜访，为了妹妹的事业奋斗。浑然不知那位妹妹，又被某位野小子拐出门去了。悠哉悠哉，还私下定了情。每一件对这位传统的青年都会是冲击。多么不可思议，另一位还真这么胡闹。荒谬至极。……莉齐娅和莱克绕着考文特花园往回去的路走着。他们把能聊的都聊了。她甚至都知道了这位先生客厅里有多少陈设，墙纸窗帘什么颜色，藏书摆放的分类。而她听得很有意思，介绍起自己的。她描述着自己房间的样式，梳妆台的形状，这位年轻先生却偏过头，脸有点红。“小姐，我想我还不好了解一位未婚小姐的闺房是什么样。”他模样是个花花公子，性情活跃，谈吐自然。却总是这样莫名害羞纯情。她偏偏吃他这一套。“不，您必须得听！”莉齐娅被逗笑，“我还得告诉您我起床的习惯。那样以后我一伸手您就知道我要什么。”他的脸更红了。轻轻咳了一下。女孩促狭地看着。“那谨遵您的命令，我一直记得清清楚楚，扮演好——”莱克扬起嘴唇，眼眸含笑，满脸无辜的模样。“您的&039;贴身男仆&039;。”他声音本就低沉，压起来格外好听撩人。这回换她脸红了。贴身仆人是要帮着梳妆打扮的。甚至还有擦洗沐浴。她好像想的有点多。他梳头确实很让人满意。手法那么温柔。对什么都很有耐心。不动声色地就陷了进去。“不过不是要分房睡的吗？”莱克话锋一转，好奇地问。贵族家庭夫妻双方会有各自的房间，晚上不睡在一处。在他们眼里这是下等人的陋习。到莉齐娅父母亲那辈都是，严格遵守这个规矩。“先生，你想跟我分房睡吗？”女孩背着手，踩着石板缝隙。他似乎真构想了一下。摇了摇头，“有点冒犯可能，小姐，但是我不想。”他嘴角带着不变的笑意，看她眼神却深沉起来。两人目光烫了一瞬分开。这种话题太亲密，太让人面红心跳了。他们明明都亲吻过了，但还是不好聊这一方面。真奇怪。……“先生，您的意思是要出售掉这项专利权？”只留两人在书房里，埃德蒙喝着茶。他很快进入了角色。轻轻皱着眉。“是的。这一配方很遭人眼红，这几个月受到了来自同行的打压。”斯通先生仔细说明了一番，并出示上个季度的报告。“他们那边背后有所依仗，我想可以把专利权交给某位大人物受到保护。……现在我们有的产业线只够生产三类品种，放手后就能全心经营销售方面，每年的收入不会有所减少。”埃德蒙想了一下，“大概能得到多少？”“我预计总共在两万英镑，我会和经纪人一起往上谈判，有位子爵对这方面很感兴趣。”斯通先生看这位先生神情没太大变化，有所惊讶。埃德蒙权衡了利弊，确实很让人心动。“我能知道你们该怎么联系uni那位勋爵吗？”“那是个大人物，我们肯定见不到本人。我会和我的另一位朋友——他在铅笔厂上投入了建设，是那几个工厂的厂主，宴请一位海关官员，他和那位大人儿子手下的一位秘书交好。”埃德蒙听着这一弯弯绕绕

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