魔爪文学

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第183章（第1页）

莉齐娅见到了格林小姐，很高兴她带来了这一好消息。她回去后，经过一番思索。找出了那位远亲的地址，写了封信寄了过去，说明了自己的现状。而后忐忑地等着回信，终于在一周后收到了，从邮局拿回来，拆开看了后，她忍不住捂着脸。那位亲属热切地问候她，并表示在三周内会接她回去，用一种委婉的言辞——如果她愿意来乡间度假。格林小姐大概没想到，这世上除了过世的父母兄长，和那位老男爵外，还有真正关心着她的人。但前提是要理清楚她目前的监护人，更换这一条例要历经复杂的过程，得有公证人和律师在场，还要征得原监护人的同意。免得在临走之前惊动萨雷男爵，避免和他的独处，格林小姐决定搬出去。她找另一位保护人，康斯顿子爵说明了情况，表示她打算住去一位远亲家，想在此之前求得子爵的庇护，搬出现在的萨雷男爵住所避嫌，维护自己的名誉，一番言辞说得恳切。虽然子爵很讶异，但出于一种责任感，他还是爽快地答应了她。一个新任没什么根基的男爵，和一个虽然挥霍无度，可家族历史悠久的子爵，两者的能量不能同日而语。即使男爵再抗议，还是阻止不了子爵顺理成章的邀请做客——他是她的监护人，这一案例过去不算少。格林小姐受到子爵夫妇的欢迎，搬进了客房，安心地等候着自己的远亲，理好她父母当年的遗嘱，届时赶来。她总算松了口气。免于整日凄凄，担惊受怕。萨雷男爵白忙活了这么久，最后两手空空，什么也没捞到，有嫁妆的小姐只把他当备选，在公子哥的嘲弄中看着笑话。不过，性格一向软弱的格林小姐，怎么会突然这么坚定，打定主意离开他，怎样都动摇不了。是的，范妮格林就给他写了一封解除婚约的信，表示她这样合情合理。萨雷男爵只顾着嘴上说说，实际上还是不敢多做什么。与此同时，他不禁想，这个要分他财产的小妞是受了谁的鼓舞指点——他不信她会自己这样。就这点上来说，萨雷男爵想对了。格林小姐没想过，事情能就此轻易地解决，远远比她想象的简单，或者说是她恰好足够幸运。不过等远亲赶来后，她的那一份财产，估计得有漫长的官司要打。只不过，格林小姐摆脱了那位恶棍男爵的魔爪，就已经很满足了。为了莉齐娅免受怀疑，格林小姐在那次短暂的上门拜访和致谢后，没再来过。她会写信交流——只是老让寄居人家的男仆帮她送信，总会不好意思。莉齐娅有时候会和她在公园里散步时遇见。康斯顿夫人带着二女儿路易莎，和这位客人一道，她大概能隐隐地看出发生了什么，只是聪明地没有询问。她挺喜欢格林小姐的，乐于她当女儿的女伴。范妮格林的遭遇，始终警醒着莉齐娅，让她想起歌剧院的那晚。无论什么样的地位，女性好像总存在于弱势，面临着各种各样可能的侵害。但没有真的应对这种侵害的办法。像她和格林小姐，都只能巧妙地避开，用恰当的手段，不能当面直接指出对峙。这一事实总让她觉得难过。出于隐私，她不太好向莱克倾诉，她的新朋友更无从知晓。只能默默地憋在心里，托着脸看着窗外发呆。萨雷男爵的事情并没有真的结束，有的臭虫爬过总会留下萦绕不散的气味。这件事的隐患到后来才逐渐显现出来，成为刺中她的一刀。从此，她再也无法接受现状。莉齐娅的生活这么平静地过去。除了和那些小姐们的交际，新旧朋友之类，她就是偶尔和詹姆斯布朗在海德公园见面，随意聊聊。泰勒姐妹中，大女儿安妮定下了和科尔先生的婚事，莉齐娅参加了那场订婚宴，并得知他们预计在圣诞节后，于德比郡科尔家的宅邸结婚，正好两家相邻。另一个被求婚的，却是凯瑟琳，这个天真的小姑娘，好像因为闹腾，上下马车不小心扭伤了脚踝，在家中休养了一阵子，这让她一度很伤心——参加不了舞会。伦敦的社交季一年只有一次，更何况开支不菲，都是奔着找到合适结婚对象去的，等两个姐姐都订婚结婚了，她再也不会有这种机会了。这一打击下，凯瑟琳的性子柔软了不少，她的那位担任牧师职务的表亲，在泰勒夫妇把女儿支去莫顿度假时，就相处了一阵，现在跟着回了伦敦，会经常来访看望他受伤的表妹，读读书，耐心安抚，侧耳倾听之类。一来二去，这对本来就熟识的年轻人互生情愫，月底凯瑟琳的脚踝好了大半，能在临近广场的花园散步时，这位牧师向她求了婚。虽然凯瑟琳没像之前的愿景一样，嫁给一位威风凛凛，骑着高头大马的军官。但被求婚的那一下，她是红着脸十足激动的，几乎没喘过气。这大概就是那些哥特感伤小说中，经常在讲述的爱情。牧师是门体面的职业，又是亲属，知根知底，泰勒夫妇自然很赞同这门婚事，又很高兴看到小女儿改掉了原先轻率的毛病，稳重不少。再加上女方不菲的两万嫁妆带来的年息，男方领的两个教区的俸禄和牧师住宅，一年收入有两千多镑，足以过上富足的生活，皆大欢喜。月初是姐姐的订婚，月末是妹妹的，一切都刚刚好。莉齐娅过去后，看着这对羞涩稚嫩的情人，他们亲昵地靠在一起说话，找机会拉着手互诉衷情，期待更亲密的举动。这样下去，只剩下了伊莎贝拉。她是最漂亮的那一个，却这么尴尬地刚好剩了下来。贝拉看得很开，她说她不急着出嫁——至少她没成年，还有几年，呆在家中有更多时间陪伴父母。虽说姐妹都订婚要出嫁了，明年的社交季她是肯定不会回伦敦了，但以后在乡下周边，遇到合适的结婚对象也还不错。莉齐娅逐渐意识到，她们要分离了，一切都迫在眉睫。她拉了拉伊莎贝拉的手，对她表以真诚的祝福。这个社交季，这些女孩儿，有的很幸运地找到了结婚对象，就像卡罗琳，在她母亲的督促下，给予追求她的那位勋爵鼓励，最终被求婚，答应了他。她如愿地带着一笔财富，加入了一个历史悠久的英格兰贵族家庭。塔尔顿夫人的一对子女，婚姻都有了最好的结果，她女儿更是高攀上了一位侯爵——虽然是次子。但总的来说，这位母亲完成了自己的任务，皆大欢喜。当初和她对峙的阿比盖尔夫人，在女儿和外甥订婚后自然放下了心。对于这些贵族夫人来说，新人间没有爱意反而是好事，出于财富地位的结合更加纯粹牢固，能够保证女方一辈子的生活。塞西莉娅没给夏伯里伯爵应有的暗示，她坦诚地讲不想那么早地结婚，不过在那么多崇拜者的环绕下，她还是大方地表达了好感，接受了伯爵的一系列追求。有足够资金，维持着女孩每年社交需求的家庭，反而不急着订婚，挑挑拣拣下找到最合适才是主要的。就像温彻斯特侯爵的女儿，安娜贝拉小姐，今年刚步入社交季，但对结婚并没太大意愿。她以一种迷惑不解的态度，拒绝掉了两个人的请求，她很困惑，明明她没有搭理过任何一个。乔治安娜和贝尔格维子爵还是那样的情况，他们似乎更亲密了些，有时又和普通的邻居没什么区别。子爵迟迟地没有走出那一步，不过现在看起来又刚刚好，恰当地相处着，不越过界限。形形色色的婚姻和结合，符合着这个时代的准则。莉齐娅淹没在那么多没动静的小姐之间，并不突兀，成年前后多挑选些反复对比都是正常的。塞西莉娅知道了她对她兄长的拒绝，并不意外，虽然遗憾她不能成为她的嫂嫂。她看遍那么多人，还没找到既合适，她哥哥也喜欢的。瑞文先生的注意力，更多地在产业，驾车，赛马和拳击上，他此前分出的那么多精力已经算是意外。这位先生目前正埋头着这几项，参与着驷马俱乐部组织的各类活动，弥补着内心的伤痛。卡文迪许先生保持着他以往的嗅觉。他敏锐地察觉到了什么。他的关注点总是如此不同寻常，看得比常人都要多些。一次舞会的间隙，他瞅准时间发问，“小姐，恕我直言，但瑞文先生是跟您求婚了吗？”他指了指，莉齐娅看了眼在人群中望着她，又迟迟做不到问心无愧邀请她来跳舞的瑞文先生。他是个克制的人，知道被拒绝后不会再打扰。但他移不开注意的目光。她看过去后，他很快地消失了。“先生，你怎么知道？”莉齐娅爽快地承认了。卡文迪许先生则在想，他当然知道，这一病症跟他那时候一模一样。就像中了某一个魔咒。卡文迪许侧头望着窗外的黑影，屋内的华服灯烛全都映在明净的玻璃窗上。他能看到她玲珑的脑袋，那一颗秀美的头颅裹着金发，精致的鼻尖和扬起的唇角。他不由得发着呆。莫名地开口说道，“我知道了w先生为什么迟迟不向你求婚了。”他第一次提及这件事。“因为这会毁了两人之前的关系。”卡文迪许先生始终被这样的阴霾跟随着。他人生第一次遇到那样的挫败，耿耿于怀，又觉得确实就该这样。他后悔了，后悔着自己的冲动和直接。但他又很高兴，他真正地做了什么。莉齐娅怔了神，她循着他的目光看过去，两个人倒映在窗户上的身影，他一半掩藏在黑暗下。她看着卡文迪许先生没有避讳的眼神，移回来直直地注视着她。她第一次躲了开来，她开始害怕，这一友谊的变化。

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