魔爪文学

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大理寺正王瓒协同刑部和都察院，以左士诚供词和大皇子、温誉所呈罪证为突破口，从左士诚借“以物冲抵”之事伺机敛财、私贩火铳一事查起，不过三日，户部泰半官员尽数下狱，漕运一线事涉官员难辞其咎。

直到第一批涉事官员证据确凿被推出午门斩首，大理寺和刑部的牢狱依旧住不下，刑部原本打算改建书吏值房的事被搁置，那片排房又重新变为了待罪所。

京城之中气氛紧张，官员们各个闭门不出，唯恐牵连到自己。

吴府。

吴显鸻刚从外头回来，把官帽取下递给管家的时候，听他低着头，压着声音说：“老爷，侯爷来了。”

吴显鸻脚步一顿：“……来多久了？”

“不过一刻钟。”

吴显鸻一眨眼，盖住了眼底的情绪，正要往后院迈的脚步一转，往书房去了。

日近黄昏，浅淡的日色洒在窗纸上，昏朦朦的不够亮堂，书房里又添了几盏灯，才勉强驱散了沉下来的暮色。承恩侯已在里面坐了好一会儿，下人上茶的时候不敢抬头直视。

吴显鸻进去的时候，韩益正在一边品茶一边翻看他书架上的书。

听见脚步进来，韩益余光未抬：“看来本侯来的不是时候。”

吴显鸻站在门口，没往里走，低声禀道：“下差前，三司的人来了。”

韩益翻过一页纸，语气未变：“他们找你做什么。”

可吴显鸻的姿态依旧卑微：“问那三道调令的事。”

“你怎么说？”

“……此事是当年的户部尚书批的，下官怎么知道？”

“都察院的人信了？”

吴显鸻知道韩益什么意思——兵部尚书在京城，他在西北，京中要调人秋操，定会事先过问西北军情。当时吴显鸻作为西北监军，兵部要合操，第一个过问的就是他。吴显鸻说：“我就是个监军，又不懂打仗，当时西北太平，京里又催得紧，便回了‘可行’二字。再说了，此事侯尚书不止过问了我一个，想来这也是侯尚书权衡利弊的结果。”

左士诚先前在大理寺衙门上说的话，吴显鸻又说了一遍给吴显鸻听。

韩益坐在那处，不知是提醒还是威胁：“调令的事只是开始，左士诚已死，火铳的事瞒不住，皇上要查姜瑱的事，势必会牵扯出荆楚和新烛教，三司之后可能还会找你。”

吴显鸻低着头：“下官知道该怎么做。”

韩益听完，没有再说话。

吴显鸻便知道韩益这是满意了。

黄昏西落，窗外连最后一点余晖也没了，韩益将手中的书翻完，像是觉得书房里的灯不够明亮，准备要走——

吴显鸻态度谦卑地站在那里，忽然开口：“侯爷……”

韩益这才正眼看他。

吴显鸻未语先笑了，边说话边觑着韩益的脸色：“……侯爷，我想见一见我的儿子。”

韩益明明还是在看他，可那目光却在一瞬之间幽深起来，他甚至替吴显鸻把书放回了原位，语气如常道：“恙生在苏州一切都好，你不必担心。”

这便是婉拒了。

吴显鸻面上讨好的笑渐渐僵硬下来。

也是这时，韩益从怀中拿出那几封从苏州寄来的书信递给他——

吴显鸻喜出望外，连忙上前双手接过，可就是这一瞬，韩益从书案后头绕了出来。吴显鸻没能来得及接过信，忙退到一边行礼恭候：“侯爷慢走。”

那几封书信就这样轻飘飘地落在了书案上。

直到人走得没影了，吴显鸻才敢抬头。

他没让侍女进来添灯，就着这黯淡的烛光将苏州寄来的信尽数看了，三封短短的书信，他翻来覆去看了好几遍，又从书架上一个带锁的匣子里，把这九年来，韩益送来的，苏州寄来的书信翻出来看了个遍。

吴显鸻只有一个儿子，名唤恙生，年十四，体弱，养在苏州，韩益的手下。

当年恙生贪玩，钻进了正在封顶的戏台，害得韩家的二爷跑进去搭救，还断了双腿。吴显鸻知道，若是没有韩玿喊的那一声，恙生很可能就死在里面了。他是想感激的，可他当年什么光景？他当时连兵部右侍郎兼右佥都御史都不是，就是个职方清吏司郎中，和承恩侯府比起来就是萤火与皓月，韩老夫人想要他们全家的命。

事情到后来，是承恩侯放了他一马，说是同他做一笔交易——“你帮我把一个人弄到荆楚，我留你儿子一命。”

吴显鸻能如何？他就一个儿子，为了这个儿子，他只能答应。

而这一答应，便是九年。

这些年来，他帮韩益做过多少事，就算是欠韩家十条命，也该还清了。

吴显鸻一进后院，吴夫人便迎上来了，眼里的泪忍了又忍：“老爷，侯爷是不是来了？”

“哭哭啼啼的成什么样子？”手却是扶住了她。

吴夫人也知自己失态，可看着吴显鸻的眼睛却是红的：“老爷问过侯爷了吗？恙生到底什么时候才能回来？都已经九年了……恙生那么小就离了家，身体又不好，一个人孤零零地在苏州，身边连个亲人都没有，怎么受得了……那时候，他才五岁啊……”

“妾近来睡觉时总觉得是梦到了他，可妾却连他如今是高是矮，是胖是瘦都不知道。那个男孩一直对着妾喊娘亲，妾都不敢应……”她说着哽咽起来，“老爷，求侯爷开开恩吧，咱们替他办了那么多事，难道连一个孩子都换不回来吗？”

吴显鸻一言不发，任妻子把话说完，才哑声开口：“你先回去歇着。”

吴夫人怔了一下，本还想再说什么，可见吴显鸻面色沉得骇人，不敢再多言，掩面退出去了。

门合上的那一刻，吴显鸻才将手中的信摊平在案上——韩益将“女儿”嫁给了二皇子，他原以为恙生很快就能回来，可如今怕是不可能了。

站在韩家对面的是端妃和萧家，姜家来势汹汹，三司查到他身上是早晚的事。左士诚跟了韩益这么多年，韩益说杀就杀了，他呢？比起左士诚，他知道的只多不少，所犯的罪只重不轻。

为了不让他把秘密说出去，韩益定不会放过恙生。

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