魔爪文学

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声音尖锐沉疴，却是杏娘攒够力气说的最后一句话。

随即面色青白，竟生生没了气息。

秦嘉买了两副棺材，将柳生和杏娘停灵院中。

专门告了三日假处理他们的后事。

那些被夺了功名开释出狱的举子们听说柳生死在狱中，离京前纷纷来吊唁。

院内乌泱泱聚了许多学子，而柳生不是京城人士，家中亦无亲友，这最后一程，是同年们送的。

“秦员外可知柳兄好端端为何”

秦嘉在灵牌上插了三柱香，敛下眼，“不知”

那人亦学着秦嘉模样上了香，“秦员外，有句话我不知该说不该说。”

“秦员外是否还记得永和末年，当今陛下攻入京师，您写了几篇讨缴逆贼的文章，后来登科楼无故起火，大火烧了一天两夜，当时与您一块在登科楼的举子们就您一个逃出来了”

秦嘉偏过头，目光落在这灰衣书生的脸上，是张陌生的、没有见过的脸。

那人压低了声，“我是想说，柳兄这事儿怎么和宣宁元年的文变那么像呢？当初您不就是写了几篇不合时宜的文章，才被人险些烧死在登科楼中的吗？是陛下心里忌惮文士，可又不能光明正大的杀咱们这些有功名的举子，所以才暗中下手，除了您几位，好叫天下学子归顺于他”

秦嘉目光倏尔一利，“这些大逆不道的话是谁教你说的？”

“没”这人嗫喏出声，“我就是猜的，你看柳生不也死了么？你说会不会是陛下为了安抚张阁老才”

“闭嘴！”秦嘉低喝出声，“你说的这些话，若是叫旁人听见，足够你死一百次！”

那人脸色忽而青白，显然是被吓得不轻，闻言辩解道：“我就是随口一说”

秦嘉原是没有当真的，这些话只是无端的猜测而已。

然而心里又有一道声音告诉她，为什么不查？明明知道兄长和柳生都死于非命，背后都有人在暗中操控，为什么还要一味装聋作哑？

灵牌前烧尽的香灰落在香灰坛里，临到葬前的院子冷寂的厉害。

秦嘉抄手回家，方氏见她回来，忙道：“明儿就该葬了，墓地选好了吗？”

秦嘉望着窗格子发呆，直到方氏又唤了她一遍。

“啊？娘明儿让贵三寻两个手脚麻利的脚夫一块去，墓地就选在城郊月亮山上，娘我睡了”

次日上值，秦嘉安排妥了柳生与杏娘的后事，一早，贵三赶着马车送秦嘉到兵部衙署外。

一上午在兵部衙署，秦嘉忙着核算地方卫守军的去岁开支，一上午连口茶都没喝。

正提笔往文书册子上记数，廖远忽而在屋外跑来，“上官！外头有人找您！”

秦嘉撂了笔，抬眼道：“不是跟户部的人打过招呼了？军饷还未算出来，现在催也没用！”

廖远喘平了气，连连摆手，“不是户部的人，是工部的员外！”

秦嘉脑子里想了一圈，也实在想不出自己还有工部相熟的同僚，满腹疑惑的搁下笔出门，出了衙署正门，才见承天门外有五六人站在夹道里说话。

声音太小又像躲着人似的，根本听不清。

秦嘉清清嗓子。

立时有人看过来，眼神隐晦的往她这一递，与身边的同僚道：“来了。”

秦嘉仔细看过这几人的面相，确定自己并不认识他们，只拱手问道：“敢问几位大人寻我何事？”

说是大人也不合适，毕竟在场的除了一个约莫三十多岁的工部员外郎，其余四人的官衔还没有她高。

“秦大人许是不记得了，我等与秦大人都是宣宁元年一届的同年，我姓陈。”

秦嘉行了平礼，“陈员外，工部若有要事，本官可为诸位大人引见——”

“秦大人稍安，我等此行是来寻你的。”陈柏康见左右无外人，肃容低声道：“柳举子的事，我们都已经听说了，知道秦员外为他奔波许久，甚至还得罪了张阁老，几次三番入狱实在不容易，可人就偏偏死在从刑部出来的那天，秦员外难道不觉得不对劲吗？”

秦嘉撩开眼皮看过去，“陈员外的意思是”

陈柏康没点破，旁侧有人道：“还能是什么？必定是有人故意杀了柳举子，我可是听别人说了，柳生的心口有一处致命伤，乃是一把双面开刃的刑具，这分明就是蓄意谋杀，你们想想看，这天底下和柳生结过怨又有本事去刑部大牢里杀人的，又能有几人？”

秦嘉明了，看向说话的青袍小官，“所以你的意思是张阁老授意杀人？”

陈柏康抬手，几人都不说话了，“是阁老还是宣德殿的那位谁也说不好，毕竟”他看了眼秦嘉，道：“秦员外是当事人，对此事再清楚不过，四年前登科楼无故起火，烧死了几个妄议朝事、煽动学子的举子，你是唯一活下来的人，那场大火是否真的是意外，秦大人没想过吗？”

宣宁元年登科楼大火，与皇室绝对脱不了干系，极有可能是宣宁帝为了舆论暗杀了那几个写文章讨械的举子，而她的兄长就在其中。

秦嘉眼睫蓦地一颤。

却听人继续道：“听说秦员外的妹妹为了夜里给你买药，不慎坠河死了，元年枉死的举子和你的妹妹，再加上柳生，我们都知道这不是什么意外，秦大人从元年那场大火里活着出来，难道就要这样眼睁睁坐视不理？！看着往后这些怀志的学子一个个都死在阴谋里吗？！”

旁侧一年轻的小官附和，“就是！莫不是当了几年宣宁帝的臣子，就忘了元年那场大火、无辜死去的几条性命了？别忘了当今陛下他得位不正！”

“若非张阁老鼎立支持，当今怎么能这么快坐稳江山？再说了秦员外处处为柳生周旋，叫都察院不得不重议春闱案，当着天下人的面，陛下出面惩治了张衡唯一的儿子，撤了张衡礼部尚书的职。”

“可私底下呢当今是否心怀愧疚，于是诛杀柳生安抚张衡呢？！”

作者有话说：

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第39章孝珩

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