魔爪文学

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洛克读笛卡尔的时候也是这样，好像世界上只剩下书页上的文字，和他们心里想的问题。

能发现并做让自己着迷的事，是一种幸福。

薇薇安移开目光，落到桌角那架望远镜上。她记得当年巴罗博士把这台望远镜拿到皇家学会展出，然后就留在了那里。什么时候又出现了一台？她凑上去，有些失望地发现那面收集星光的金属镜已经失去了光泽，像蒙了一层灰雾。

这些年，薇薇安没太关注望远镜技术的进步，但她知道爱好天文学的年轻人层出不穷。

就在今年，她的咖啡馆举办了一场天文学讲座。主讲人是一位眼睛圆圆的年轻人，才二十三岁，就已经是皇家学会会员。

他神采奕奕地讲述自己前一年乘船前往南大西洋的圣赫勒拿岛，在那座遥远岛屿上观测南天星空的经历。

他在那里绘制了三百多颗南天恒星的星表，还观测到了水星凌日。为了完成这些观测，他甚至中断了在牛津大学最后一年的学业。

他的成果令查理二世大为满意，国王向牛津大学发出王命，要求学校破格授予这名年轻人硕士学位。

讲座结束后，胡克兴致勃勃地将他介绍给晚到的薇薇安。听到他的名字，薇薇安打了个寒颤。

埃德蒙德·哈雷。

哈雷有一种和任何人都能愉快相处的能力。他礼貌地向薇薇安行礼，又热情地说起自己明年前往法国观测的计划。

薇薇安一个字都没听进去，她脑子里只有一个念头：哈雷已经出现了，彗星还会远吗？

她不知道哈雷什么时候会去找牛顿。但她知道，终有一天，这个年轻人会来到三一学院，扣响牛顿宿舍的门，问牛顿一个有关行星轨道的问题。

而那个问题，会促使牛顿写出一部改变世界的伟大著作。

只是此时此刻，他们还不认识对方。

未来的哈雷彗星命名者正计划前往法国；而未来的《自然哲学的数学原理》作者，正坐在她面前，沉迷于阅读费马的遗作。

“你在法国的时候，还记得替我买书？”牛顿终于想起房间里还有一个人，抬起头，放下手里的书。

薇薇安有些心虚。

当然不是这样。她在法国的时候没想过联系牛顿，这本书是她回到英国以后才让人买的。

她着手安排“布雷特先生”的死亡，担心牛顿知道这个消息后反应太大，想着先送他点什么，好分散他的注意力。正巧听说费马的遗稿刚刚出版，她让人在法国买了一本，寄到英国。

她不想再欺骗牛顿，可又不好说真实的原因，对他的问题一时无法回答。

好在，牛顿也不需要她回答。

“是一本好书。”他腼腆地笑了一下。“你需要我替你做什么吗？”

牛顿的问题总是出人意料，她有说过需要他帮忙吗？可薇薇安很快反应过来，这是他表达感激的方式。尽管他从头到尾，一句“谢谢”都没说。

“没有——”她的目光掠过桌面，忽然改口。“其实，还真有。”

她了指那架望远镜。“你能不能给我做一架望远镜？所有材料你只管开口，不论需要什么，我都能替你找到。”

牛顿皱眉：“你让我不要磨太多镜片。”

薇薇安被噎了一下。

她的进口商向她提起过斯宾诺莎。那个哲学家也是一位优秀的镜片磨制师，才四十多岁就因肺病去世了。虽然没有明确记载他得病的原因，但薇薇安总觉得是长期吸入玻璃粉末导致肺部损伤，因此她提醒过牛顿，叫他不要总研磨镜片。

“我知道。”薇薇安清了清嗓子，“这听上去的确有些矛盾。我……这次在法国见到了日食，所以对天文学产生了兴趣。”

洛克完整记录了那次日食，将观测结果写信寄给了胡克。

但薇薇安想要一架牛顿亲手制作的望远镜，还有别的原因。

牛顿还能拿自己的白头发开玩笑，他的状态比她预想中好很多。那么，她也该按照原先的计划，让“布雷特先生”消失了。

在这个身份离开世界以前，她想得到牛顿的一件礼物，算作对他们这段友情的纪念。

“观察星体需要好的设备，我第一个想到的就是你的望远镜。我知道这个要求有些过分。你不是工匠——瞧，我记得你说过，可如果你愿意……”

“好。”

“什么？”

“我答应给你做一架望远镜。”

薇薇安眨了眨眼。她还很多理由没说出口呢，牛顿就这么痛快地答应了？

威金斯不在，薇薇安自告奋勇提出要做牛顿的助手。一方面，她不想什么都不做，只在旁边看。另一方面，她自己也好奇牛顿会怎么做。

她见过牛顿的炼金术实验，却从没见过他制作望远镜。当年牛顿替她做仪器时，不许她进入实验室。如今终于有个机会能满足她的好奇心。

很快，薇薇安发现她高估了自己的能力。她可以记录实验笔记，清洗仪器，也能帮忙称量材料。

可制作望远镜，她什么都帮不上。

镜面曲率、焦点位置、焦距、镜筒口径，以及各个部件的尺寸，全都由牛顿计算。薇薇安唯一能做的，就是寻找手艺最好的工匠和品质最好的玻璃。

工匠交出的玻璃，牛顿还是不满意。他把玻璃放到磨具上亲自研磨，将两面分别磨成凹凸相应的球面，曲率半径为五尺十一英寸。

薇薇安站在旁边看了许久。当年，他也是这样制作出第一架反射式望远镜的吗？只不过那时候，没有工匠替他磨制玻璃。

胡克有汤品恩。

惠更斯有斯宾诺莎。

可牛顿——

牛顿总是一个人完成所有事情，经常不眠不休。

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