魔爪文学

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难怪科特沃斯告诉薇薇安，三一学院有好几位教授都担心，牛顿的研究迟早会杀死他。

牛顿的工作，薇薇安帮不上忙，于是牛顿给她安排了另一项工作：打理花园。

牛顿宿舍后面有一座不大的花园。他本人不喜欢散步，也对园艺没有兴趣，却对花园有着苛刻的要求：石板路必须干干净净，花圃的边界要清楚，灌木也必须修剪整齐，一根多余的枝叶都不要探出来。

正巧他的园丁这几天休假了。

薇薇安在花园里干了一天。第二天，她就雇了一个新园丁。

两周以后，牛顿来到花园检查。他沿着石板路走了一圈，停下脚步，指着花圃边缘。“那里有杂草。”

“那是这几天气温回升以后新长出来的！我替你雇了一个园丁，不用谢。”薇薇安不打算理会，谁家花园能一棵杂草都没有？

牛顿毫不客气地指挥起了新园丁。“石缝里有一棵。”

园丁弯下腰。

“左边。”

园丁换了个方向。

“再往里一点还有。”

薇薇安很无语，牛顿是有强迫症吧？

她无比想念威金斯。

直到园丁把石板缝隙里最后一棵杂草拔出来，薇薇安才问：“你的望远镜怎么样了？”

答案令人失望。

牛顿不想重复制作以前的那架望远镜，他想做一架能够放大一百五十倍的望远镜。

可一百五十倍的放大倍率，对镜面的精度要求极高，这是十七世纪的工艺无法实现的。这个时代镜面上使用的水银锡箔反射层，与后世的镀银镜面完全不是一回事，而后者要到十九世纪才出现。

薇薇安透过镜筒看了一眼，里面的物像模糊不清，根本无法聚焦。

她很惋惜。

她不知道的是，这架失败的望远镜不是全无用处，牛顿通过这些镜面，发现了与颜色有关的新现象。多年以后，艾萨克·牛顿爵士会在他的《光学》一书中记录这些现象，却隐去了当年他做望远镜的真实原因。

“这个送给你。”牛顿拿起那架旧望远镜，递到她面前。

“这是……”薇薇安凑近目镜看去，里面大镜面上的灰暗消失了，那块圆形金属镜重新呈现出银白色的冷光。

“你抛光了？”

“原先是这样打算的。”牛顿说，“但抛光以后，镜面不能满足要求，我又做了一块。”

他说得轻描淡写，可薇薇安知道，这其中到底有多麻烦。

抛光镜面不只是除去表面的氧化层，更重要的是保持原本精密的球面曲率，手上的力道稍有不均，便会改变镜面的形状，使望远镜无法准确聚焦。

按照牛顿的标准，他一定在抛光以后检查过，发现镜面不合格，才重新熔炼金属，又制作了一块新的反射镜。

那要耗费多少时间和心力？他是什么时候做的？她怎么不知道？

“谢谢，牛顿，我不知道你又做了一个望远镜。”

“我没有做，这是我做的第一个望远镜。”

“那这就是我看到的那一台？我以为你给皇家学会了。”

“我给皇家学会的是另一个副本。”

“可是……这可是你做的第一架望远镜啊，你确定送给我？”

牛顿偏过脸，“已经过去很久了，我留着也没什么用。”

薇薇安小心翼翼地捧着望远镜，清冷的银白色光泽，在她第一次走进牛顿宿舍时，就吸引了她的目光。那时，她随口称赞了一句铜锡合金，引起了牛顿的注意。

可她其实并不知道这面金属镜的具体成分。如今，她终于把这个问题问了出来。

“你当时说得没错。”牛顿解释，“主要成分的确是铜和锡，只是我还加入了少量的砷——”

“砷？”

“这样可以使金属的色泽更白——”

“砷有剧毒！”

“——反射率也更高。”

“牛顿！”

薇薇安提高声音，“我要的是一件送别礼物，不是要你的命！你自己熔炼金属，还往里面加了砷？”

“是的。”牛顿好脾气地笑笑，“我采取了一些预防措施，避免在有害烟雾附近吸气。”

薇薇安盯着他。他所谓的预防措施，不会就是在烟雾升起来的时候憋气吧？

那可是砷！

可这个时代似乎又没有更好的防毒方法……随着她对牛顿的了解，她已经对他那些接触水银，闻坩埚，尝一些莫名其妙的东西，戳眼球观察光的操作见怪不怪了。

牛顿却还是能让她惊讶，他加入砷熔炼金属？她知道他不会只制作一块金属镜，而是会做很多从中选一块最好的，他到底这样做了多少次啊？

有些人是不是真的肩负上帝使命——或者天命，随便怎么说，也许宇宙需要牛顿，他才怎么“作”都不会死……

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