魔爪文学

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8第 8 章（第1页）

翡翠镇不大，基本可以靠步行抵达任何地方。艾德里安和玛格丽特隔着一码左右的距离，一前一后走着，两个人都不是话多的人，偶尔玛格丽特会语气平淡地介绍一下经过的地方，大多数时候都只是沉默。

因此，当“艾德里安！”的叫喊声响起时，两个人一下就听见了。

商会会长科尔从五金店里推门出来，向艾德里安问候，问道：“这么热的天，您要去哪里？”

他连看都没有看一眼玛格丽特，一个临时的酒店女帮佣，不值得特意关注。

“去采访老帕特，听说他以前在哨口牧场工作过。”

艾德里安没有隐瞒，突然提起哨口牧场旧事是观察各人反应的好时机，他不动声色端详着科尔的表情。

“那个老疯子——”商会会长科尔惊诧地吸了口气，旋即调整了一下态度，重新挤出一个笑容来，“请原谅我的诚实，艾德里安，那老家伙已经疯了，彻底疯了。您打算找他进行采访，恐怕不是一个好选择。”

“我只是打算尽力而为，先生。”

艾德里安说。

他话说到这个份上，商会会长科尔也不好再阻拦他，干笑几下，说：“当然，当然，艾德里安，您是尽职尽责的人，我们都知道。只是老帕特那老家伙确实疯了，偶尔清醒一会儿，其余时候都在说疯话。我怕您特地去一趟，却问不出什么能信的话来。”

“任何信息来源都值得试一试，不是吗。”艾德里安耸了下肩。

“也是，也是。”商会会长科尔哈哈赔笑了两声，目送他们离开。

老树底下有几个华工营地的人在玩抽牌扑克，有个抽劣质香烟的妇人看到玛格丽特，用带着浓重口音但非常流利的英文主动打了个招呼：“又来看老帕特了？”

玛格丽特嗯了一声，经过那张堆满了扑克、烟草包、火柴盒的桌子，把“那老家伙也是可怜，比前几天更疯了……”的感叹留在身后。

大门没关，玛格丽特一推就开了，艾德里安跟着她走进屋子。

屋子里很呛，弥漫着一股嚼烟、劣威士忌，以及其他很难描述的怪味混杂在一起的臭味。

壁炉旁边，瘸了一条腿的木躺椅上，有个老头在哼着曲子。

曲子走调得厉害，艾德里安侧着耳朵听了半天，才听出来他哼的是那首有名的《goodbyeoldpaint》，以前赶牛人的收工曲。

见到老帕特的那一刻，艾德里安知道为什么人们称呼他为老疯子了，八月的西部下午，地面温度大概有九十七华氏度，老帕特还戴着一顶带护耳的兔皮冬帽。

在牧场干活的人冬天大多喜欢戴这种帽子，两侧有护耳，不怕大风把耳朵冻掉。

老帕特脑袋上的这顶帽子，有一只护耳翻上去，已经坏掉了，折不下来。

“夏天不可以戴这一顶帽子，上次我们说过的，还记得吗？”

玛格丽特走过去，把帽子从他脑袋上拿下来，露出软塌塌臭烘烘的一头白发，已经被汗水湿透了。

“喜欢……喜欢帽子……”

老帕特尽管依然答非所问，但好像莫名很喜欢玛格丽特似的，一直朝她嘿嘿地笑。

“喜欢也不可以，冬天再戴。”

玛格丽特把帽子拿走了。

她走到衣架前，从帽子里面掏出了几个硬币、一张1891年的铁路公司工资单，还有一些谁也辨认不出来的零碎小玩意儿，甚至还有几根野鸭子羽毛，不知道他从哪儿弄来的。

“那丫头以前也喜欢往我帽子里塞东西……”

老帕特嘀嘀咕咕地傻笑，伸出手往玛格丽特背影的方向抓着空气，嘴里含含糊糊地念叨着一些没人懂的话。

玛格丽特踮起脚，把帽子挂回衣架的最顶端，再把掏出来的小东西简单分类，有用的全都放在架子上，没用的扔出门外，最后才看向躺椅上的人。

大部分时候，艾德里安觉得玛格丽特都没有什么情绪起伏，浓密的长睫毛往下掩住所有波澜，黑棕色的眼睛里静得像一湖水。

然而这一刻，在面对一个众人口中的“老疯子”时，艾德里安从她身上看出了一点点情感的波动。

她隔着大半个客厅的距离，远远望着乱糟糟的老帕特，很轻很轻地叹了一口气。

那种情绪是悲伤。

艾德里安没有打破那种哀伤的气氛，他不知道这一刻玛格丽特想起了什么，他安静地陪伴着这一分钟的哀悼。

“他在哨口牧场赶过牛，负责修篱笆的也是他。”

片刻后，玛格丽特开口说道，

“后来镇子里修铁路，他找到了一份给铁路公司看料场的工作——也不能算是一份正经工作，铁路公司看料场的人有事了，才雇他零散地看上几天。再后来，他岁数大了，还变得疯疯癫癫的，料场的散活也丢了。”

艾德里安在笔记本上记录下来。

他没有问玛格丽特是怎么知道的，她自己补充了消息来源：“我听镇上的老人们说的。”

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