魔爪文学

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8第 8 章（第2页）

艾德里安把这句解释也写进了笔记本里。

说完这些，玛格丽特不再说话了，她走到窗口，双手把窗户推上去，让干净的风吹进这间浑浊的屋子里。

“帕特先生。”艾德里安坐在靠躺椅那一侧的沙发上，试图和老帕特沟通，他把吐字放得很慢、很清楚，“我是《费城晨报》的记者艾德里安·沃斯，我想问你几个问题，关于哨口牧场的，可以吗？”

老帕特一直望着前方发呆傻笑，只有在听到“哨口牧场”时，他浑浊的眼睛里闪过了一瞬间的光芒。

艾德里安捕捉到了那个一闪而过的瞬间，这让他开始相信交流是可行的，他继续尝试着问道：“帕特先生，你还记得铁路公司吗？”

老帕特突然嗷呜一声，开始断断续续地说话：“来了！他们来了！他们打开栅栏，要射那头花牛，那头花屁股老牛，反踢了他一脚，把他的腿踢断了，嘿嘿嘿嘿……好伙计……”

艾德里安的目光微微收紧，“帕特先生，您描述的是哨口牧场被征收那天的情况吗？”

“你为什么要问哨口牧场的事？好多年没有人提起了。”老帕特一口气说了一长句完整的话，甚至让人误以为他恢复了神智，结果下一句他又对着艾德里安胡言乱语起来，他眯着眼睛盯着艾德里安看了半天，“问哨口牧场……你是……老考尔德？”

“我不是，我叫艾德里安，是费城来的记者。”艾德里安耐心地解释道，再问，“帕特先生，你是说当年发生过暴力征收，是吗？”

通常情况下，艾德里安都不太喜欢这种明显具有诱导性质的提问方式，这次是例外。

不过也没关系，反正老帕特完全无视了他的提问，那张布满皱纹的脸上绽放出孩童般的笑容，“老考尔德回来了……嘿嘿，老考尔德变年轻了……”

艾德里安的采访进行得很艰难，无论他怎样换着方式提问，老帕特都只顾抬手在大腿上打着乱七八糟的拍子，哼他的牛仔小调。

完全无法交流的状态让艾德里安有一点无奈，他采访过很多人，见得多的是每个人为了自己的利益而撒谎，却还未尝试过和一个精神失常的人进行交流。

正当他正束手无策的时候，玛格丽特走过来，在破了好几个洞的沙发扶手上坐下，把手掌放在老帕特的胳膊上，拍了拍他，重复了一遍艾德里安的问题：“老帕特，记者先生在问你话呢，老花牛踢人的那一天还发生了什么？”

也不知道老帕特到底听懂她的话没有，总之奇迹发生了，他突然两眼一瞪，开始手舞足蹈说起话来：“火……好大的火……烧起来了！烧起来了！火！好大的火！”

艾德里安握住钢笔，紧追着问道：“有人纵火？是谁？”

“老考尔德……是老考尔德放的火！”老帕特的身体紧紧蜷缩成一团，时而低声嘟囔，时而高声大喊，“小松果……他们抓住了小松果的肩膀，要把那丫头扔出房子……壁炉……壁炉……老考尔德站在壁炉前面……他的左胳膊被扭断了，那老家伙是个左撇子……纸……一张纸……他点燃了地契，不给钱，就是烧掉也不会交给他们！绝不！”

小松果大概就是考尔德家的女儿了，艾德里安心想，听着像是熟悉的人给她起的昵称。

说到那个女孩，老帕特突然坐正了身体，清晰流畅地说出了几个连贯的长句子：“他们说，只要老考尔德肯交出地契，拿到的钱足够小松果去上英格兰的寄宿学校。但那块地不止那么一点钱，我们都知道，远远不止。”

艾德里安暗暗期望他这一阵清醒能持续得长久一些，他一般不喜欢催促采访对象，那样会打断对方的自由联想，但此刻他只能争分夺秒追问。

他轻声细语，像在哄着一个孩子：“后来呢，然后发生了什么？”

“后来？后来……他们开了枪，老考尔德也开了枪……他右手不太利索，打偏了……我们都开了枪，然后他们去抓小松果，好丫头，像头小牛犊一样，到处顶到处撞……再后来……后来……”老帕特用力地回想着，浑身都在用力，连脚指头都紧紧蜷缩起来。

不知道想到了什么，他突然抱着肩膀哀嚎起来。

玛格丽特轻柔地拍了拍老帕特的肩膀，望着他的眸光很哀伤。

也许是太累了，老帕特的目光在回忆中逐渐涣散，脑袋也一下一下往下点着。

“乒铃乓啷”一连串响，地上的几个空酒壶被他踢倒，房间里响起了响亮而钝长的鼾声。

老帕特睡着了。

艾德里安坐在满是窟窿的沙发上，低头复读了一遍笔记本上的内容，心里像被一团棉花堵塞住，心情很复杂，说不清是疑惑更多还是唏嘘更多。

老实说，艾德里安不确定能否采信老帕特的证词，一个稀里糊涂的老醉鬼，前言不搭后语的胡话。

但他觉得，情绪是骗不了人的，老帕特的叙述里充斥着恐惧和愤怒，当年那场征地一定不像派克镇长所说的那样，“合法且顺利”。

玛格丽特取了房子里的水桶，打了满满一桶水回来，放在水槽下面，供老帕特日常取用。

她回来时，艾德里安正站在门口静静地看着老帕特，用悲悯的目光。

老头睡在那把一动就嘎吱作响的破躺椅上面，手里握着一个早就空掉了的脏酒壶，不知道梦到了什么，呜呜咽咽地哼唧着。

艾德里安给老帕特留下了五美元，就塞在老帕特最喜欢的那顶帽子里面。

买不起马，够买一头刚出生的小牛犊。

玛格丽特安静地看着他做完这一切。

“钱帮不了他，我知道。”没有等她开口，艾德里安说道。

他没想叹气，末尾却带上一声无可奈何涌上来的叹息。

老帕特已经没法再将一头牛抚养长大了。

玛格丽特沉默了一会儿，在他们走下屋前台阶时，她跟在他身后，轻声说道：“他会开心的。”

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