魔爪文学

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11第 11 章（第2页）

很合理，艾德里安几乎是立刻就认可了这个说法。

既可以劫掠利润专列，还能破坏哨口补水站，一举两得，如果他前期对“埃利斯·荆棘是个与铁路公司有过旧怨的人”的侧写正确的话，那么埃利斯·荆棘一定不会错过这个机会。

“埃利斯·荆棘如果真的来了，他也许会炸毁水塔，或是掀翻铁轨，可是看上去你似乎并不担心匪徒会破坏补水站？我想哨口补水站一定已经提前做出了周密的部署。”

艾德里安这么问道，引他开口说更多。

“是安排了比平常多很多的警卫，没错，不过我想这称不上是什么特别的部署。”万恩站长扯起嘴角笑出一个讥诮的弧度，“一个只会骑马用枪的匪徒，他懂蒸汽动力学吗？他明白调度的逻辑吗？我的系统将会在那一天达到极致运转，不是我不想谦虚，沃斯先生，我的水塔、我的铁轨，已经堪称完美。呵呵，一个不懂技术的匪徒，要是他以为随随便便闯进来扔两个燃|烧|瓶就能破坏我的艺术，那他可是大错特错了。”

其实艾德里安完全不能理解万恩站长这种盲目的自信到底是基于什么缘由，从话里他也没能找出与之相对的佐证。

他只知道，他为了追赏金之王横跨了大半个大陆，终于追到一个与埃利斯·荆棘的动向可能相关的信息，

一股从脊背底下升腾起来的兴奋像针刺一样扎着他。

艾德里安觉得他应该追问的，立刻、马上，竭尽所能地挖掘出更多的内容——

但是不知道为什么，他的注意力总是反反复复地被拉扯回到位于靠墙一侧的那张茶几上。

那个和整个机械化补水站格格不入的老家伙，看上去像是一个——或是说曾经是一个……松树的树根。

艾德里安的唇角不自觉微微翕动，伴着一声没有发出声响的轻叹，他有些突兀地问道：“这是哨口牧场的那棵老松树？”

万恩站长冷哼一声，斜瞥茶几一眼，没有否认，“一棵碍事的树，只会破坏路基的稳定性。”

因为不再有用，所以它被砍倒，仍嫌不够，根还要被挖出来，打磨掉粗糙的痕迹，再糊上密不透风的油，让它的尸体成为一件可有可无的装饰品。

艾德里安想起了铁匠米姆的话，想起了那个被叫作小松果的女孩，她的昵称大概就来源于这棵死去的老松树。

“我想起了埃莉诺·考尔德，原牧场主的女儿，你对她有印象吗？牧场的人叫她小松果。”

“哈，那个混血女孩……”万恩站长不动声色地笑一笑，将目光也停留在死去的老松根上，“我还记得移走这棵树的时候，她像一头野蛮的牲畜一样，对人拳打脚踢，甚至张口咬人。身为她的监护人，我不得不让人把她绑起来，浪费了我整整八分钟的时间。”

“监护人？”

艾德里安那对浅蓝色的瞳孔骤然一缩，

“你是埃莉诺·考尔德的监护人？为什么？”

万恩站长奇怪地看他一眼，不是他感兴趣的话题，他甚至不能理解艾德里安为什么要问这个，“对，我给那小孩当了一阵监护人，不是什么值得关注的事，那女孩根本没有学习的天赋，无论我怎么对她进行教化，教她煤的标号、信号旗的语法、水塔的蒸发量……就算用麻绳把她捆绑在椅子上，她也没有一样能听得进去的，唉，真是让我伤透了脑筋。”

“你让一个刚刚失去家园，并且亲眼见证了父亲死亡的孩子学习铁路知识？”

艾德里安本来想说“强迫”，但他忍耐住了，避免使用情绪如此强烈的词语。

“请原谅我没有明白您的意思，沃斯先生。您所说的这几件事之间有什么关联？人都是会死的，这块土地依旧存在完好地在这里，而知识永远都是宝贵的。”

万恩站长困惑地问道，人命对他就如同从铁轨旁边长出来的杂草，唯有钢铁铸造出的火车是永恒的。

艾德里安察觉到心脏跳动得有些失序，他觉得他离故事的中心越来越近了，尽管他现在还不太明白故事到底在讲什么。

万恩站长还在说话：

“她看上去拥有着正常的智商，我实在不明白为什么她没有办法接受更为先进的东西。说实话，沃斯先生，如果有选择，我并不想监护一只来自蛮荒时代的小猴子。我计算过很多次，只有我成为她的监护人，才能以最理想的代价接管这片水源地。火车离不开清洁水，这一点您是知道的。”

“‘最理想的代价’，具体指的是什么——”

艾德里安话还没说完。

“嘘——嘘——先别说话。”万恩站长把一根食指竖在嘴前，“听！沃斯先生。”

艾德里安深吸了一口气，勉强按耐下心中关于埃莉诺的疑问，竖起耳朵倾听。

四周除了垭口可以贯穿耳朵的呼呼大风声，就只有各种杂乱的仪表响声，艾德里安不知道让他听的具体是什么。

“是压力阀呼吸的声音，多么地令人愉悦，不是吗？”

万恩站长托住耳朵，闭上眼睛，揭晓谜底，面色陶醉得宛如在聆听一支美妙的歌剧序曲。

艾德里安从压力阀的噪音里享受不到同等程度的愉悦。

他等待了一会儿，再次把话题拉回哨口牧场的旧事上：“请多说一些关于监护人的事情，万恩站长，你对于埃莉诺·考尔德的监护。”

万恩站长的“压力阀交响乐”被强制中断，他很不满意，语速变得很快：

“我不理解为什么您一直要问关于监护的事，沃斯先生，这不仅对如今的补水站来说一点也不重要，与埃利斯·荆棘似乎也没什么关系。”

通常来讲，采访对象这么说，很可能是在回避问题，但这位万恩站长的思维方式明显异于常人，还真不一定。

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