魔爪文学

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11第 11 章（第3页）

几种不同的回应在艾德里安的舌尖辗转了一遍，他没有选择继续逼问，而是做出了一个比较具有保留性质的回答：“我只是想多了解一些和补水站的历史相关的事情。”

果然，万恩站长的脸色好看了许多。

让他脸色变得好看的原因，大概也跟黄铜仪表盘上的某根指针有关，刚才指针在绿黄色交界的边界上晃动，现在终于回到了绿色的区域。

万恩站长长出一口气，手上还在悉悉簇蔟地调试着他的设备，偏过头看艾德里安一眼：“抱歉，我们刚才在谈什么来着？”

艾德里安一直安静地在旁边拿着笔记本等着他，“在说取得这片土地的理想代价。”

“哦，对，土地。”“幸好，法庭和那只落后的小猴子不一样，法庭知道这片土地真正的使命，做出了聪慧的判决，才让蒸汽火车的荣光得以绽放在这片土地之上……”

艾德里安的食指指尖叩了叩老松根茶几的桌面，“她没有上诉？”

万恩站长理所当然地说没有，“这是她父亲还在世时的判决，跟她没有关系。”

艾德里安并不意外，语气和眼神一样疏离，说话方式更加简洁：“现在她人在哪里？埃莉诺·考尔德。”

万恩站长苦恼地揉了揉太阳穴的位置，“那时我不得不做出了一些程序上的退让，监护了那只未开化的猴子，肩负了向猴子传递知识的艰难任务。她也许因为学不会知识太过羞愤……嗯，姑且能算作她唯一的美德吧。总而言之，那只小猴子趁我忙于工作时逃跑了，算了，跑了就跑了吧，我也没有空管她。”

“那时候她多大？”艾德里安用钢笔笔帽的那一端敲了敲笔记本，问道。

“十五……是十五，还是十六？”万恩站长皱着眉回忆了一会儿，想不起来，摆摆手说，“这不重要。”

有些情绪在暗中翻滚，艾德里安压着它们慢慢坠下去，这让他压得低沉的嗓音绷得很紧：“我想，监护人之所以被称之为监护人，就是因为他应当担负起监护和照料义务。”

“我是想去找她的……好吧，至少一开始我是这么打算的，差点耽误了我调试新的注水流量计。”万恩站长说着说着，眉头紧皱的脸上终于展露出了一个欣慰的笑容，“好在那支注水流量计的读数很精准，啊，真是一次圆满的调试。”

“所以你没有去找她。”艾德里安的喉头稍稍顿了一下，“即便她有可能死在野外。那是什么季节？是冬天？”

“是冬天，不过请原谅我不明白这个问题的意义，哪个季节都是会死人的。”万恩站长毫不惭愧地说道，“那时哨口补水站已经在建了，她已经毫无用处，为什么我要花费宝贵的时间和精力去找一个已经没有用处的人？”

艾德里安有半晌没有说话。

他负手走开，和万恩站长拉开了一些距离，在窗前站定。

万恩站长看着他走动，顺带的，隔着窗户瞟到了他带来的那个女仆，她在外面走来走去，不知道在干些什么，现在又蹲在那里看他的水塔基座，就好像自己看得懂一样。

万恩站长并不担心她，一个粗鄙无知的女仆，做不出来什么事，但她的存在让他感觉到烦躁，像某种熵增，在破坏他一手搭建起来的秩序。

万恩站长嫌弃且愤怒地把视线从窗户上移开，刚想出去叫警卫把她赶到外面去，余光突然在某个仪表盘上发现了一滴不知来源的污渍，登时让他如临大敌，本就有些往外凸的眼睛瞪得更鼓，手上动作用力到像是要把黄铜表面都蹭掉一层。

他跪在地上，一边像对待敌人一样擦拭着仪器，一边不假思索地不满道：“说这么多，其实很大程度上都是因为原牧场主考尔德不够理智。如果他能在理性光辉的指引下爽快地接受两百二十美元的收购合同，就不会制造出后面那么多麻烦。”

艾德里安稍顿片刻，蓦地从窗口抽身回头，脸上露出惊讶的神情，“等等——你刚才说，两百二十美元？”

“确切地说，是两百二十四美元。”万恩站长耸了耸肩。

艾德里安的掌心开始出汗，“如果我没有记错，补水站征用了哨口牧场五十六英亩用地。”

万恩站长点头：“没错，是这样的。”

“所以，每英亩用地，仅仅补偿给牧场主——”数额太过于牵强，导致艾德里安一时甚至有些无法相信自己的计算，“四美元？”

万恩站长沉默了一会儿。

牧场对他来说当然分文不值，可是这片土地的珍贵是经过他认可的，过低的出价某种意义上是在贬低这片土地的价值。

“数值按照政府公地的售价计算。”万恩站长声线低沉下去。

艾德里安上半身稍稍前倾，“没有任何损害补偿金？”

万恩站长没有解释更多，只简单说道：“这是铁路公司董事会提出的价格。”

这一路过来很热，艾德里安的衬衫早就被汗水浸湿了，但他是在这一刻才感受到凉意，凉意在他的脊背上激起一道无声的共鸣。

他阅读过很多起铁路判例，补偿款应该等于土地征收价加上剩余损害补偿，哨口牧场这块地，按照当年的行情来计算，至少值七百到八百美元。

他的大脑飞速思考着，所以，老考尔德直到死都没有松口点头卖牧场，是不是其实与价格有关？

他们用语言把他塑造成一个落后于时代的老顽固，却绝口不提对他的残酷剥削，最后还让他拿着失去家园的判决倒在了法庭门口，那本应该是代表公正与法度的地方。

艾德里安始终记得他是一名记者，他是来调查真相的，不是来裁决是非的，他理应用旁观者的第三视角来看待所发生的一切。

但加深的呼吸和起伏的胸膛让艾德里安意识到，他已经开始感到有点愤怒了。

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