魔爪文学

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屋内静了下来。她站在不远处，脸上的泪痕未干，在昏黄光线下格外清晰。我有些无措，下意识抬起手，袖口拂过她脸颊，想拭去那泪珠。&ldo;不必为这种人……&rdo;　　话音未落，她却突然抬手，紧紧抓住了我的手腕。力道不大，却带着一种执拗。我微微一愣，没有挣开。　　她抬起头，直直地看着我，那目光仿佛要穿透我的皮囊，看进心里去。看得我有些不自在地别开了眼，最终还是轻轻抽回了手。　　&ldo;为何……这样待我？&rdo;她声音很低，带着一丝不易察觉的颤抖。　　这句话像一块石头投入心湖，激起千层浪。我深知自己对她的心意，可这心意之下，是欺瞒的深渊。女子身，帝王位，任何一重秘密揭开，都可能将她卷入万劫不复，亦可能令朝堂动荡，百姓不安。皇兄的死因未明，皇姐远在边关……我不敢再想下去。　　她还在等一个答案。我压下心绪，尽量让语气听起来平淡温和，轻轻拍了拍她的肩：&ldo;你我不是亲人，却更似兄妹。兄长护着妹妹，不是应当的么？&rdo;　　她听完，先是怔住，随即竟低低笑了起来。那笑声传到耳中，没有愉悦，反而带着浓重的自嘲与讽刺，刺得我心头发紧。　　必须尽快离开。我转开话题：&ldo;为兄折返，是想问，马厩在何处？方才在府中转了许久，都未寻见，也无人肯搭理我。&rdo;　　她没有说话，只是依旧站在原地，眼神空茫，像个失了魂的木偶。　　我只得再问一遍：&ldo;不知马厩究竟在何处？&rdo;　　虞枫眠依旧沉默，只是慢慢走到梳妆台前坐下，对镜梳理起有些凌乱的青丝，动作迟缓。看来是问不出什么了。我转身，准备自己再去找寻。　　&ldo;夜宴结束后，&rdo;梳妆台前的人忽然开了口，声音平静无波，&ldo;自会有人领兄长去马厩。&rdo;　　&ldo;什么夜宴？&rdo;我收回踏出的脚，转身看她。　　她没有回答，只是自顾自地对镜理妆，铜镜映出她没什么表情的侧脸。　　直到她将最后一支珠钗插入发髻，才再次开口，目光却未从镜中移开：&ldo;床上有套干净衣物，兄长换上吧。&rdo;　　我这才注意到床上整齐叠放着一套月白色衣衫。我以为自己多少了解她，此刻却完全猜不透她究竟在想什么。　　&ldo;只要参加完夜宴，便能走，是吗？&rdo;我追问。　　她只是极轻地&ldo;嗯&rdo;了一声，便起身，推门走了出去，没有回头。　　看着身上早已污秽不堪、散发着泥草气息的禁卫服，我苦笑。难怪府中仆役见我如避蛇蝎，这般模样，与行乞之人何异？　　&ldo;瞌睡虫！&rdo;小沐的声音在门外响起，带着惯常的不耐。门被推开，两名粗使仆役抬着一个硕大的浴桶进来，桶内热气蒸腾。小沐自己则端着一个铜盆跟在后头。　　&ldo;累死本姑娘了！&rdo;她毫不客气地一屁股坐下，拿起桌上的茶壶就&ldo;咕咚咕咚&rdo;灌了几口，然后一指浴桶和桌上叠好的干净布巾，&ldo;喏，小姐吩咐的，让你洗干净，别污了这府上的地。&rdo;　　&ldo;多谢你家小姐，也劳烦沐姑娘了。&rdo;我拱手。　　小沐摆摆手，忽然想起什么，从身后拿出一个物件：&ldo;这个也是小姐让给你的。&rdo;　　我看着递到面前的东西，愣住了。　　那是一张精致的半面戏面具，眉眼描画得风流婉转。我太熟悉了‐‐在倚书楼，我便是也是戴着这样一模一样的戏面。　　她竟还留着。　　&ldo;傻愣着干啥？快些洗！夜宴可不等人，本姑娘了！&rdo;小沐将面具往桌上一放，风风火火地又出去了，带上了门。　　氤氲水汽弥漫了狭小的房间。虞枫眠……终究是心细如发。　　待洗漱完毕，换上那套月白衣衫。衣料是上好的云缎，触手生凉，衣襟袖口以银线绣着疏朗的竹叶，针脚细密，雅致非常。我心中暗叹一声好绣工。将换下的脏污禁卫服仔细包好，系成一个小包袱，以便离开时带走。　　一切收拾停当，我伸手拿起桌上那张戏面，指尖拂过冰凉的表面，略一迟疑，还是将它覆在脸上。熟悉的轮廓贴合面部，也将纷乱的心绪暂且遮蔽。　　推开屋门，小沐正蹲在门外的花圃边，伸手想去掐一朵开得正艳的月季。　　&ldo;花开得正好，何苦摘下？&rdo;我开口道。　　小沐闻声停手，回过头来，上下打量了我一番，撇撇嘴：&ldo;哟，洗刷干净，换了身皮，倒有几分像那么回事了，像个白面书生。&rdo;　　&ldo;或许在下瞧着，本就有些学富五车的样子。&rdo;我随口接道。　　小沐立刻做了个夸张的嫌弃表情：&ldo;对对对，你说得都对！赶紧走吧，瞌睡虫大书生！磨磨蹭蹭的，夜宴早就开始了！&rdo;说完，她也不等我，扭头就风风火火地往前院走去。我只得加快脚步跟上。　　穿廊过院，丝竹笑语之声渐闻。来到一处灯火通明、开阔轩敞的水榭附近，小沐停下脚步，指了指水榭外围一个靠近廊柱、不甚起眼的角落：&ldo;喏，你就站这儿吧。待着别乱跑。&rdo;　　&ldo;行，&rdo;我站定，侧头问她，&ldo;然后站着等夜宴结束，便可以走了，是吧？&rdo;　　小沐猛地瞪圆了眼，气呼呼地指着我：&ldo;你、你个白眼狼！小姐为你……&rdo;她话说到一半，又硬生生咽了回去，跺了跺脚，&ldo;算了算了！你就站这儿吧！气死我了！&rdo;说完，扭头钻进了忙碌的仆役人群中，不见了踪影。　　瞌睡虫，白眼狼……我是不是，对枫眠太过心狠了些？一丝愧疚悄然蔓上心头。　　我收敛心神，将目光投向水榭之内。主位尚且空着，其下左右两排席位已坐了七八分满，看衣着气度，应是知州家眷及本地有头脸的乡绅富贾。我的视线掠过一张张或矜持或谄媚的笑脸，忽然在其中一张脸上顿住，眉头不由蹙紧。　　主位旁侧，那衣着华贵、妆容精致的年轻女子，竟是董婕！那个曾在宫中选秀时有过一面之缘的秀女。她在此，那她的父亲、左佥都御史董司，必定也在附近。我的目光迅速扫视，未发现董司的身影，却看见了先前在虞枫眠门前撒泼的那个醉酒男子，此刻衣冠楚楚地坐在董婕下首，正与人谈笑。　　水榭外的过道上，一行人正谈笑着走来。为首两人，左边那个身材微胖、满面堆笑的，想必就是东垣知州；右边那个身着暗紫色锦袍、神情倨傲的中年男子，不是董司是谁？而更让我心下一沉的，是跟在董司身后半步、点头哈腰的两人‐‐正是那失踪的户衙役！　　他们的谈话声不高不低，恰好顺风飘入我耳中。　　&ldo;下官承蒙董大人提携，犬子此番能得中进士，亦是托了大人的洪福啊！&rdo;知州语气谄媚。　　&ldo;哈哈哈，&rdo;董司捻须大笑，志得意满，&ldo;跟着本官，自有你的好处。要权，可成权臣；要财，富甲一方；要美人嘛……&rdo;他意味深长地拖长了语调。　　知州立刻凑近些，压低声音，却恰好让我听得清楚：&ldo;大人放心，下官前些日子赴京，偶遇一绝色，费了好大心思才请来府中。晚些时候……定让美人儿，好好伺候大人安寝。&rdo;两人对视，发出心照不宣的猥琐低笑。　　心中的不安急剧放大。我环顾四周，看到不远处廊下侍立着几名带刀侍卫。我状似无意地慢慢向后挪动脚步，最终站定在一名侍卫侧后方。目光下垂，落在他腰间悬挂的佩剑上，冰凉的剑鞘在灯光下泛着幽光。　　此时，董司已大摇大摆地登上主位落座。知州对着侍立一旁的侍女耳语几句，侍女脸色微变，连忙低头快步离开。知州这才满脸堆笑地在董司下首坐下。　　丝竹声渐起，舞姬翩跹而入，夜宴似乎正式开始。然而，空气中却弥漫开一股看不见的紧张与诡谲。我的指尖，无意识地蜷缩起来。　　　　席间烛火骤然齐黯，四下一片浓稠如墨的漆黑。宾客惊疑之声顿起，夹杂着杯盘轻碰的细响。我眉心微蹙，暗忖这知府葫芦里究竟卖的什么药。　　恰在此时‐‐　　一点暖黄的光，自池心亭中怯怯亮起。随即，第二点，第三点……昏朦的灯火次第晕染，在寂寥的夜色与幽暗的水面上，恍如虚空绽开的莲，成了这沉沉黑暗里唯一温暖的彼岸，瞬间攥紧了所有目光。　　&ldo;君可安……君可安，君可康……&rdo;亭内飘出女子歌声，清越中带着一丝渺远的幽怨。席间嘈杂渐次平息。我紧绷的心弦略松‐‐不是她的声音。这《渔女曲》虽不及她技艺圆融、情致深婉，但在此时此地，别有一种挠人心扉的质朴韵味，众宾客似也屏息沉醉。　　两列侍女手执莲花灯，自暗处姗姗行来，为宾客席重新披上柔和光晕。池中亭的歌声亦适时而止。众人心思早已不在眼前酒馔，皆引颈望向那帘幕低垂的亭心，好奇与期待在寂静中无声滋长。

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