魔爪文学

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考校　　“正是。你是来应工的？”　　穆风站起身，指了指临窗空着的椅子，“进来坐吧，怎么称呼？”　　年轻男子迈过门槛，习惯性地想行个大礼，却被穆风随意的态度打断了节奏，最后只干巴巴地拱了拱手。　　“回东家，我叫周桐，今年二十一。原先在城西的鹤临酒楼做跑堂，干了快三年了。”　　穆风脑子里迅速过了遍这地方的底细，“临江那家吧？听说他家的‘一品锅’和‘青竹酿’卖得极好，往来的客商和文人不少。”　　听到对方熟稔的语气，周桐紧绷的肩膀明显放松下来：“正是那家，东家去过？”　　穆风摇了摇头：“没去过，但开门做生意，同行卖什么总得心里有数。”　　他示意周桐坐下，又自然牵起一旁的小哥儿介绍道，“我姓穆，这位是我夫郎，许东家。”　　“铺子里的一应茶酒饮子都是他调制的，你往后若是留下，内堂的差遣得听他的。”　　周桐赶紧站直，冲着许酒笙作了个揖。　　许酒笙不太适应生人这般郑重，抿唇笑了笑，温声应了，顺手倒了杯热茶，推到周桐面前的桌面上。　　“坐下说。”　　三人落座，穆风直奔主题，“鹤临酒楼可是个肥差，你在那儿干了三年，怎么突然想换东家？”　　周桐两只手搭在膝盖上，手指无意识地抠着衣摆。　　他沉默了一下，如实答道：“酒楼上个月换了新管事。”　　“他嫌我嘴笨，不会变着法儿哄客人开贵价酒。相熟的账房私下透了口风，说下个月初，管事要裁掉两个人。”　　穆风挑了挑眉，“人家还没定下裁谁，你就先跑出来找下家了？”　　周桐心里咯噔一下，赶紧解释：“跑堂的一共八人，我没靠山，也不愿意跟他们一起在客人的账单上做手脚，被裁是早晚的事。”　　“与其到时候被扫地出门，不如趁早自己谋个出路。”　　“那如果……”穆风向后靠在椅背上，“鹤临酒楼突然说不裁人了，或者那管事调走了，你还来不来我这儿？”　　周桐张了张嘴。　　他其实可以顺着话音表一表忠心，但他权衡了片刻，还是老老实实地点头：“来。”　　“说说看。”　　周桐缓缓开口：“酒楼那边，底钱说是一千文，但规矩都是管事定的。”　　“盘子磕了角，上菜慢了，随便寻个由头就扣钱。没有休沐不说，客人给的赏钱还得强行上交七成。”　　他苦笑一声，“我家中还有老娘和半大的弟弟，总不能等断了营生再寻出路。”　　“穆东家告示上把钱银、休沐写得明明白白，我想来碰碰运气。”　　一直安静听着的许酒笙看了眼周桐，此人衣衫虽旧但很是干净，头发扎得一丝不苟，指甲也修得齐整。　　他开口问道：“外头告示上的字，你都认得吗？”　　周桐摇了摇头：“认不全。”　　“酒牌、菜名这些我熟，但要是官府的文书或是复杂的长契，我就两眼一抹黑了。”　　“算账呢？”　　“寻常的酒钱饭钱能算清，要是几十两银子的大数目，我得拨好一会儿算盘，算得慢。”　　听着这实在的回答，穆风忍不住乐了。　　这小子倒是真不把他们当外人。　　“你倒是实诚。”　　周桐脸一热，有些不好意思：“我自不敢打肿脸充胖子。”　　“若是为了这一千五百文的工钱吹了牛，回头真上了工露馅，不仅自己难堪，还砸了东家的招牌。不会就是不会。”　　“行，态度不错。”　　穆风站起身，把桌上的空茶壶、两只杯盏，外加一碟炒栗子和一碟切块的桂花糕往中间推了推，摆出个简单的席面。　　“我这铺子跟酒楼不同，不卖饭菜，只卖精调的茶酒饮子和茶点。客人进了雅间，可能一坐就是半天。”　　穆风指了指那堆杯盘，“伺候得要周到，但不能像根木头杵在那里惹人烦，你懂我意思吧？”　　周桐立刻跟着站起来：“明白。”　　“那咱们来考校一番。”　　穆风瞬间变了脸，收起了刚才随和的笑意，眼神变得挑剔，活脱脱一个难伺候的富家公子哥。　　“现在我是客人。”　　“我刚才点的是‘紫玉流霞’，你怎么给我上了一壶‘茉香醉玉’？”　　周桐愣了半秒，看了一眼桌上的空壶，小心问道：“客官，敢问您……已经动过这壶里的酒了吗？”　　穆风：“喝了一口。”　　周桐心里有了底，不慌不忙地说：“那是小的眼拙拿岔了，这就给您赔罪。”　　“这壶‘茉香醉玉’小人立刻撤走，马上给您换回原本点的‘紫玉流霞’。”　　“那我喝过一口的这壶，算谁的？”　　穆风语气凉凉的，步步紧逼。　　周桐毫不犹豫：“若是小人点单时听错了，这钱算在小人头上，断没有让客官掏钱的道理。”　　“那如果是单子没写错，是后厨配酒的人弄错了呢？”　　这次周桐思考了两秒，沉声答道：“那也不能当着客官的面，跟后厨掰扯谁对谁错。”　　“先赶紧把对的酒给您上齐了，等您结账走了，关起门来查底单，谁的错谁认罚。”　　穆风心里暗暗点头。　　这小子反应快，懂得以客为先，不急着分辩对错，是个可造之材。　　但他没打算就这么放过周桐。　　穆风随手捻起一块桂花糕，嫌弃地扔回碟子里，继续刁难：“行，酒你给我换对了。”　　“但这桂花糕甜得发腻，跟那什么‘紫玉流霞’根本不搭。”　　“你刚才点单的时候，怎么不提醒我一声？”　　这个问题倒是把他问住了。　　周桐额角微微渗出点汗。　　他在酒楼干过，菜品搭配他心里有数，但这里卖的饮子听名字就稀奇古怪，他哪知道配什么好？　　但他脑子转得快，没有硬编。　　他先是微微欠身，转头看向柜台后的许酒笙，“许东家，若是在以前的酒楼，小人自会提醒。”　　“但咱们铺子的饮子精巧，小人初来乍到，不知该如何配伍。”　　“不知这‘紫玉流霞’，一般配什么茶点最合适？”　　突然被点名的许酒笙先是一怔，随即对上穆风含笑鼓励的目光，心里的那点局促散了去。　　他认真回道：“‘紫玉流霞’入口清甜微凉，回味最是干净。桂花糕确实太甜腻了，会盖过果香和茶味。”　　“若是配上味道清淡的白玉山药糕，或是微咸酥脆的椒盐小饼，口感才最好，不会喧宾夺主。”　　周桐认真记下，转回身重新对着穆风弯下腰。　　“客官说得是，是小人招待不周，没提前问清您的口味。”　　“这碟桂花糕，小人做主替您撤了，换一碟白玉山药糕来。”　　“您不喜甜腻，小人记下了，往后您再来，给您配的茶点里绝不会再出现这等甜腻之物。”　　“换？你说得轻巧。”　　穆风双手抱臂，“好端端的坏了本公子的兴致，既然是你没提醒在先，当如何赔礼啊？”　　你敢不听我的　　周桐额角的汗又往外渗了一层。　　他没敢擦，强压下心头慌乱，朝穆风弯下腰去。　　“客官息怒，千错万错都是小人的错。”　　他放缓语调，“您大人有大量，千万别气坏了身子。”　　“既然是小人没把口味给您提醒到位，惹了您不痛快，这碟糕算在小人账上。”　　“小人这就去给您换一碟松软好克化的白玉山药糕来，再另奉一碟铺子秘制的开胃果子，权当赔个不是，您看成吗？”　　穆风靠着椅背，指尖转着茶杯，挑眉轻笑：“自己掏腰包请客？你这跑堂的倒是大方。”　　“要是哪天碰上刁钻的主儿，你一天赚的那几个铜板，怕是连倒贴都不够吧？”　　“做错了事，自然得认罚。”　　周桐低眉顺眼，“只要能让客官顺心，这点钱，小人认掏。”　　“行，算你拎得清。”　　穆风坐直身子，指了指桌面，“戏演完了，把桌子收拾干净，再替我倒杯茶。”　　周桐长出一口气。　　他快速归拢杯盘，视线扫到桌沿边一道极浅酒渍时，环顾四周后，从怀里掏出一块自带的净帕。　　擦干净桌面后，他稳稳斟了七分满的茶，递给穆风。　　柜台后，许酒笙和穆风对视一眼。　　穆风端起茶盏抿了一口。　　他拿起毛笔，在纸上唰唰写下几行字。　　“‘紫玉流霞’一壶，六百文；桂花糕一碟，一百文；炒栗子一碟，四十文；茶位钱，一人五百文。”　　穆风看向周桐：“按一位客算，拢共多少钱？”　　周桐在心里迅速过了一遍，“回东家，一千二百四十文。”

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