魔爪文学

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二人出了铺门，阶下仆从牵着马候着，另有四名随从腰悬铜牌肃立两侧。　　陈鹿隐一瞧这阵仗，赔笑道："贵人这般前呼后拥，走在这南市里头，只怕半条街的人都停了脚步看，倒不好说话了。"　　李琅看了她一眼，朝那几人摆了摆手："都回去。"随从侍女躬身退走。李琅左脚认镫，轻身一纵便上了马背，干净利落。　　陈鹿隐跟在后头，站住了脚——大唐律令，商贾不得骑马。她正待去唤街角的赁驴，却听李琅道：“不必叫了。”说着松了松缰绳，放慢马速，缓缓沿街走去。　　陈鹿隐怔了怔，低头一笑，迈步跟了上去。她这一走，腰间那副黄铜算盘一步一响，清脆细密。南市上的老客不用抬头，听这动静便知是万通商号的东家来了——当真算盘一响，黄金万两。　　她走在马侧，不紧不慢，恰好半个身位。　　李琅端坐马上，也不回头，只淡淡问道：“那铜牌子，除了你们万通的人，还有谁使得？”　　身后算盘声登时顿住，隔了半晌，陈鹿隐的声音自马后传来，低了几分：“这个……除了自家掌柜和几个老伙计，旁的……鹿隐也说不大准。”　　李琅勒住马，回身瞧她。　　陈鹿隐被她一看，心头发慌，她咽了口唾沫，声音又低了几分：“铜牌的事，鹿隐只知道一个规矩：从哪儿来的，便在哪儿用。谁递到手里的，便在谁跟前使。旁的人——鹿隐不该问的，从不多问。”　　李琅端坐马上，居高临下地瞧着她，心里雪亮也似，忽然间全明白了。陈旺一个老实本分的蜀中商人，能将万通做到洛阳半条街——从前她只觉得是运气。此刻回头再看陈鹿隐那张脸，眉目灵秀，言语伶俐，分明是太平姑母素日里最中意的那路模样。　　她心念电转，面上却只微微一笑，也不点破，拨转马头扯了扯缰绳，淡淡道：“走罢。那姓孙的牙人，你还知道些别的么？”　　陈鹿隐在后头跟上，边走边道：“孙牙人这人，船烧了第二天便没了踪影。鹿隐托人四下打探，说他躲进了城西的鬼市里头。”　　“鬼市？”　　“县主不知，洛阳城西有个老坊，白日里冷冷清清，不过寻常巷陌。一入夜便换了天地——半夜开市，鸡鸣即散，卖的尽是些来路不明之物，买的也从不问底细，是黑市中的黑市。孙牙人钻了进去，外人想找，便如大海捞针。”　　李琅勒住马：“你带路。”　　陈鹿隐站住了脚，满脸为难：“县主去不得。”　　“为何？”　　陈鹿隐将她从上到下一瞧，叹道：“县主这副行头，往鬼市门口一站，莫说孙牙人，便是街角讨饭的瞎丐，也瞧得出您不是凡俗人物。您人还没进门，那边姓孙的腿快，早从后门溜得没影了。”　　李琅眉头微蹙，目光四下一掠。果然，铺子门口三两个闲汉正伸着脖子朝里探头，街对面卖胡饼的老妪也时不时拿眼风扫她——大唐律法，五品以上官员及宗室亲眷不得入市，她这一身衣料，立在这南市街头，扎眼之极。她低头看了看自己衣襟袖口，沉吟片刻，道：“那便乔装改扮。”　　陈鹿隐一怔：“乔装？”　　“你既有法子进去，便有法子带我进去。”李琅回身望着她，目光淡淡的，却叫人无可推拒，“衣裳你备，时辰你定，我只管跟你走。”　　陈鹿隐偷眼一瞥李琅的手——白净细嫩，从不曾沾过粗活的手。她心里打了个突：这位贵人若是磕了碰了，自己这颗脑袋怕是要搬家。面上却仍笑盈盈的，口中道：“一切但凭贵人吩咐。”　　二人行至城西，天色尚早。　　过了厚载门，人烟便渐渐疏了，街面冷冷清清，几株老槐在日头底下投着斑驳的影子，连蝉鸣都懒得叫了。再往西走，便见一处老坊，坊墙灰扑扑的，门楣上刻着“归义坊”三字，笔划已被风雨磨去了棱角，石缝里生出几丛青苔来。　　这归义坊原是旧朝的弘敬坊，住的都是勋贵人家，后来不知怎的败落了，改了名姓，坊里住的便多是些寻常百姓。坊南是漕渠，坊东是瀍渠，两水交汇处柳枝垂垂，水声潺潺，倒比旁处多几分清寂。　　陈鹿隐在一家铺子前停下脚步，回头朝李琅努了努嘴。　　铺面不大，门楣上一块旧木牌，写着“郭记成衣铺”五字，墨迹褪得发灰。李琅跟着她推门进去，铺子里一股樟木混着布帛的气味。一个伙计正低头熨衣裳，听见门帘响动，抬头望了一眼，目光落在陈鹿隐腰间那副叮当作响的算盘上，登时丢下熨斗迎上来，满脸堆笑：“陈东家来了！可算把您盼来了！”　　陈鹿隐一愣，还没来得及开口，那伙计已凑近了压低声音道：“里头今天手气旺，张员外、李掌柜他们都到了，专等您呢。叶子戏，一注五贯往上走，正是热闹时候。您这一来，正好凑一局。”　　话音未落，里间便传来噼里啪啦的拍牌声，混着哄笑和叫嚷，有人喊“掏钱掏钱”，有人回“急什么，天牌还没出呢”，铜钱磕在案上叮当响。　　陈鹿隐面上笑容微微一滞，回头飞快地睃了李琅一眼，正色道：“今日有事，不玩牌。我这个人，从来不碰赌。”说着摆了摆手，语气甚是干脆。　　伙计讪讪地笑了两声，又忍不住添了一句：“陈东家您这话说的，上回张员外攒局，您不也——”　　“那回是替柜上收账，不是赌。”陈鹿隐脸色一正，截住了他的话头，“《唐律疏议》写得明白，博戏赌财物者，杖一百；赃重者，准盗论。我一个做买卖的，岂敢知法犯法？”　　她说话时腰板挺得笔直，一派正气凛然的模样，倒像是当真从不沾赌一般。只是腰间那副算盘珠子随着她说话的节拍轻轻晃荡，叮叮当当的，比她说的话还要响亮几分。　　伙计这才注意到她身后还跟着一个人，连忙收了话头，退开两步，讪笑着点头哈腰。　　李琅负手立而立，目光扫了一圈铺子里挂着的成衣——粗布麻衣，款式寻常，正是市井妇人日常穿的那种，既不打眼，也不招摇。她朝陈鹿隐点了点头：“先办正事。”　　陈鹿隐会意，朝伙计使了个眼色：“带这位娘子去里间换身衣裳，要最不打眼的料子，街上婆子穿什么，便给她寻什么。快去。”想了想又补了一句，“头发也给她梳一梳，换成坊间妇人最寻常的髻子。”　　不多时，李琅便换了一身衣裳。陈鹿隐上下打量，正要点头，目光却落在那枚翠羽坠子上——灯下一照，绿得沁人，粗布衣裳掩不住。她伸手摘了下来：“这坠子不摘，瞎子也摸得出您不是寻常人。”李琅摸了摸空空的耳垂，接过坠子包了揣入怀中。　　陈鹿隐又从柜上摸了一只小盒，指尖蘸了灰粉，在李琅脸上抹了几道，抹完了便伸手去扯她衣领。指到半途，李琅既不动也不躲，只含笑瞧着她——到底是伺候太平姑母的人，伸手就往人衣领上招呼，这般动作怕是做过千百回了。　　陈鹿隐见这位贵人似笑非笑，只道是自己不知深浅，吓得忙缩回手去，退后两步干咳了一声：“行了，如今米铺掌柜见了，也只当您是搬袋子的婆子。”　　李琅对镜一照，自己先怔了一怔。粗麻刺肤，领口磨颈，周身无一处自在。她这半辈子穿惯了绫罗绸缎，此刻换了这身粗布，便如被砂纸裹了一身，动一动便刮得慌。　　陈鹿隐已换了青灰短衫，抬头瞥她一眼，又垂下目光："走罢。"　　李琅嗯了一声，迈步跟上，又忍不住伸手扯了扯领口。　　陈鹿隐走在前头，不曾回头，嘴角却微微一弯，像是忍住了什么笑。　　二人出得铺来，天色已暗。　　归义坊街面点着几盏油灯。二人拐入巷口一间香烛铺，铺门半掩，檀香之气自门隙间溢将出来，沉沉地扑了满鼻。柜台后坐着一个老婆子，正低头搓着线香，指间细烟袅袅，闻得脚步声响，眼皮也不曾抬一抬。　　陈鹿隐在柜前站定，说了句：“婆婆，旧年的香烛可还有？”　　老婆子手不停，慢吞吞道：“去年的倒有几捆，受了潮，怕点不着了。”　　“受潮不怕，日头底下晒晒就能用。”陈鹿隐顿了顿，“婆婆若是信得过，我多买些，回头替您晒。”　　老婆子这才抬起眼皮，目光掠过她腰间那副算盘，推开柜台一侧的布帘，道：“楼上有位子，客官上去挑罢，别在底下挤着。”　　陈鹿隐应了声，拉着李琅钻了进去。　　布帘落下，迎面一条窄长甬道，仅容一人，两侧土壁嵌着油灯，火苗微晃。　　陈鹿隐边走边低声道：“这是进永宁窟的头一道门。方才那几句都是暗话——旧烛是早年逃进窟的老人，受潮是官府查得紧。我说晒晒，便是风声松了些。说楼上有位子，便是地下，不叫人说破了。”　　李琅道：“官府不知？”　　陈鹿隐微微一笑，道：“如何不知？只是这窟子底下，自有官面上的人物撑着。上头那些老爷们，也只当没瞧见，睁一只眼闭一只眼罢了。”

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