魔爪文学

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第20章 漏夜访僧（第3页）

“此事极为机密，只有南昭皇帝、丞相、及萧誉本人知晓。北朔这边，对接的应是东宫。因当时北朔老皇帝病重，太子监国，议和之事，由太子全权主持。”

芥玉心下一沉。果然牵扯东宫。

“萧誉入京后，与太子密谈数次，起初顺利。割让三镇，于北朔是大利，太子应允促成和议。”慧明语气渐冷，“但后来，变故陡生。”

“什么变故？”

“顾家。”慧明吐出两个字，眼中浮现深刻的讥诮与悲愤，“太子妃顾晚晴的母族。当时顾家把持北朔与西域诸国的茶马贸易，边境三镇中有一镇，恰是茶马古道咽喉。若南昭割让此镇，顾家商路需重新打通关节，损失巨大。且和议一成，边境安宁，顾家倚仗战事浑水摸鱼、走私牟利的路子，也就断了。”

“所以顾家不愿和议？”

“何止不愿。”慧明冷笑，“他们要让这和议，变成太子的‘罪证’。”

芥玉倏然明白：“他们……篡改了密函内容？”

“不错。”慧明点头，“萧誉最后一次与太子密谈后，曾私下寻我，说感觉不妙。他发现密函被人动过手脚，虽印章、笔迹皆真，但其中关键条款——割让三镇的范围和年限，被微妙地修改了。修改后的条款，对南昭极为苛刻，近乎屈辱。若以此签订和约传回南昭，主和派将成国贼，主战派必趁机发难，萧誉更是死路一条。”

“他想补救？”

“晚了。”慧明摇头，“那时他已被软禁在鸿胪寺别院，称病不出。东宫詹事府的人日夜看守。他设法传信给我，让我务必将真相带回南昭，揭穿顾家构陷。可我……”他声音哽住，满是自责，“我那时胆小，且顾家势力已渗透大慈恩寺，我察觉被人监视，不敢妄动。等我终于寻到机会，想去见他最后一面时，使团已经离京。再听到消息，便是洛水驿的‘暴毙’。”

茅篷内一片死寂。

只有山风呼啸，如冤魂呜咽。

“他是怎么死的？”芥玉问，声音干涩。

慧明从怀中摸索出一件东西，递给她。

是一小块褪色的粗麻布，边缘参差，像是从某件衣物上撕下。布上用暗褐色的、似是干涸血迹的痕迹，写着一个字：

鸩。

字迹潦草扭曲，最后一笔拖得极长，彷佛用尽了最后力气。

“这是使团离京前三日，一个负责送饭的小沙弥偷偷塞给我的。他说是萧誉趁人不备，咬破手指，在亵衣上写的，撕下这角，求他务必带出。”慧明老泪纵横，“那小沙弥后来……也失踪了。”

芥玉捏着那片粗麻布，指尖冰凉。

“物证呢？”她问，“金线紫云罗残缎，是否真有其物？”

慧明拭去眼泪，点头：“有。萧誉离京前夜，太子妃顾晚晴曾亲至别院‘探望’，赠他一套北朔亲王规格的常服，以示‘亲近’。那常服便是用南昭贡缎‘紫云罗’所制，且是明黄色。萧誉当时便觉不妥，但不敢推拒。事后他检查那衣服，发现内襟以金线绣着一行小字——”

“什么字？”

“‘北朔太子监国，赐南昭使臣萧誉亲王服制，共盟永好’。”

芥玉倒吸一口凉气。

好毒辣的计策！

明黄紫云罗，本就是僭越。再加上这行字，若被发现，便是铁证——南昭郡王私受北朔太子亲王服制，暗通款曲，形同叛国。届时无论和议成否，萧誉都难逃一死。而太子亦可藉此反咬，称萧誉妄图攀附、私制僭越之物，将自己摘得干净。

“那衣服现在何处？”她急问。

慧明摇头：“不知。萧誉死后，使团副使清查遗物，并未发现此衣。想必是被顾家的人处理了。但萧誉曾对我说，他当时留了个心眼，将那件衣服内襟绣字的那一角，偷偷撕下，藏在了……”

他顿了顿，似乎在回忆。

“藏在了何处？”芥玉追问。

“他说……藏在了一件绝不会引人注意、却又与宫廷息息相关的东西里。”慧明蹙眉，“具体何物，他未明言，只说‘灯下黑，最安全’。”

灯下黑。

芥玉心脏猛地一跳。

司宾司库房里那些堆积如山的旧料？宫灯？还是……

她想起旧料库中那半匹明黄锦缎。莫非那就是被撕下的残角？可那只是素缎，并无绣字。

“禅师可知，当年经手此事的东宫詹事府官员，以及顾家具体办事之人，都有谁？”她换了个方向。

慧明报了几个名字，多是东宫属官，其中一人名“周孝严”，时任詹事府主簿，负责接待使团具体事宜，是太子的心腹。

“此人如今何在？”

“三年前事发后不久，便外放为官，听说去了江南富庶之地，做了个闲散知府。”慧明道，“至于顾家那边，出面的是一个叫‘顾平’的管事，是顾晚晴的远房族兄，专门处理些见不得光的事。此人狡诈，行踪不定。”

芥玉将这些名字牢牢记下。

窗外日头已西斜，她必须回去了。

临走前，慧明叫住她，从枕下取出一个薄薄的油纸包，递给她。

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