魔爪文学

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程愫连忙拿起两个一等品，用油纸包好递过去。随从接过来，转身回到马车旁，恭恭敬敬地递进车窗里。　　程愫站在摊子后面，远远地看着。他看见那只手从车窗里伸出来，接过桃子，缩回去。车帘晃了晃，又恢复了平静。　　马车一直没走，过了片刻，车帘再次掀开。那男人的脸又露了出来，这回他看着程愫，目光里带着几分惊讶。　　不知何时这辆马车已经走到了程愫的牛车跟前，这人撩开帘子问道：“小兄弟，这桃子是你家种的？”　　程愫上前一步，拱手道：“回这位老爷，是自家种的。嫁接的良种，伺候了三年，今年头回挂果。”　　那男人点点头，又问：“还有多少？”　　程愫回头看了看车上的桃子，“还有六七十个。都是这般的，个头稍微小一些，可味道是一样的。”　　那男人忽然笑了，那笑容不张扬，却透着一种真诚的愉悦，只听他说道：“我这一路从南边过来，走了七八天，嘴里寡淡得很。你们这边的东西，要么咸，要么辣，连口清爽的果子都没吃到。方才那两个桃子，是我这些天吃过的最好的东西。”　　程愫心里一喜，脸上却不动声色，嘴上说道：“老爷喜欢，再拿几个尝尝？”　　那男人摆摆手，“不必尝了。你这些桃子，我全要了。”　　程愫愣了一下，林宣也愣了一下，十分惊讶：“全……全要了？”　　那男人点头，“全要了。多少钱？你给算一下。”　　程愫定了定神，说道：“特等的十二文一个，一等的八文一个。今日特等的上午就卖完了，剩下的都是品相次一些的，按五文一个算。”　　那男人看了一眼随从，随从从袖子里摸出一块碎银子，递过来。程愫接过，掂了掂，少说也有三四钱，“老爷，这太多了……”　　那男人摆摆手，“不多。你那桃子值这个价。”他顿了顿，“明日你还在这里摆摊？”　　程愫点头，“在呢，最近几天都会在这里摆摊。”　　那男人又问：“特等的还有没有？”他没见过特等的桃子长啥样，他刚才自己吃的这俩味道就很不错，只是个头小了一些而已，但比那些野生的桃子还是要强太多了。　　程愫道：“有，最近这些早熟的桃子正在采摘，特等的个头大品相又好，我们专门拿篮子包装了一下，比较适合送人。老爷若是想要……”　　那男人打断他，“明日你带来的特等桃子，我全包了。你有多少，我要多少。”　　程愫愣住了。全包了？他家的特等桃子就光昨日采摘的这些，少说也有百来个，一个十二文，那就是一千二百多文。这还不算一等品。　　这老爷，出手是真大方。　　那男人见他发愣，笑了笑，“怎么，怕我给不起钱？”　　程愫连忙摇头，“不是不是。学生只是……有些意外。”　　那男人道：“没什么意外的。你这个桃子，拿到京城去，卖二十文一个都有人抢着要。”　　京城？！　　程愫的心跳了一下。那是他只在别人嘴中和书里听到过的地方，离这里隔着千山万水。　　这个老爷，是从京城来的？也不对，他说他是从南边过来的，难道他是要去京城？　　他不由得重新打量起那辆马车。黑漆的车厢，雕花的车窗，车帘是用上好的绸缎做的，连车夫穿的衣裳都比村里人过年时的体面。这人的身份，可能不是普通的富商。　　那男人看着他，忽然道：“你方才自称‘学生’，读过书？”　　程愫点头，“读过几年。”　　那男人又问：“考过科举？”　　程愫道：“去年过了院试，得了生员。”　　那男人的眼睛亮了一下，“哦？生员？小子你年岁并不大，今年多少岁？”　　程愫道：“十五。”　　那男人笑道：“十五岁的生员，了不得。难怪你能种出这么好的桃子。读书人种地，跟庄稼汉到底不一样。”　　程愫被他夸得有些不好意思，“您过奖了。”　　“你叫什么名字？”　　程愫道：“学生姓程，单名一个愫字。愫心的愫。”　　那男人念了一遍，“程愫……好名字。”　　他顿了顿，“我姓周，周怀远。”　　程愫拱手，“周老爷。”　　周怀远点点头，目光落在那堆桃子上，“这些桃子，你帮我装起来。我留着路上吃。”　　虽然遇见了一个大客户，但也不能坑别人，良心上过不去，程愫好心提醒道：“周老爷，这些桃子你全买了，一时半会儿肯定吃不完，容易坏掉，还是建议你少买一些。”　　谁知这个周老爷却不按常理出牌，不甚在意道：“坏了也没关系，重要的是要有足够的分量。而且我车里备了冰盆，不怕坏。”　　程愫应了，跟林宣一起动手装桃子。他们把桃子一个一个轻轻放进竹篮里，再盖上盖子。周怀远看着那个竹篮，又看了看程愫。　　“这篮子编得不错。”　　程愫道：“是村里一个篾匠编的。手艺好。”　　周怀远点头。“这样的篮子，配这样的桃子，还算拿得出手。”　　程愫灵机一动，把两个最漂亮的篮子用红绸带扎好，递进车窗，“沈老爷，这两个篮子，送给您。送礼体面些。”　　周怀远接过篮子，看了看，笑了，“你这孩子，会做生意。”　　他从袖子里摸出一块银子，递过来。　　程愫没接，“周老爷已经给过钱了。”　　周怀远把银子塞进他手里，“那是桃子的钱。这篮子的钱，另算。”　　程愫攥着那块银子，心里忽然有些惭愧。他送篮子的时候，确实存了几分讨好的心思。毕竟这可是个大客户。　　周怀远看出来了，可他不介意。他甚至还多给了银子。程愫低下头真心感谢他，“多谢周老爷。”　　周怀远靠在车壁上，忽然叹了口气，看着对方这个年纪，他想起了自己这个年纪的时候你还在跟着姐姐一起吃苦。　　但好在，现在苦尽甘来了。只是每每想起，心里总会有些怅然。　　大概是程愫和林宣两个人看着老实，做生意心又诚，周怀远也不着急赶路，索性多耽搁了一会，打开了话匣子。　　“我有个姐姐，嫁到了京城。她喜欢吃桃子，尤其是这种脆甜的。京城也有卖桃子的，可那些桃子，又小又软，寡淡无味。她住在京城十几年，一直念叨老家的果子。”　　他顿了顿，“我这次过去，就是想去看看她。她儿子也就是我那外甥要成亲了，我赶着去喝喜酒。顺便带些家乡的东西给她尝尝。”　　程愫静静地听着，周怀远的声音逐渐低沉下来，像是陷入了某种回忆中。　　“我姐夫也是个有学问的，虽然官职小，但好歹是个京官。我姐姐是给他做续弦的，她一个人在京城不容易。续弦的身份，本就低人一等。她还是个填房，那边的亲戚，多少有些瞧不起她。这些年，她在京城站稳脚跟，全靠她自己硬撑。”　　他抬起头，看着程愫，“你方才说，特等的桃子还有？”　　程愫点头，“有。家里还有。您若要，我明日带来。”　　周怀远道：“你明日带来的特等桃子，我全要。一个不剩。有多少要多少。”　　他顿了顿，“我姐姐在京城，上上下下都要打点。那些官太太们，别的不好送，送些稀罕的果子，比送金银还体面。”　　程愫点头，“学生明白。明天这个时候，学生把特等的桃子全带来。”　　周怀远看着他，“你信得过我？”万一他是骗子故意耍弄人的怎么办？少年啊，果然是初出茅庐，一片赤诚之心。　　程愫道：“周老爷言重了。学生虽不认识您，可您一看就不是那种贪小便宜的人。”　　周怀远笑了。那笑容里有几分欣慰，也有几分感慨。　　“你这孩子，会说话。将来若有机会到京城，可以去周家找我姐姐寻求她的帮忙。”　　程愫拱手答谢：“多谢周老爷。”毕竟人生多个朋友多条路嘛，谁也不知道以后会发生什么事。　　周怀远放下车帘，跟前面的车夫说道：“走吧。”　　马车缓缓启动，车轮碾过青石板，吱呀吱呀地响。程愫站在摊子后面，望着那三辆马车渐渐远去，消失在街口。林宣走过来，站在他旁边。　　“走了。”林宣说。　　程愫点头，“走了。”　　他低头看着手里那块银子，白花花的，在阳光下泛着光。他掂了掂，少说也有五六钱。加上之前卖桃子的钱，今天一共卖了将近三两银子。他把银子收进褡裢，拍了拍，“走，回家。”　　两人收拾好摊子，把空筐搬上牛车，赶着老黄牛往回走。夕阳西下，把他们的影子拉得很长很长。程愫坐在林宣旁边，手里还攥着那块银子，翻来覆去地看。　　“宣哥儿，你说那个周老爷，是什么来头？”

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