魔爪文学

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第9章（第2页）

“知道了。”玉溪坐在长凳上，银白长发垂落在桌沿，他朝阿尔宾摆了摆手，“大哥忙去吧，我歇一会儿。”

阿尔宾掀开帘子走出去，阳光随着帘子掀动的缝隙闪了一瞬，又合上。前厅里恢复了安静。老板娘低着头缝衣，玉溪坐在长凳上，指尖捻着碗沿，心中将方才与阿尔宾之间的交锋默默盘过一遍。他将那枚含在口中的甘草轻轻推到一侧，甜味已经淡了，他不紧不慢地将碗放下，看向老板娘，声音又轻又软：“老板娘，这位阿尔宾大哥，常住在你这儿？”

老板娘针线没停：“不定。他隔一两个月来一趟，住个三五天。”

“他每次来，都是一个人？”

老板娘手里的针停了一下，又继续穿过去：“有时候一个人，有时候带几个伙计。”她顿了顿，补了一句，“但从来没带过伴儿。”

玉溪垂下眼帘，指尖轻轻扣着碗沿，没有再问。他站起身，走到后院门口。后院不大，一口石砌井台靠墙立着，井边搁着一只木桶。他打了一桶水，弯腰捧了一捧泼在脸上，水珠顺着锁骨滚落，在阳光里闪着碎光。他直起身，银白长发湿了几缕贴在颈侧，水珠沿着脊线滚下去，流入腿间。他低头看了看自己半勃的肉棒，指尖轻轻弹了一下，低声道：“晚上还有正事呢，安分点。”

他擦了擦身上的水，回到前厅。老板娘已经缝好了衣服，正叠起来收进柜子。她抬头看了他一眼：“后院井水凉，别着凉了。”

“没事。”玉溪在长凳上坐下，将银白长发拢到一侧，任残余的水珠在阳光下慢慢蒸发。他靠着墙壁，半阖着眼，看似在午后的暖意中小憩，但目光始终透过半掩的蓝布帘子，留心着街面上来往的脚步。

阳光一寸寸地移过桌面。金叶堂门口，疤脸的身影在远处闪了一下，又消失在人流里。暖榻小店前厅里，玉溪睁开眼睛，嘴角弯起一个浅淡的弧度，他知道今夜不会清静了。

午后阳光穿过蓝布帘子的缝隙，在前厅旧木桌上投下一道斜长的光痕。玉溪靠着墙，银白长发垂落在长凳边沿，半阖着眼，看似在打盹。老板娘收了针线，起身到后院洗了把手，又回到柜台后头，给自己倒了碗水，喝了一口，像是随口念叨：“你那个同伴，快两个时辰没见人了。”

玉溪睁开眼，嘴角弯了一下，声音懒洋洋的：“他大概是有什么事绊住了。老板娘见过他那个人没？黑棕短发，右眼下有疤，穿深灰皮甲。”

“见过。”老板娘说，“早两年他在城里待过一阵，也是住我这小店。”她顿了顿，又补了一句，“那时候他身边常跟着几个人，后来不知怎么散了。”

“散了？怎么散的？”

老板娘没有立刻接话，喝了两口水，才说：“他头一回来的时候，身上带着不少钱，请了一帮人说要做什么买卖。后来有个人夜里走了，再后来又有两个人走了，就剩他一个。”她放下碗，“他没跟你说过？”

“他没怎么说过自己的事。”玉溪坐直了些，指尖绕着一缕银白长发，“老板娘知道他那时候做的是什么买卖吗？”

“不知道。”老板娘说，“他不说，我也不问。住店的客人，话少最好。”

她说着，拿起那件补了一半的衣裳又低头缝了起来。前厅里安静了下来，只有针线穿过布面的细碎声响。阳光慢慢从桌面上移过去，斑驳的光影一点一点地倾斜。大约过了半盏茶的工夫，帘子忽然被掀开，一道身影带着外面的热气走进来，深灰皮甲上沾着尘土，右眼下一道浅疤，正是疤脸。

“你来了。”玉溪看着他，声音带着一点笑意，“我还以为你在金叶堂门口等我呢。”

“去办了点事。”疤脸在长凳上坐下，没有看老板娘，压低声音，“我出城绕了一趟——北门外那条岔道，有几行车辙印，很新，不是牛车，是平板马车，轮距宽，载重不小。”

玉溪的眼神微微一闪：“往哪个方向去的？”

“往西。”疤脸说，“顺着那条岔道走，约莫小半日路程能到一处旧驿站。驿站的马槽里有新喂的草料，院子里的车辙印更多。”他停了一下，“有人在那边转运东西。”

“那你没摸过去看看？”

“没。”疤脸说，“驿站门口拴着两条猎犬，隔着老远就冲我叫。我就退了。”

玉溪沉默了片刻，指尖轻轻敲着桌沿：“你怀疑那运的是……那批矿石？”

“不确定。”疤脸说，“但那条岔道不经城门，不缴税，不问货。要走货，是个好路子。”

两人的目光在空气中碰了一下。玉溪弯起嘴角：“你跑了一下午，辛苦了。等今晚上，我好好犒劳你。”他的语气又轻又软，带着一丝不加掩饰的暧昧。

疤脸喉结一动，没接话，但耳朵尖红了一瞬，转开头：“……你先应付好你那行商再说。”

“他呀——”玉溪拖着尾音，“申时就来。”

“你还真要去见那个炼金师？”

“见呀。”玉溪说，“他能认石头，那就让他认认看。总比自己瞎猜强。”他站起身，银白长发垂落，在午后暖光中泛着一层淡金色的光泽，“你要是放心不下，可以在石心斋外头等着我。万一有什么动静，也好有个照应。”

疤脸点了点头：“行。”

日影偏西，石砌街面上的暑气渐渐退了些。申时刚到，帘子被掀开，阿尔宾站在门口，灰袍上带着一股淡薄的药材气味，看了一眼疤脸，又看向玉溪：“歇好了？”

“歇好了。”玉溪站起来，“走吧，劳烦大哥带路。”

疤脸没有跟得太紧，隔着十来步的距离，走在街的另一侧。阿尔宾带着玉溪穿过两条巷子，拐进东街。东街比城门大街窄一些，两旁的铺面也旧一些，但烟火气更浓。走了约莫一盏茶的工夫，阿尔宾在一扇半掩的木门前停下来。门楣上挂着一块不起眼的木牌，上头用黑漆写着三个字：“石心斋”。门面不大，窗台上搁着几盆干枯的草药，门内透出一股浓重的矿物气味，像是铁锈、硫磺与陈年木灰混在一起的味道。

阿尔宾推门进去。铺子里光线昏暗，靠墙的架子上堆满了大大小小的石块、瓶罐与铜制器具，一张宽大的木案上散着各种工具：锤子、凿子、天平、放大镜，还有几本翻旧了的簿册。一个约莫六十来岁的男人坐在木案后头，正低头用一把小锤敲着一块黑色的石头。他头发花白，束成一个短髻，面颊清瘦，颧骨突出，一双眼睛藏在两片薄薄的镜片后面，目光却像鹰一样锐利。他没有抬头，只听见门响，随口说：“药材放架子上，钱在柜上第二格里。”

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