魔爪文学

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第9章（第3页）

“维尔纳先生，我不是送药材的。”阿尔宾开口，“我带了一位朋友来，想请您看几块石头。”

维尔纳手里的锤子停了一下。他放下锤子，抬起头，目光透过镜片打量了阿尔宾一眼，又移到他身后的玉溪身上——银白长发、赤裸身躯、那副雌雄莫辨的容貌——他微微眯起眼睛：“精灵？你从哪儿捡来的？”

“商道上遇见的。”阿尔宾说，“他说捡了几块石头，想请您帮忙掌掌眼。”

维尔纳放下锤子，在围裙上擦了擦手：“石头呢？拿来。”

玉溪走上前，从储物戒指中取出那块最早得来的矿石碎块——无名佣兵遗下的那块，拳头大，灰扑扑的，边缘露出暗沉的纹理。他将矿石放在木案上，推到维尔纳面前：“就是这块，老先生帮我看看。”

维尔纳没有急着伸手。他先低头看了一会儿，然后从案边拿起一面铜制放大镜，对着那块矿石的纹理照了照。他看得很仔细，前后翻看了约莫两盏茶的工夫，才将放大镜放下，却没说话，只伸手从架子上取下一只白色瓷碟，又取出一只小瓶，倒了些透明液体在碟中，再拈起一块矿石的碎屑，浸入液体中。液体表面泛起一层极淡的青绿色烟雾，很快就散了。

维尔纳盯着那缕烟雾看了片刻，终于开口：“这不是龙班金。”

玉溪没有露出惊讶的表情：“那是什么？”

“龙班金的伴生矿，叫影铁。”维尔纳放下碟子，擦了擦手，“灰扑扑的，光线底下有暗纹，看着像龙班金，但质地差得远。龙班金值钱是因为它能导魔，这个东西——”他拈起那块矿石，在手里掂了掂，“导不了魔，但有个别的用处。”

“什么用处？”

维尔纳看了他一眼：“这东西在普通炼金师手里不值钱，但有人收。而且收价不低——按重量算，一磅能给出三银币。”

三银币一磅——这个价码对于一种“伴生矿”来说，高得有些离谱。玉溪的心里默默算了一下，面上却不显：“那老先生，收这东西的是什么人？”

维尔纳没有回答。他放下矿石，从案边拿起簿册翻了翻，停在其中一页上：“我不问你石头从哪来的，你也别问我谁收的。你手里有多少？”

“就这一块。”玉溪说。

维尔纳看了他两息，像是在判断这句话的真假。他没有追问，放下簿册：“那行。你要是再捡到这种石头，拿来我这儿，我按市价收。每块给你记个账，月底结。”他的目光透过镜片看着玉溪，又补了一句，“另外，你要是知道这种石头是从哪个矿洞里挖出来的，也值钱——一个消息，五银币。”

玉溪的指尖轻轻捻了一下银白发梢：“老先生想知道哪个矿洞？”

“每个矿洞挖出的影铁，纹理都不一样。”维尔纳说着，又拈起那块矿石，手指沿着暗纹的走向滑过，“这种石头有个特性——只要用特定的法术一照，就能看出它是从哪条矿脉里取出来的。就像——”他顿了顿，“打个烙印。”

玉溪的眼睫轻轻扇了一下。这句话的含义在脑海中迅速转了一圈——如果每一块影铁都能追踪到来源矿洞，那么只要有一块石头在手，就能反向找出那个矿洞，甚至找出那些提前把矿石挖出来的“搬运工”是从何处动的手。他看着维尔纳将那块矿石放回案上，声音不紧不慢：“老先生这么一说，这东西倒挺有意思的。”

“有意思，也比不上真龙班金的值钱。”维尔纳说，“你要是找到了真家伙，拿来我这儿，价钱好说。”他搓了搓手，看了一眼门口，“行啦，东西看过了，没别的事就走吧。天快黑了，别在我这儿碍事。”他挥了挥手，像赶苍蝇一样，“阿尔宾，你那个药材钱，上回还差我两个银币。”

“下回一起结。”阿尔宾笑着说，转身朝玉溪点了点头，“走吧。”

两人走出石心斋，门在身后合上。暮色已经开始从街角漫上来，东街的铺子陆陆续续亮起灯火。阿尔宾走在前头，沉默了片刻，才开口：“他说的那个‘烙印’，我也不知道是什么意思。”他的语气自然得像是在说一件无关紧要的事，“不过既然他说能看出矿洞，估摸着是有点门道。”

玉溪走在他身旁，银白长发在暮色中微微拂动：“大哥也没听说过影铁这名字？”

“没有。”阿尔宾说，“我是做药材的，矿石这行当懂得不多。”他偏过头，看了玉溪一眼，目光在暮色里显得温和，“你要是想继续往下查，我可以帮你留意留意。”

“大哥帮我留意什么？”

“留意谁在收这种石头。”阿尔宾说，“商人嘛，货往哪里走，都瞒不过同行的眼。”

玉溪弯起眼睛，声音又软又亮：“那可就多谢大哥了。”

两人沿着东街往回走。暮色渐浓，街边的灯火一盏接一盏地亮起来，暖黄的光映在石板路上，拖出两道长长的影子。他们回到暖榻小店时，老板娘已经在前厅点了一盏油灯，疤脸正坐在角落的长凳上，手里端着一碗粗茶，看到两人进来，目光在玉溪脸上停了一瞬，又移开。

老板娘从灶间端出两碗热粥、一碟腌菜、半块黑面包，搁在桌上：“晚饭。凑合吃。”

玉溪在桌边坐下，接过粥碗，低头喝了一口。温热的粥滑入腹中，身体的疲惫似乎都被暖意熨平了些。阿尔宾也在对面坐下，端起自己那碗粥，慢慢喝着。两人没有说话，只有碗沿碰撞与喝粥的细微声响。灯光在两人之间投下一道柔和的边界，前厅里静得只有老板娘在后院洗碗的水声。

疤脸喝完茶，放下碗，站起身来：“我先去后院歇了。”他看了玉溪一眼，没有多说，掀开后院的帘子走了出去。

前厅里只剩下两人。阿尔宾放下粥碗，没有立刻走，目光在灯焰上停了一会儿，忽然开口：“那几个车夫的活儿，我明天就能结完。”他的声音压低了些，“这趟的货不多，余下的时间，可以陪你在这城里多走两天。”

玉溪抬眼看他：“大哥不必因为陪我耽误自己的事。”

“不耽误。”阿尔宾说。他伸出手，指尖轻轻碰了一下玉溪搁在桌沿的手背——指尖有一层常年赶车留下的薄茧，触感微糙，带着一点暖意，“我在这城里没什么牵绊。多待两天，少待两天，都是自己的事。”他的目光没有移开，在灯焰的暖光里缓缓落在玉溪的眉眼上，声音低了些，“你今夜，要我陪么？”

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