魔爪文学

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25 入眼尽是短褐破衫再难寻得一件官袍（第2页）

我的手心是干的，可后背有一层薄汗，这是一场赌，不是没有赌输的可能，如果张芳身后的人在他被拖走的那一刻站出来，哪怕只有一个人，局面就会不一样。

但没有人站出来，那一排人相互看了一眼，又低下头去了。

这便是如今的颍川。

……

住进太守府之后，我几乎不曾踏回内院。

公事一件压着一件，忙得抽不开身，但更深一层，我实在不知该如何面对她，上蔡那夜她流血的脸，一想起她便会浮现，相见于她是折磨，于我也是煎熬。

索性把自己埋进堤上的泥水里，躲开那一间院落，躲开和她相对的时刻。

天总是阴的，颍水的轰鸣隔着数里城墙，日夜闷沉沉滚过来，悬在所有人头顶。

拘押张芳，只是撕开一道口子，地方上的积弊不是抓一个郡丞就能连根拔起，政令文书落在这地方层层叠叠的关系网里，十成能落实三成已是万幸。

人得亲自在场盯着，才压得住暗地里的敷衍。

这些天我几乎没有合眼。

各县丁夫名册，堤段物料清单全部亲手过目。吏员做事惯会偷懒糊弄，我但凡松一分，他们便敢偷减三分。防洪物资也不敢交由旁人全权经手，只能一桩桩核对。白日在堤上往返跋涉，晚间回府，烛火一挑又是整夜。

第四日夜，雨还在下，崔弘站在案前，“丁夫还是差三千，北边两个县报了数，人没到，乡吏说，百姓听了风声，连夜进山躲了，说您是要拉人去筑城，不管他们死活。”

他顿了顿，“……连城门口那几间茶棚里，这几日也都在议论此事，说您劳役太重，所筑堤坝是保城中官户田产，拿乡野百姓当牛做马。”

我指尖按着纸页，纸张边角被水汽浸得发软。

连日紧绷，太阳穴隐隐发胀，我抬手揉了两下，指腹按压着眼眶，倦意一层层往下沉。

我太清楚这些流言的来由。

案头摊开颍川水道舆图，我低头盯着图，蘸好墨。

“北边三县丁夫补不齐，西北堤段就要豁开缺口。叫功曹拟告示，写明四件事。

第一，把水势走向画明白，列明一旦溃堤会被淹的全部乡县，摆到百姓眼前，让他们自己看清祸事。

第二，应征丁夫每日发口粮，工地供一顿热饭。

第三，田地遭水冲毁的人家，今年田租减半。

第四，若是依旧拒不出工——调兵拘拿，按贻误河防治罪。”

崔弘抬眼望我，声音压得很低：“加上第四条，民间骂声只会更狠。”

我没有抬头，只落下一笔。

“骂便骂。”

窗外雨声密了一阵，又疏下去。崔弘把几张纸整理了一下，又抽出一张搁在案角：“另外，今晚东门粮仓那边传话过来——征调的那批麻袋，运到半路被人截了。押运的人回来说，是钟家的人，说那批麻袋原本是自家庄上要用的，被郡府「误征」了，领头的钟家门客拦在路口，说若郡守要讨，需先过钟家二房的门。”

我笔尖微微一顿，“钟氏谁在郡府任职？”

“功曹掾钟攸，还有仓曹几名属吏，皆是钟氏旁支，物料调度，本就过他们的手。”

我抬眼看向崔弘：“明日一早，让钟攸把仓曹半年账册尽数送来。你传话给他，要辩解，让他亲自来我面前说。”

“另外，一旦大水溃溢，流民无处安置，尸骸堆积，疫病多半随之而起。饥寒交迫之下，城内难保不起哄乱，本地郡兵多被本地大族牵绊，真出事时，未必靠得住。”

我将司隶校尉兵符递给他：“许县那八百兵，你亲自去调，隐秘行事，勿让衙署察觉。”

他正要走，我叫住他：“你再分出一拨可靠人手，私下往各处药铺、民间草堂收购草药，洪水过后最容易起疫，提前囤下，和给那八百士卒预备的粮草归在一处。”

崔弘眉头皱紧：“还要再分出人手采买囤积？如今人手本就吃紧，”话到这里他顿了顿，“这般布置会不会过重了，若是堤坝守住……”

“那便是最好的结果。”我垂下目光，看向案上堆叠的堤岸文书，“只当多留一重防备。无事，便令他们静守坞堡，汛期一过，即刻遣返回许县。我并不想动用兵马，可真等到乱子闹起来再去求人调兵，一切就晚了。”

崔弘不再多言，俯身领命。

屋内静了许久，只剩雨声和烛火噼啪轻响。

我靠坐在椅背上，闭上眼。

眼前是连日不休的烛火、泥泞的堤岸、奔波的人影、四起的流言，层层叠叠压下来。

孤身一人，外无助力，内有掣肘。

官吏敷衍、百姓怨怼、大族刁难……处处死局。

我稳下心神，把舆图卷好，拿过今日新送来的工料清册，翻开，提笔继续往下批。

第五日堤上，几名河官凑过来，说午间曾见过夫人，看她神色忧心，一直挂念我。

我听着，心口骤然一松，满肩重压那一刻竟轻了大半。

我从未想过，她会记挂我，她会担忧我。

可转瞬便压下那点不该有的雀跃。

我太了解她。

她只是于心不忍，不是相思成疾。

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