魔爪文学

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“枸杞！”　　枸杞？听到枸杞二字，紧跟着冲过来的就是楚知问。　　枸杞可是良药，京城附近没有种植鲜枸杞的，这果子还极易腐败，无法长途运送。药铺里都是干瘪暗红的枸杞干，他还真没见过这种挂着山野露气的鲜枸杞呢！　　“还真是枸杞！”　　楚知问兴奋道。　　几个孩子被教得规矩很好，不是自己的东西不能碰，就连最小的梁文也只站在筐子边上好奇张望，倒是这个素来沉稳的楚大夫，直接就上手抓了一颗，放在掌中细细端量起来。　　“这枸杞新鲜啊！”　　程颂倒是见过，在超市冷藏区，小小的一盒好像就要好几十。不过他只是见过，没买过。印象中的鲜果好像也没这个鲜亮饱满，一看就是刚摘下来的。　　这山上还有种枸杞的？　　“哎，这孩子又进山了。”　　后面的店主听他们谈论枸杞，并未凑上前来，只是摇着头，轻轻叹息一声，其中还混杂了几分无奈与关切。　　程颂闻声回头，问老伯这枸杞是不是山上采的。　　店主拎着刚烧滚的水壶，一边往桌上的粗陶碗里注入热水，一边说道：　　“是，山里有这果子，不过这东西长在山坳里，外面没有，拢共就那几丛。”　　他把水壶放下，招呼客人们过来喝口热茶解解乏。待程颂几人走近坐好，店主才顺着话头继续道：　　“不止有枸杞，还有其它果子，对了，还有几株野茶树。不过那地方太深，一般人可不敢进去。”　　“还有茶树？”　　程颂调门骤然拔高了几分，没了刚刚辨认枸杞时的沉稳，一听就是对茶树更感兴趣。　　“是，是啊。”　　店主被问得一怔，之后点头应道。正巧少年担着水桶晃晃悠悠进了院子，店主冲他问道：　　“小鱼，你这趟进山，采茶了吗？”　　少年走到水缸前面，稍微弯了下双腿就把水桶放到了地上，直起身蹭了把额头的汗水，回话道：　　“采了，就在筐子里，枸杞下面。”　　那水缸足有三尺多高，几乎齐到少年胸口。少年能挑得动水，将木桶举过缸沿倒水还是有些困难。黎仁诚过去托了一把，帮他把两桶水都倒进了大缸。　　听说箩筐里有茶叶，程颂叫住又要去挑水的少年，问能否看看他的茶叶。　　少年愣了下，说能不能等他先把水挑完。　　“老伯，挑水的工钱是多少？”　　程颂问店主。　　店主用布巾擦了擦手，答道：　　“挑满这缸五文钱。”　　程颂回头找画砚，孩子已经摸出了钱袋，数出五个铜板递给他家身无分文的小少爷。　　没等程颂吩咐，旁边的张樘李江已经会意，主动过去接过孩子手里的扁担，又从墙角多拿了两个空桶，快步朝着村口水井去了。　　程颂把五枚铜钱塞进少年手中，学着店主的叫法问道：　　“小鱼，能不能看看你的茶叶？”　　没干完活就拿钱，少年有些不敢接。　　“拿着吧，耽误你挣钱，自然要补上。”　　程颂温声说道。　　少年垂着眼皮想了片刻，还是把铜板收下了，又对着程颂鞠了个躬说谢谢公子，才走到箩筐边上。　　他先是把筐口的树叶捡出几片，又轻轻拨开上层的枸杞，便露出了压在下面嫩绿色的新鲜茶叶。　　小少爷鼻子好使，不用拿起来就闻到了一股清新的香气，果然是茶叶！　　“这茶叶你卖吗？”　　程颂看向少年。　　“公子想要这鲜叶？”　　少年略带迟疑道。　　“对，就要鲜叶。”　　程颂点头，好奇又多了几分。　　“你不是卖鲜叶的？你家会制茶？”　　云州周边没有茶树，至少他从没见过，也没打听到哪里有卖鲜叶。据他所知，大琞的茶叶产区都在南方。不过这深山里气候湿润，藏着几棵古树也不是没有可能。可如果没有成规模的茶园和大量的茶树鲜叶，寻常人怕是没机会练就制茶的手艺。看这少年的穿着，实在不像是家里有手艺的样子。　　“我爹会，大哥也跟着学过，不过都算不得精道。”　　少年答得很是实诚。　　“山里有几株古树，每年爹都带着我和大哥进山采茶，炒好后卖给县城的茶坊。听我爹说过，他的手艺是早年与一位归乡的茶工学来的，只能算摸了个门道。”　　手艺要想练到精纯，非有长年累月的实践不可。只靠每年上山采这么一季野茶，确实难有熟能生巧的机会。　　程颂听罢点头，问少年这鲜叶有多少，他想买下。　　少年低头看了看箩筐，估量了一下。　　“这筐里的鲜叶应该不到十斤，最多能炒出二斤茶叶，茶坊给的价钱是一斤五十文。”　　说到这里，少年顿了顿，他也是第一次卖鲜叶，想着应该还要去掉炒茶耗费的柴火钱，和加工的手艺钱。　　制成干茶一斤才卖五十文，这价钱着实不算高。不过寻常的粗茶确实便宜，云州也是这个价钱，程颂明白少年并未虚报。只是这鲜叶他也没处理过，最好还是找人帮忙加工一下。　　“那就按一百文算，我都要了。不过能不能请你爹帮忙把这茶叶揉好，嗯，兴许还要借你家的炉灶烘干一下。”　　“公子，不炒茶么？”　　少年脸上显出几分困惑，他以为眼前的俊俏公子是看这鲜叶新鲜，想要买回去自己试着制作茶叶。可茶叶不炒就揉吗？　　“不用，不炒茶。”　　程颂摇了下头，答得肯定。　　他买茶叶是想发酵做红茶，并不需要太高级的品质，能煮茶叶蛋就行。　　“若只是揉捻，我也能做。不过鲜叶揉捻前最好摊晾一日，散去些水气和青气，揉起来才顺手，公子急着赶路吗？”　　少年不明白茶叶为何只揉不炒，但也没多问，想着也许是有钱人的特殊制茶法。　　对对，要先摊晾，摊晾揉捻之后还要发酵，就算发酵能带在路上进行，至少也要等到明日揉捻之后。程颂自己没这手艺，怕贸然尝试把好不容易得来的鲜叶揉坏了。可要为了等这二斤茶叶耽误行程又过于可惜，就算他能等，总不好耽误谭家人的行程。　　皱眉思索片刻，程颂想出个主意，问少年：　　“呃，你爹是做什么的？愿不愿意跟着商队跑一趟，我们是去肃州贩货的，最多一两个月就能返回，回来时还会路过你们这里。你爹若是愿意跟着去，帮我把这茶叶做好，我出五两银子工钱。”　　程颂见过制作红茶的非遗展示，还记得大概的步骤。从鲜叶到制成红茶，要是不苛求品质、做得粗糙些，应该最多两三天就能做好。不过两三天商队大概能走出二百里左右，让少年的父亲带着银子独自返家，路上怕是不大安全。　　可让人家跟着自己离家一两个月，兴许就要误了农时，程颂想了一下再次开口：　　“要是不便离家太久，等茶叶做好后你爹想回来也行，期间的工钱按一天两百文算。食宿我都包了，也会安排车送你爹回来，只是路上情形难料，跟着我们往返应该更安全些。”　　听完程颂说的工钱，这少年的眼睛就亮了，但也只亮了一瞬便又浮上了几丝为难。　　他嘴唇微动，还没等开口，就被一旁的店主老伯抢了先：　　“当真？！公子真能给五两银子？”　　“自然。”　　程颂干脆道。不说制茶，单这清香的鲜叶就已足够难得。要没有这鲜叶，自己想做点红茶至少要等到以后有机会去江南才能实现，仅这一条已足够珍贵，加上少年独自上山冒的风险——　　五两银子好像还是给少了啊。　　程颂正琢磨再加上几两银子，就听店主语气急切地追问道：　　“那这银子能不能预支？呃，一半，一半也行。”　　“预支一半？”　　“是，是，小鱼啊，你攒了多少？加上一半够不够？”　　店主搓了搓手，目光在程颂与少年间移动。　　少年也没了方才的沉稳，深吸口气，回话中透着压不住的激动：　　“够，够了，今日这些枸杞卖完，应该能凑够四两银子。”　　“够干嘛呢？”　　画砚看向老店主，替他家少爷问道。　　“唉……”　　店主重重叹了口气，请程颂他们坐下说话，也给小鱼倒了碗清水。　　“公子有所不知，这银子，是够赎人了。小鱼他爹和大哥都被衙门抓走了，得交够五两半的银子，衙门才肯放人。”　　这话一出，几个孩子都听得皱了眉。衙门他们都不陌生，被衙门抓走的人不就是犯了罪？犯了罪不就是坏人？怎么还能拿钱赎出来呢？　　“哪是犯罪啊，都是穷闹的！”　　许是看出眼前的富家公子能给少年家里一线生计，店主主动说起了少年家里的遭遇。

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