魔爪文学

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按大宋律例，地方官员须三年一轮换。他陆秋帆都被踢出国子监快三年了，这蒲寿庚怎地还占着泉州市舶使的座？

难不成派舶獠坐这交椅已成惯例，这厢又换了个相同出身的？

“阁下英姿伟岸，与众不同，可是传闻中的蒲寿庚蒲大人？”仕渊试探道。

“正是蒲某人。”提举官拈了拈两撇瓜藤似的胡须，“我本姓阿卜，随父祖迁居广州后，入乡随俗改了个汉姓，菖蒲的‘蒲’。这位是撒先生，泉州市舶司的鸿胪3。”

南朝不设鸿胪寺，亦无鸿胪官。这位“撒先生”多半是蒲寿庚的幕僚，为其出谋划策之人。

堂堂市舶使出远海，却只带了位“师爷”，想来是为私事。打着官方的旗号办私事，岂不是假公济私？

绳索还在身上捆着，仕渊与张驷只得鞠躬拜会，却听撒师爷问候道：“阁下仪表不凡，又被称作‘小六爷’，可是陆家公子？不知陆尚书近来身体可好？”

对方是敌是友目前尚不明朗，仕渊回道：“在下是陆氏盐城一支的小辈，称我‘润夫’便好。陆尚书重阳时回了趟陆园，小生幸得一见，敬了杯酒，见其红光满面，身体定然康健！”

方才吴伯一着急，险些将沧望堂与海沙帮的关系也抖落出来。他既怕仕渊暴露身份，又怕沾不着陆仲玉的光令对方网开一面，惶然道：“堂主和陆尚书很是赏识这小辈，特意将他遣来沧望堂历练历练。我等看在陆家人的面子上，尊他一声‘小六爷’，怎料这孩子行船技术没学精，半瓶子醋瞎晃荡，带着另外这个不长脑子的冲撞了大人的船！”

“不长脑子的”张驷瞥了一眼吴伯，咬牙道：“小六爷原本是怕挡了大人的道，教我把船靠远些。是我搞错了风向，又一时手欠！”

陶船首没吱声，正猫在一旁抠地毯呢，这番说辞，对方显然不买账。

“那这火器又作何解释？”

撒师爷将收缴来的霹雳神火摆在氍毹中央，“陆公子用它将我方的帆幕烧毁，几十双眼睛都看见了。敢问沧望堂这是何意？”

民间严令禁止军器火器，怎么解释都讨不得好。陶雪坞十根指甲刮擦着氍毹，吴伯与张驷登时吃了瘪，齐齐望向仕渊。

“何意？”

仕渊轻笑一声，大喇喇地瘫坐起来，“正如同贵方将我等当成了海盗，先兵后礼一样，我也当有贼寇打着朝廷旗号，在海上作威作福呢。出手只为匡扶正义，彼此彼此！”

撒师爷面色不虞，蒲寿庚动动手指，肃然道：“陆尚书对我有知遇之恩，沧望堂行事也向来本分。你们并未作奸犯科，扬起海寇旗帜这一点，我可以当做没看见。但法不阿贵，毁坏公家船只、公然叫嚣朝廷命官乃是大罪。船上几十人都在等一个说法，这点我偏袒不了，得公事公办，将肇事者扭送回岸受审。”

言毕，吴伯两眼一抹黑，陶雪坞只觉天旋地转，巴不得回到自己的罛船上去。张驷心一横，准备把责任全揽下，但听仕渊泰然自若道——

“若要公事公办，那敢问蒲大人到这么远的地方来，有何公干？在这法外之地不分青红皂白地开炮，难道皇命要大人为朝廷引战？”

寮厅内一阵静默，蒲寿庚与仕渊对视了须臾，二人心照不宣地大笑起来。

虚与委蛇半天，互相抓住了把柄，总算可以敞开天窗说亮话了！

“现下当务之急，是修补两船的破损。”

仕渊身上绳索被取下，活动着筋骨道，“这一撞虽未伤及福船龙骨，但远海行船还当谨慎些好。我们的鸟船被炸得不轻，也亟需修补。”

实际上，鸟船不过是船艉栏板及船首“鸟嘴”受了点伤，其中一间隔舱破了个洞，怎么也没到“亟需”修补的程度。

闻言，陶雪坞鄙夷地挑挑眉毛，立马明白了仕渊的用意，附和道：“大人这福船香樟木制，密实防虫是不假，但沉重吃水深，本就对龙骨压迫大，更何况开了个窟窿灌进水去？船上人员多，船体不易平衡，遇上风浪恐有不甚，确实该尽快修补。这补船的一切费用，沧望堂出了！”

吴伯尚未开口，撒师爷先为难起来了：“费用倒是好说。可这前不着村后不着店，上哪里去购木材补船啊？”

“此事确实棘手……”仕渊望着满壁的舆图，故作思量，“不过我先前听林家班班主说过，他们的戏船是在一个叫‘鬼门关’的岛上改造的，就在东海与南海交界处。不知蒲大人是否敢冒些风险，去鬼门关修整几日？”

陶雪坞又道：“福船主帆被这猢狲给烧了，横竖得换块新的。大人若信不过我们，可暂且将我们的主帆换上，小是小了些，挺到鬼门关问题不大。我们船体轻人员少，跟在大人船后面走便是！”

蒲寿庚一口椰枣一口茶地忖度起来，末了站起身来，带着一脸为难的样子一锤定音——

“唉……眼下别无他法。走，先把帆幕换上！”

甲板上，两船人牵索搭桥忙着换帆幕。待鸟船帆幕在福船上张起，半船人都骚动起来。

“马伦卡勒巴……”蒲寿庚望着黑气笼罩的“面条龙”破口大骂，“撒先生，这是什么味？又腥又臭！”

撒先生正扒着船舷吐得直不起身，仕渊早闻习惯了，悻悻道：“这是乌贼配鸡血，便宜又辟邪……哎哎哎！”

话音未落，他与张驷、陶雪坞就被兵士“请”进福船底舱，关了起来。

陶雪坞一脸懵：“咦？你俩才是肇事者，他们关我作甚！”

“你是船首啊……”张驷躺倒在地，翘起了二郎腿，“撞到人家的船，你要负责任的。”

这间底舱四壁密不透风，似是专为关押犯人或肇事船员所建。撒师爷颇为关照地拿来些酒水小食和靠垫，还点了柱熏香驱散霉气蛀虫，随后便不见人影。

一柱香后，破浪之声渐起，福船再度起航。他们与吴伯等人彻底失去了联系，只盼那鸟船现下正“小鸟依人”地跟在后方。

“那位蒲大人从始至终没对“鬼门关”三字表现出任何惊讶，也没问询过鬼门关究竟是何地、具体在何方。”

仕渊沉声道，“蒲寿庚祖上三代皆为海上商贾，他又屡次平定福广一带的海寇。他们的舆图精确无比，桌案上针经罗盘牵星板俱全，定

然不会迷航。所以我斗胆猜测，他们此行，正是要去往鬼门关。”

“他们去鬼门关作甚？”张驷奇道，“难道是在走私什么货物？”

“走私的货物，一般是盐、土、金、种、器、人。”

陶雪坞盘膝而坐，又是讲学的派头，“但鬼门关一介流亡之地，应当用不到前两种。看这船的吃水，运的断然不是金银铜铁，运种子作物又用不着公家的福船，运军器火器……蒲寿庚怕是没这能耐和胆量。而且还是那句话，船的吃水不像。”

“那就是人了。”

张驷一个鲤鱼打挺跳起，挨个拍着舱壁，闷声询问：“有人吗？不想做奴隶的就知会一声，我等定想办法将你们解救出来。”

对面传来几声羊叫，除此之外只有海水淘淘。

“蒲大人的目的不得而知，但假公济私是无疑了。”仕渊扶额苦笑，“双方未照面就动火炮，他们就是想俘虏一波海寇，好带回去交差，掩盖真正行迹。方才明明都谈好了，他却还将我们扣在这里，想来是以我们为人质，以防沧望堂走漏风声。”

换言之，他们一时半会是走不出这底舱了。

水下无日月，三人插科打诨、闷头酣睡了不知多少时日。

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