魔爪文学

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斯文顿先生有些难堪，他整了整领带结，邀请盖尔去吸烟室坐坐。“我不会当真抽烟的，哪怕我不顾及一位淑女，也要看在那些东西的份儿上。”他笑道，“您带回来了吗？”

“当然，我将它们藏在世界上最安全的地方。”盖尔请女仆去她的卧室取来皮箱，“您直接拎走吧，我再买个新的。”

斯文顿叼着没剪头的雪茄，草草打开看了一眼，那是满满一箱子的资料，有图纸，也有笔记，更有他看不懂的各项数据。

“您没从活人脑子里找到的东西，全在这儿了。”盖尔从箱子底部翻出厚厚一大本操作手册，“我当初要求他们写下这些的时候，让他们想象自己在教一个刚刚从教义问答扫盲班毕业的白痴。”

“如果可以的话，还是口耳相传比较好，您认为呢？”斯文顿含蓄地说。

她没意见啊，函授班本来就低人一等。可问题是，她还没成年，她前脚解了那个遗忘咒，後脚就会被幻影移形的傲罗当场逮捕。

别人是着作等身，她盖尔·纳什是前科等身。

“先研究着。”盖尔含糊地说，“再等半年。您手脚也太快了，这段时间用来做好保密工作怎麽样？”

斯文顿狐疑地看着她，不明白这和时间有什麽关系。

“原本塞巴斯蒂安也能帮我的。”盖尔毫不犹豫地将祸水东引，“可现在我们吵架了，还不知道什麽时候能和好呢。”

斯文顿发现自己的心明显跳错了一拍。他一直不明白盖尔·纳什为什麽非得一门心思地和那些工人捆在一起，这或许和她有个姓普林斯的未婚夫有关。据他的观察，去年发布会上的表态并未影响到这二人的关系，但盖尔现在说……他们吵架了？

E·D·A·斯文顿似乎看到一丝可乘之机——

盖尔·纳什又双叒叕被斯文顿邀出来散步。

或者骑马，或者喝咖啡，或者远足……那屋子里仿佛有怪物咬他屁股，大冬天的万物凋零，不老实猫在壁炉前烤火，总是出来做什麽？

一连好几天阴雨绵绵，盖尔觉得自己身上都要长蘑菇了，但她愿意忍，在她学会骑马之前。虽然斯文顿一开始不肯教她“粗鲁的”跨骑，反而更加崇尚“优雅的”侧骑。

“那您尽可以随意侧骑，我很愿意欣赏您优雅的风姿。”盖尔笑着宣布，“至于我麽，我就是要跨骑。”

她甚至紧急给对角巷的魔法裁缝铺下了个订单，隔天就收到了一条漂亮的马裤和女式马靴。

E·D·A·斯文顿的表情就像吃了苍蝇那样难看。他不得不承认，他似乎很难用上流社会的文明来驯化盖尔·纳什——女人穿裤子，这和沙■倒反天罡夺了英国的世界霸主之位有什麽区别？

“好啦，您到底想说什麽呢？”盖尔稳稳地骑在马上，含笑打量着衰败的湖光山色，“您还要在诺里奇待多久？您的‘大事’不重要了吗？时间可不等人哪！”

作为一位绅士，斯文顿正贴心地为她牵着马。脚下的冰面还残留着她刚刚一时兴起要钓鱼而凿出的窟窿，粼粼波光映出少女端丽的下半张脸。

这桩交易已经钱货两讫，只剩下些售後服务，他确实没必要在诺里奇流连不去。何况卖家服务态度极好，都不必他游说，就主动提起要跟进坦克与飞机的後续研发流程——盖尔·纳什对机械与物理一窍不通，但她就是有一双奇特的眼睛，总是能从万千条路里选出正确的那一条。

“如果您拿我当马术教练了，”斯文顿说，“那您至少该付给我报酬。”

盖尔有些腻味。这个环境，这个人物，这个场景，分分钟可以被搬上剧场舞台，简直是言情典中典——报酬，什麽报酬？少女的吻吗？

“是因为您今天在我眼里格外面目可憎。”盖尔皮笑肉不笑，让这句话听上去像个模棱两可的玩笑，“您都不看《泰晤士报》的吗？”

当然不可能。斯文顿先生好好儿回忆了一下今日新闻，险些没能维持住好不容易重新拾回来的绅士风度。

“您真拿那个国家当作祖国？”他吃了一惊，“您为此而埋怨帝国？您以国籍为耻吗？”

“请别给我扣帽子！”盖尔用马鞭手柄有一下没一下地敲击着手心，强忍着给他一鞭子的冲动，“为耻说不上，侵略他人难道光荣吗？”

“您是聪明人。”斯文顿长长地吁了一口气，多麽好的氛围，他本打算哄女孩叫他“爱德华①”的，“这是为了国家的利益，伟大的利益。”

“您的利益建立在他人的牺牲上，哪里伟大了？日不落帝国的子民天然高贵吗？”盖尔好奇地注视着他，“如果世界即将毁灭丶资源短缺，那为了这口吃的，大家各凭本事，我认了——但现在呢？不过是贪多嚼不烂而已。”

“您说话可真有意思，我们当然天生高贵。”斯文顿先生冷冷地笑了笑，拿出面对同僚们的神气，“我本以为您是个聪明人，要知道，您的那些主张丶主义……归根到底，和我们的并无不同。”

盖尔翻了一个非常不淑女的白眼——她说前门楼子，他说胯骨轴子，这都哪跟哪儿啊？她本想鼓励斯文顿使劲儿活，睁着眼睛活到长见识的那天，但像E·D·A·斯文顿这一“类”的白男，蓝眼珠里自带滤镜，还是两层，Debuff直接拉满。活那麽久做什麽，刻板印象老而弥坚吗？

“算了！”盖尔挥挥手，意兴阑珊。对约翰牛弹七弦琴，疯了她这是！

好在方才那种令人尴尬的丶一厢情愿的暧昧气氛已经不见了，斯文顿先生一秒钟切换回了“合作夥伴”状态——互相敌对的意识形态比什麽阶级丶贫富的差距还要致命，清醒的人应该学会及时止损。

“我打算回去了。”他干脆利落地说，“您呢？”

“啊，我还想再遛遛！”盖尔愉快地说，立刻觉得天也蓝了，草也绿了，阳光明媚，花开似锦，真是个难得的好天气，“请您放心吧，我会代您将‘琥珀’还回去的。”

她俯下身拍了拍大黄马的侧颈。

“祝您过得愉快。”斯文顿先生彬彬有礼地欠了欠身，“如果您需要大学的推荐信，请尽管开口。”

“噢，那我还真的需要。”盖尔眼睛一亮，“我对地质灾害比较感兴趣，地震或者火山喷发之类的，如果您认识相关领域的教授，请务必为我引荐。”

斯文顿先生怀疑地看了她一眼，没有说话。或许将她往学术道路上引不失为一个明智的抉择。一个思想危险的地质学家和一个思想危险的军火商人，哪个更令人忌惮，不言而喻。

“我会尽我所能为您服务的，纳什小姐。”斯文顿先生颔首允诺，“就当它是对您馈赠格温娜维尔佳肴的还礼吧！”

盖尔鸡贼地在心里算了算，感觉好像还是自己亏了。现在又没有高考，斯文顿不出力，难道她还能一辈子职专学历？但有人帮忙通门路，总是好的，比她闷头往前撞要强得多。②

“我期待您的好消息。”她客气地笑了起来，笑容比这几天的都要真挚许多。

此时此地又听到这句话，E·D·A·斯文顿有些恍惚。但他只是短暂地失神了一下，就重又撑起无懈可击的绅士外壳。

目送着斯文顿先生的身影消失在冬日萧疏的林间，盖尔松了一口气，驭使着“琥珀”慢慢走向相反的方向。尽管她上辈子几乎从未离开过福利院，但她看过电视，看过别人的手机，慰问者赠送的iPad在被没收之前，她也来得及看几个视频。

她所从未涉足过丶但仍怀念不已的山川风光，与英国郊外的大不相同。

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