魔爪文学

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第37章（第1页）

为降低下个问题的冒犯感觉，我故意让语气听来嫩一点：「你也是吗？」

凡诺露出一个有点大过头的笑容，立刻回答：「我已经活了好几百年了。而有不只二十年时间，我根本懒得算自己到底几岁了。所以如果你问我的年纪，我只能概略回答：『大概快四百岁吧？』接下来，我还要再活多久，全凭我高兴。至於我最后究竟会怎样，则根本就不是接下来的重点。」

说完后，他很快背对着我，走到门口。我注意到，他脸上的笑容维持过一分钟。很显然的，他十分喜欢我问的问题。我猜，是因为刚才的回答能显示出他的研究有多成功。

他全身衣着未换，只在鞋桂旁套上一双简单的布鞋。我跟在他后面，一起离开屋子。

太阳早已西下，马车和行人已经比几分钟前要少一些。街头艺人不是回家歇息，就是转移阵地；酒馆开始变得热闹，几桌人聊天、大笑、酒杯碰撞的声音，即使我距离门口过五公尺也能听到；路灯亮起，飞蛾在周围绕啊绕的；小孩会盯着牠们瞧上好一阵子，接着又因为嫌无聊或刺眼而转过头；都是些再平常也不过的景象，而能就近观察到，还是让我感到非常愉快。

我闻到花朵、啤酒和油炸食品的味道，以往我得要把头抬高、十分专心，才能够用鼻子捕捉得到一点；因为隔着窗子，又位在二楼。现在，我可以闻个过瘾。而我要是吸得大口一点，就会皱一下眉头，觉得难受。因为空气中的工业污染痕迹，已多到眼睛可轻易看见的地步。而难得出来一趟，我兴奋到味道连更重的工厂废气都可以忍受。

即使眯起眼睛、全神贯注，星星看起来还是很模糊；既是因为空气污染，也是因为光害；这使得天空除了月亮以外，几乎没有什么好看的，我想，再次把焦点放在周围的行人身上。我仔细研究那些妇人的穿着，特别是对她们喷在身上的香水有兴趣。真正的狗，通常会离这种气味过浓的物质离得越远越好。除非是被抱在怀里，或者是受到对方手中的食物引诱，我想，刚看到一个表情有点无奈的小型犬，被一个抹有不少香水的胖妇人抓在手上把玩。

我仔细在心里倒数六十秒，看看一分钟能走多远。而从刚才到现在，我一路看到、闻到、听到这么多，其实还花不到一分钟呢。意识到这一点，让我更加开心。我希望能够走一个小时以上，或者乾脆走到明天早上。我晓得，凡诺不可能在研究室外头花这么长的一段时间，但光想也会让我觉得非常愉快。

那些行人果然看不到我和凡诺，却也从来未曾碰到或挡住我们。我在更仔细研究他们之前，先被一些臭味给转移注意力。闻起来像是彻底腐烂的肉，混合大量的排泄物。主要都是来自水沟，还有稍远处的一条大河。似乎从很久以前开始，都市内的废水都被排放至那条河里。腐肉和排泄物，我想，实际上那些废水里也真有这两种东西。

我脑中自动去想像靠近那条河，就近去仔细嗅闻时会如何。下一秒，我的整张脸就立刻皱起来。难怪这里的人都会把淹死在那条河里的人，说成是惨死。而跌到那条河里却没有立即死去，则足以称得上是无比强壮。

很不幸的，我和凡诺都正朝着城内维护较少的区域前进，所以那味道越来越强烈。先前，我为了仔细研究香水的味道，而曾把嗅觉调得和人类差不多过。现在我得一直维持着和人类差不多的嗅觉，才能觉得弥漫在空气中的味道还算能够忍受。周围行人的穿着改变了，先是少了一点华贵，接着是连穿着体面的人也变得越来越少。没有哪个人看来是正要去戏院，或者刚从戏院回来，我想，刚出门的时候，在我和凡诺的周围还有不少人正在讨论最新的戏曲。

此时，周围的人多半都有种不同於中上阶层的忧郁和结实感。水沟里的气味变得更为刺鼻，让我尽量离得远远的。底下的废水，主要是来自附近的工厂。有些时候，那些难闻的气味是来自古老的废墟，可见不是所有的废水都有按照规定排放。

我很惊讶，这里可是市区啊！但很显然的，因为很靠近贫民窟，所以警方没有严加取缔。除非是到郊区，否则一定要忍受一股不知到哪来的异味，我想，难怪常有包倒说到外国人根本很难在这个国家久留。最让我感到奇怪的是，人类除了不断的毒害自己外，也让下一代来到有毒的生活环境。这样划得来吗？我有点想问凡诺这问题，又觉得不该现在问。

走这么点路不至於使我感到不适；在图书室里奔跑的那段期间，我的身体变壮不少，肉垫也有变得厚实一些。无奈我的四只脚实在不适合穿鞋子，所以我的趾缝等处一定会累积不少脏污。回到家里，可能足以洗出一盆灰黑色的水来，我一想到这里，就觉得有点不舒服。

而凡诺像是没看到地上的那些「黑泥」一般，继续朝环境更加脏乱的地方前进。到底没什么人打扫，还是这里的人太会制造脏乱？我忍不住在心里抱怨。不要多久，我就不再看着周围的人，改低着头。因为我注意到，地上有一些碎玻璃。无论是来自摔破的酒瓶或其它容器，它们因为被反覆踩踏，而变得极为细小、尖锐。我得看清楚脚下，别被刺到。

在我出声要求前，凡诺先停下来。他低头，把右手伸到长外褂下。过不到两秒，他拿出四片陶板；那件深蓝色衣服的胸前有暗袋，还放有这几片看来很沉重的东西，而我先前居然都没注意到。除是因为我不了解他的衣服构造外，也是因为我从不真正确定他的胸围尺寸──我从未看过他裸体的样子──。去掉四片陶板后，凡诺的上半身看来是更加纤细，而这些陶版也比他先前用来和白沙一起测试我的要稍微单薄一点。

一道蓝光自他的眼中闪过，下一秒，四片陶板就浮在半空中。我曾经见识过这类小法术，而他接下来做的事，还是让我有点惊讶。屏住呼吸的他，使劲一跳；啪喀声响起，却只是他的鞋底与两片陶板碰响的声音。

那两片陶板不仅没有被他踏破，还完全没有往下降。陶板不过煎饼般的厚度，要承受我的体重或许没问题。而凡诺是个成年男性，至少也有四十公斤，更别说他刚才是跳上去的。这一切都显示，那几片陶板有不输金属的强度，或者根本就不是陶土制的。这些事虽然有趣，但我决定以后再去研究。

不需要凡诺命令，我就把前脚放在另外两片陶板上。等我撑起身体时，我的后脚也踏上陶板。两片陶板够我的四条腿放置，可惜因为左右有段距离，不方便我坐下。

等我站好后，四片陶板同时前进。它们正慢慢加前进快度，我一开始就看得出来，只是没想到，它们最后的时可能追得上全前进的马车。这样能早点到达目的地，也可以避免使我和他的脚受到伤害。他关心自己，和关心我的比例分别是多少，这并不重要；重点是他继给我光纸牌后，又一次如此亲切。这真的让我有些感动，虽然此时站在陶板上紧张感，让我无暇去编织更多感谢的话。

因为是走直线，我不用担心会因为一个急转弯而被甩出去。希望到最后，这些陶板会慢慢停下来，我想。不然的话，我可能会像是一颗脱离弹弓的石头，那可一点也不好玩。虽然我还算健壮，但在这种度下，我还是有可能会受重伤。

我注意到，在我们周围，有冒出一些火花。显然是凡诺的另一个法术，正在把可能进到我们眼睛和嘴巴里的虫子给抹去，也许还在替这里的空气消毒。此处毕竟是贫民窟里最黑暗、最脏乱的地方。很显然的，政府对这里的照顾最少。从一些一些建筑上的脏污，和此地街道的破败情况看来，我甚至猜想这里会不会本来就是垃圾场。

我记得，教会常以救助穷人的名义，起不少慈善募款。可能即使全部用上，也难以改善这里所有人的生活，我猜。也许教会是从小范围开始做起，但在许多时候看来，善款根本是完全没有用上。或者这也是属於一般人口中所谓的「不可以去关心的事」？我想。听说那些位在高级地区内的教堂听打扫得一尘不染，墙上连一点裂缝都找不到；而这边的教堂却非常破烂，看来好像只要再过几年就会倒塌。我觉得只要没点灯，后者即使是在白天，看起来也是跟鬼屋一样。

眼前的道路看来是近半个世纪都未经过修整，马车经过时，一定会颠簸得很厉害。这种路况对车轮和马的蹄子都相当伤，而我也很少看到有马车经过。毕竟对买得起或顾得起马车的人而言，这种地方实在没有出入的必要。

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