魔爪文学

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二十四致命平静（第3页）

因此，就得准备有技巧的说辞来获得随意参观的许可。若是不表现得慷慨，很容易就会收到冷落。

「我需要十个年龄、掌纹与特定星相相符的货物，最好各个种族都要有，价钱可以按照调教好的年轻女奴的两倍来算。如果条件满足得好，我们还可以长期合作，每个月都从这里进货。」

「这里没有人懂占星学和手相……」

「我懂，我自己来挑就行。」

「哦，那挺好！营地里最不缺的就是奴隶了。」朱利安的眼睛亮了起来，「除了这些就没有别的要求了吗，查尔斯先生？」

得到肯定的回复后，精灵的态度明显热情了许多。这笔账算起来不难——只是限定特定年龄和掌纹的奴隶并不与其他客人预订的商品冲突，完全可以从那些边角料和残次品里挑选。顺利的话，这完全是一笔白捡的生意，甚至不用付出培训挑选的精力，近乎零成本就得到了额外的进项。

「先生，这处营地里大概有三百多名奴隶，分散在不同的房间里接受训练。这还不是全部的数量，经常会有新来的作为补充。您可能不知道，这处地下空间是母树的根所开拓出来的，因此四通八达容易迷路。您要是不介意的话，接下来就有我来带您参观帮助您挑选想要的奴隶。」

「很好。」

踌躇满志的朱利安挥手唤来随从稍微吩咐了两句。不多时，原本懒散地或坐或立在简陋擂台四周的赤裸奴隶们都在皮鞭的挥舞下开始聚集，像是等待检阅的士兵一样勉强排出了歪斜的队列。对他们十分不满的朱利安抢过鞭子，狠狠地在最近的几个奴隶身上抽打了几下后，才向伊比斯露出了略显谄媚的笑容。

「在这儿的都是将要被训练成护卫与角斗士的奴隶，是最抢手的商品。为了能培养出合格的战士，即使在训练时死掉一半都不可惜——当然，您可以随意挑选，除了几个表现特别好的苗子是非卖品，其他的都是没什么价值的消耗品。」

「对你而言没有价值，对我来说可就不一定了。」

一个个地询问着奴隶们，不时还装模作样地抓起手腕看掌纹，煞有介事地精心挑选起来的伊比斯实则丝毫不在意这些商品的成色。他来此的本意本就不是购物，而是为了让身后那个不谙世事的傻瓜女奴从悠闲的和平日常中醒悟。

青年对奴隶贩子们的作风一清二楚，知道他们大概会用什么样的调教手段对付奴隶。但他更知道妮芙丝对此事一知半解——那么，当她第一次目睹真相的时候，会产生什么反应自然也就可想而知了。

为了达成这个真正的目的，故作姿态的闲聊当然也就有必要了。

「嘿，这就是第二个符合条件的了。」抓着一个萎靡不振的人类奴隶拎出队列，伊比斯随口就向朱利安问，「这些战士为什么有一大半都看起来半死不活的？不是有结实的筋肉与牲口般的体格的奴隶才更受欢迎么？」

「没有獠牙的战士是无法在关键时刻奋勇作战的，因此培养战士的性格比训练他们的武技更重要——这些预备死士们不光要经受严苛的训练，还必须通过胜出对打来赢取足以果腹的食物，害怕失败一次就会造成境遇不断恶化的恐惧就会逼迫他们将全力以赴的战斗风格牢记在灵魂中。事实上，不算后来补充的新奴隶，这儿最老的一批七十多个战士苗子就已经被淘汰了四十多人了，剩下的那些差不多能找出一半合格品来。再训练几次，就差不多可以出货交付出去了。」

他说的合格品显然就是指队列中十数个膘肥体壮的精壮奴隶。这些人的气场就和其他人不一样——他们似乎看不起那些根本上和他们境遇相同的奴隶，日复一日的生存战斗已经使他们自居为竞争中的胜利者，潜移默化间在心底将同伴受到的饥饿剥削归根于弱者的命运，殊不知那或许仅仅是奴隶贩子们通过安排对局所刻意养成出来的结果罢了。只是在暗暗冷笑这些人的愚蠢自负的伊比斯没有将这份轻蔑表露出来，而是继续对朱利安问。

「哦，那些不上不下的家伙又会怎么样呢？」

「那就让他们多经历劣势战斗逼迫他们激潜能，」精灵的前半句话证实了伊比斯心中的猜测，「那些还有潜力的经受调教之后也能逐渐变成成品。至于剩下的，显然不是没天赋就是懒惰，最后都会按照废品的待遇处理掉。」

两人的对话同样也落在了后方默默静立着的妮芙丝耳中。青年不经意地向她瞟了一眼，确认她对「废品」这两个字相当在意。又有什么好在意的呢？无非也就是那几种下场罢了。没等他继续套话，其中一个精灵奴隶贩子突然走了过来，将一个白胡子的壮实矮人奴隶拉出了队列。

「你在嘀咕什么？」

「…我、我没有……」

作为说谎的回应，精灵一拳砸在了矮人的脸上。这一下把他捶得跌坐在地上，不仅鼻子被打出了血，牙齿都被打断了一颗。然而这还没有完，精灵继续将矮人揪了起来，狠狠地甩出一巴掌，将他的半边脸打得肿了起来。

「你以为没人看见你动嘴皮了吗！你以为自己不出声咒骂就没人能现了吗，臭虫！记好这个教训！」

他又甩了几巴掌，还在矮人的胸前踹了一脚，才把这个壮汉踢回了队列放过了他。明明那满是筋肉的体格不弱于这个精灵奴隶贩子，作为奴隶的矮人却连一丝一毫的反抗企图都没有，只是连挡都不挡地单方面挨揍。然而，对于他的境遇，在场的所有人都没有表现出任何的同情——或许要除去那个死死抓住裙摆的半龙女孩。其他奴隶们或是幸灾乐祸或是麻木无感，而精灵们则是对这明显过分了的惩罚没觉得有任何不妥。深知这正是权力体现的伊比斯更是见怪不怪，继续一边检查掌纹一边与朱利安谈论起来。

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