魔爪文学

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第4章 莲香新传（第1页）

山东沂州书生桑晓，字子明，父母早亡，孑然一身。他清贫自守，邻居在城东一栋久无人居的荒僻旧宅里。宅院深深，青苔漫上石阶，野草没过小径，唯有书房外一池残荷，几尾瘦鲤，聊作生机。桑生白日闭门苦读，夜晚孤灯相对，长夜漫漫，唯书卷与冷月相伴。

这夜更深露重，桑生正对着一卷《南华经》出神，忽闻窗棂轻叩三声，其声清越，不似风吹。桑生讶异，放下书卷，推开轩窗。月色如水银泻地，照得庭院通明，却不见人影。正待关窗，一缕奇香幽幽袭来，似兰非兰，似麝非麝，沁人心脾，却又隐隐带着一丝不可捉摸的野逸气息。桑生心头微动，这香清冽又惑人，绝非寻常花木所能有。

次夜，桑生挑灯夜读，那奇香竟又无端而至，较前夜更为浓郁，如丝如缕，萦绕鼻端，挥之不去。他放下书卷，循香步出书房，只见月光穿过庭院里那株老梧桐稀疏的枝叶，在地上投下斑驳碎影。碎影摇曳间，一个身着素纱红裙的身影，正倚在池畔太湖石上，纤手微扬，轻抚着枯荷残梗。月光流泻在她身上，肌肤胜雪，眉目如画，唇角噙着一抹似有若无的笑意，周身仿佛笼着一层淡淡光晕，非尘世中人。

桑生心头剧震，脱口问道：“卿是何人？为何深夜至此？”

红裙女子闻声抬，眼波流转，清澈中带着一丝慵懒狡黠，声音清越如珠玉相击：“妾名莲香，见君独居清冷，特来相伴。君若不弃，愿为良友。”莲香二字自她口中吐出，宛如带着莲瓣上滚动的清露。

桑生见她言辞爽利，容光照人，惊疑之心渐去，反添亲近之意。自此，莲香每夜必至。她谈吐风雅，博古通今，于诗词歌赋、琴棋书画皆有不俗见解，常与桑生谈至深夜。桑生只觉与她相处，如饮醇酒，神清气爽，白日读书也分外精神。只是莲香行踪飘忽，总在鸡鸣前悄然离去，从不言及居所家世。桑生也曾问起，莲香只以秋水般的眸子含笑望着他，指尖轻轻点上他心口：“君知我在此处，何必问来处？”此等言语，更添神秘。

如此月余，桑生沉浸在莲香的谈笑风生里。然一日清晨，对镜梳洗，他猛地一惊。镜中人面色苍白，眼窝深陷，唇无血色，竟是形容枯槁，精气神仿佛被无形之手悄然抽去大半。桑生抚上自己冰凉的脸颊，一股寒意从脚底升起——莲香夜夜来访，他固然快意，可这身体一日衰似一日，莫非……他想起书斋角落落满灰尘的《异闻录》里，那些关于精魅吸人精元的诡秘记载。难道这如仙如幻的莲香，竟是书中所述夺人性命的妖物？

惊疑如同冰冷的藤蔓缠绕住心脏，桑生坐立不安。当夜，莲香如常而至，依旧笑语盈盈，带来新焙的香茶。然而桑生心中有了芥蒂，目光便无法再如从前那般坦然。他暗中留意，果然现莲香靠近时，身上那股奇异的幽香似乎能勾动他体内某种看不见的东西，丝丝缕缕地逸散出去。她谈笑间眼波流转，那眼神深处，仿佛藏着一丝不易察觉的、对某种滋养的渴望。

“莲香，”桑生终是忍不住，声音艰涩地开口，带着不易察觉的颤抖，“你我相交日久，情谊非浅。只是……近日我自觉身体大不如前，形销骨立，白日读书也常感神思恍惚。你……”他停顿了一下，直视着莲香瞬间凝滞的眼眸，“你究竟是何来历？是否如那古书所言，需……需吸食生人精元方能存世？”

莲香脸上的笑容如同投入石子的水面，涟漪迅凝固、消散。她眼中光彩黯淡下去，长长的睫毛垂下，在眼下投出一小片哀伤的阴影。沉默良久，空气中只剩下烛火轻微的哔哔声。再抬时，她眼中已蒙上一层水雾，唇边努力想弯起的弧度显得脆弱不堪。

“子明慧眼，竟已窥破。”莲香的声音失去了往日的清越，带着一丝沙哑的苦涩，“妾……妾实非人类，乃山中修炼数百载的一只灵狐。”桑生心头猛地一沉，虽然早有猜测，但亲耳听闻，仍是寒意彻骨。

莲香的声音低下去，仿佛承载着千钧重负：“我族类修行，欲脱胎换骨，确需……需借生人纯阳之气为引。我初遇君时，见君心性纯良，阳气沛然，实是上佳炉鼎……”她看到桑生瞬间苍白的脸色，急忙道，“然与君朝夕相处，听君谈吐志向，感君赤子之心，妾早已……早已不忍相害！”晶莹的泪珠终于滑落，滴在她火红的裙裾上，洇开深色的痕迹，“只是我功法初成，根基不稳，体内阴寒之气时时反噬，如万针攒刺。唯有靠近君身，借一缕阳气调和，方能稍缓痛楚……绝非有意夺君生机！”她抬起头，泪眼婆娑地望着桑生，眼中满是痛苦与哀求，“我知此事终难长久，今日既已说破……妾从此便……便不复相扰。”言毕，莲香掩面转身，红影一闪，如一阵风般投入沉沉夜色，只余那缕幽香与未尽的话语在室内盘旋，还有桑生心头那被撕裂般的痛楚与茫然。

莲香骤然离去，如同抽走了桑生世界里唯一的光源。他陷入更深的孤寂，书斋里每一寸空气都凝滞着冰冷的失落。白日里，他神思倦怠，捧着书卷，字句在眼前模糊跳跃，心却空空荡荡；夜晚独对孤灯，窗外风声呜咽，仿佛都成了莲香低回的叹息。他试图说服自己，那只是一个吸食精气的妖物，离去是幸事。可那抹红衣的倩影，那清越的笑语，那谈诗论道时眼底闪烁的慧光，早已深深烙印心底。情之一字，如藤蔓疯长，缠绕理智，明知其非人，竟也割舍不下。他常于夜深人静时，独坐池畔，望着莲香曾倚过的太湖石，恍惚间似又闻到那缕幽香，心中酸涩难言。

如此过了半月，一个风雨交加的深夜。狂风卷着豆大的雨点，疯狂抽打着窗棂，出凄厉的呜咽。桑生拥被独坐，烛火在穿堂风中明灭不定，四壁投下幢幢鬼影。忽闻门外传来女子低低的啜泣声，哀婉凄楚，断断续续，混在风雨声中，更添几分瘆人寒意。

桑生本不欲理会，但那哭声愈来愈近，仿佛就在门外，哀切地呼唤着：“桑郎……开门……桑郎……”声音柔媚入骨，带着一种湿漉漉的、令人心魂摇曳的诱惑力。

桑生终究心软，起身掌灯，走到门边，隔着门缝问道：“门外何人？风雨如此，为何在此哭泣？”

“妾乃西邻李氏女，”门外女子泣道，“夫家不仁，虐我至死……魂魄漂泊无所依，闻君乃仁善君子，故冒昧前来，但求一席之地暂避风雨，望君垂怜……”她声音哀戚，字字如泣血，直钻入桑生耳中。

桑生犹豫片刻，终是打开了门闩。一股阴风卷着雨沫扑面而来，吹得烛火几乎熄灭。门外站着一个素衣女子，身形窈窕，面色惨白如纸，更无一丝血色，长湿漉漉地贴在颊边，愈显得楚楚可怜。她抬起水盈盈的眸子看向桑生，那眼神幽深，仿佛两口深不见底的寒潭，要将人的魂魄吸进去。她盈盈一拜：“谢桑郎收留。”

桑生将她让进书斋，只觉她所过之处，空气都冷了几分。女子自称李女，坐在灯下，低眉敛目，神情凄楚，讲述自己如何被恶夫虐待致死，怨气难消，故魂魄流连人世。她言语间，身上散着一股若有若无的、潮湿泥土混合着陈年朽木般的阴冷气息。

桑生本因莲香离去而心绪低落，见这李女身世可怜，又生得柔弱堪怜，心中便起了同病相怜之意，更兼几分对孤弱女子的怜悯。李女亦善解人意，言语温婉，渐渐抚平了桑生心中的褶皱。只是每次李女离去，桑生便觉身上寒意更甚，如同置身冰窟，裹紧几层棉被也无法驱散那刺骨的阴冷，精神也一日比一日萎靡恍惚。他偶尔在铜镜中瞥见自己，竟已面无人色，眼窝深陷如骷髅，连指尖都泛着灰败的死气。一丝疑虑如冰蛇般悄然爬上心头——这李女，恐怕也非凡人！

桑生病倒了。高烧如同地狱之火，灼烤着他的四肢百骸，意识在滚烫的迷雾中沉浮。他时而看见莲香红衣如火，在远处对他凄然回眸；时而又见李女白衣似雪，惨白的脸在枕边无限放大，冰冷的指尖抚过他的额头。剧烈的咳嗽撕扯着胸腔，每一次呼吸都像吸入滚烫的沙砾。绝望如同冰冷的潮水，一点点将他淹没。朦胧中，他感到一只冰冷的手覆上自己的额头，那触感并非活人的肌肤，更像是深埋地下的玉石。

“桑郎……”李女的声音在耳边响起，带着一种奇异的、混合着哀怜与贪婪的颤音，“你病得如此之重……让妾身……为你分担些苦楚吧……”她冰凉的气息拂过桑生的颈侧，带着腐朽的甜香。桑生想挣扎，身体却沉重如灌铅，连眼皮都无法抬起。

就在意识即将彻底沉沦之际，一股熟悉的、清冽如莲的幽香，强势地穿透了弥漫室内的阴冷与药石的苦涩气息，如同一道破开阴霾的光！紧接着，一声饱含惊怒的娇叱炸响：“孽障！安敢害他至此！”

桑生艰难地掀开沉重的眼皮。只见莲香一身红衣，如同燃烧的火焰，赫然立于病榻之前！她面罩寒霜，眸中怒火灼灼，正死死盯住伏在桑生身侧、面色瞬间变得狰狞扭曲的李女。

李女猛地抬头，眼中绿光暴射，长无风自动，周身阴气大盛，室内的烛火霎时变得惨绿摇曳，出噼啪的怪响。她厉声尖啸：“臭狐狸！坏我好事！他阳寿将尽，活该为我所有！你自身难保，还想多管闲事不成？”尖利的声音刮擦着耳膜，充满了怨毒。

“住口！”莲香柳眉倒竖，毫无惧色，一步踏前，周身竟隐隐泛起一层淡金色的光晕，将那弥漫的阴寒之气逼退数尺，“我纵是异类，也知恩义二字！桑君待我以诚，我岂能坐视你这怨鬼夺他性命？离去，否则休怪我手下无情！”

“恩义？哈哈哈！”李女出刺耳的怪笑，身形忽而变得模糊扭曲，如同水中倒影，“你吸他阳气时，怎不讲恩义？你这狐狸精，不过五十步笑百步！今日他这口纯阳精气，我要定了！”话音未落，她猛地化作一股惨白阴森的旋风，挟着刺骨寒意与刺耳的鬼哭之声，直扑莲香！

莲香冷哼一声，不退反进，素手轻扬，指尖竟有数道肉眼可见的淡金色流光疾射而出，如灵蛇般缠向那团白气！金光与白气猛烈碰撞，出“嗤嗤”的灼烧声响，空气中弥漫开焦糊与恶臭的气味。阴风怒号，金芒闪烁，两个非人的女子在狭窄的斗室中展开了一场常人无法想象的激斗。病榻上的桑生看得心惊肉跳，又觉一股暖意自莲香身上散出，稍稍驱散了刺骨的阴寒，精神竟奇异地清醒了几分。

缠斗片刻，李女所化的阴风显然不敌莲香那蕴含阳和之气的金光，被逼得节节后退，形体越不稳，出凄厉不甘的嚎叫。莲香觑准一个空隙，一声清叱，一道尤为耀眼的金芒如剑般射出，正中那团惨白阴气的核心！

“啊——！”一声撕心裂肺的惨嚎响起，阴气猛地炸开，化作无数缕细碎的白烟，四散逃逸，瞬间穿墙透壁，消失得无影无踪。室内阴寒之气骤减，烛火恢复了正常的暖黄光芒，只是空气中还残留着淡淡的焦臭与那挥之不去的阴森感。

莲香身形微微一晃，脸色也白了几分，显然方才的争斗对她消耗极大。她顾不上调息，立刻扑到桑生榻前，急切地探他脉息。触手所及，桑生的手腕冰凉，脉象微弱杂乱，如同风中残烛，阳气衰败已到了油尽灯枯的边缘，比上次她离开时不知恶化了多少倍。

“子明！”莲香的声音带着前所未有的慌乱和痛楚，“你怎会……怎会弄到如此田地？”她眼中瞬间涌上泪光，强忍着没有落下。桑生张了张嘴，却只能出嘶哑的气音，连一句完整的话都说不出。

莲香不再多言，神色凝重无比。她盘膝坐在榻边，双手结印，深吸一口气，周身竟隐隐泛起温润的红光。她小心翼翼地将双掌虚按在桑生心口上方，一股极其柔和、却蕴含着磅礴生机的暖流，如同汩汩温泉，缓缓注入桑生冰冷枯竭的体内。这并非她赖以存身的纯阳之气，而是她苦修数百载凝聚的本命元精！每一缕元精的渡入，都意味着她自身修为的损耗，甚至动摇根本。

随着暖流的注入，桑生只觉一股久违的、令人落泪的暖意从心口蔓延开来，迅流遍四肢百骸。那深入骨髓的阴寒和焚身的高热，如同冰雪遇阳，迅消退。沉重的眼皮变得轻松，混沌的头脑开始清明，连带着呼吸也顺畅了许多。他吃力地睁开眼，看到莲香额角渗出细密的汗珠，原本莹润如玉的脸颊此刻苍白得近乎透明，那身如火的红衣似乎也黯淡了几分。她紧闭着双眼，长睫微颤，显然正承受着巨大的痛苦。

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