魔爪文学

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第16章（第1页）

昨天下午六点，回到旅店洗澡洗衣，清除雨水留在身上的痕迹。做完那些已有了隐约的疲惫感，但还是敲响「凯西小姐」的房门。第一件事是警示出镇小路的危险性。那很重要，因为稍不留神就会送命。夏洛克原以为还能简洁说明另外的疑点，不料不受控地睡着了。这不正常，但不正常的次数多了，见怪不怪。夏洛克分析起这场非自控昏睡。“我有两个方向的猜测。第一种可能，我们会昏睡是因为人需要能量维持生命。当失去了饥饿感，睡眠或是一种能量补充方式，就像动物进行冬眠。由于我们是外来者，当被印斯茅斯彻底同化才会恢复饥饿感，然后恢复正常睡眠。”很容易猜测彻底同化的时间节点，是明天中午的祭典仪式。这说明两人所剩的自主时间不多了，只剩24个小时多一些。不，更准确地说清醒时间段仅余9小时。今天入夜很可能会发生第二次被动昏睡，从晚上7点-明天10点半左右是处于无意识状态。毫无疑问，这是一个极坏的消息。柯莎没说是否认同第一种猜测方向。她走进细看「西格森先生」，问：“平时，您多久刮一次胡须？”夏洛克立刻懂了。摸了摸下巴，光滑，不扎手。上次剃须是登上从伦敦出发的客轮前，也就是前天下午。“我通常两天刮一次胡子，上次是3月31日的17点之后。超过四十多小时，它却一点没长。”柯莎：“您与我身上的时间像被按下暂停键，那么还需要能量来维持生命吗？”夏洛克也无法确定，而从这个角度看他的第一个推测会不成立。“可我的第二个推测的方向更难找到实证，它荒唐到更像是臆想。”“我们的处境还不够荒诞？”柯莎反问：“其实，昨天您在船上已经发现了相关征兆，不是吗？”夏洛克眼中一亮。所谓船上的征兆，两人谁也没开口提过。有的话没说，却能形成共识。听到这个问题，便知「凯西小姐」与自己有了相近的猜测。昨天从船上醒来，疑惑水手们怎么会认定两人是从纽约接来的私奔情侣。夏洛克最初怀疑是「凯西小姐」有问题。而将水手们被集体扰乱认知的推测放在最不可能的选项上。当走进印斯茅斯，认知规则被颠倒。在古怪力量的笼罩下，正常沦为奢侈品，异常成了常态。祂能阻断出镇的路，祂能够操纵雨水，但不是无懈可击。可以大胆推测，哪怕印斯茅斯是祂的领地，水手们的意识还是被另一股力量影响了。另一种力量召唤外来者，目标是摧毁或阻碍印斯茅斯的庇护者。祂篡改水手们的记忆，甚至能影响对人的好感度。为被选中的人拟定了私奔情侣的身份，也让水手们对外来者不设防。这就是所谓船上的征兆，解答了两人会被弄到印斯茅斯的原因。昨夜的突然昏睡，与两个「祂」的对峙有关。夏洛克：“姑且称庇护印斯茅斯的力量为「鱼腥味」，另一股力量为「无梦」。在「鱼腥味」的领地，「无梦」的能力受到限制。「无梦」要维持你我的入侵而不被「鱼腥味」发现，必须避开对方能量最盛的时间段。让我们在夜晚陷入昏睡，类似进入「假死」状态躲过「鱼腥味」的巡查。”柯莎点头，继而推断：“「鱼腥味」的能量在黑暗中更盛，应该与源自深海相关。”凭什么这样说？柯莎讲述了昨天试探旅店夫妇的经过，给出自己的判断：“印斯茅斯的财富来源异常，获得了频频捞到海洋珠宝的好运。昨夜我们的被动昏迷反倒验证了异样源头。当地人的财运是与深海的「鱼腥味」进行了利益交换。”留给两人的时间不多了。保持9小时的清醒是最理想的状况，现实发展只会更糟糕。当思维被干扰的程度越来越深，最终一定会完全丧失自我与判断力。某种意义上，那比死亡更可怕。那一刻什么时候会来？柯莎不知道，也不清楚「西格森先生」能坚持多久。只能一起与时间赛跑，尽力合作，少一些戒备与隐瞒。信任有难度，违背一贯的行事风格，但她必须做。以目前所知，可以判断印斯茅斯人与「深潜者」这种深入海底的代号必有关联。柯莎掩去了脚链的存在，但已把虚影警告中阻碍她回家的「深潜者」变相透露出来。不仅说起试探旅店夫妇后发现的疑点，还将分成两组的肖像画拿了出来。“请看这两组画像，是部分我们见过的印斯茅斯人。您能看出什么？”夏洛克接过。昨天与这些人短暂擦肩时没有对比感，眼下看到分成两组的画像，那条印斯茅斯人的20岁年龄线变得鲜明。“奇怪。父母与孩子长得不像，反而是同一聚集地成年人之间的长相渐渐趋同。我从没听说人类族群有这种生长发育的规律。”说着，他细看超20岁的那组肖像。盯着画中人的眉眼，越看越觉得有点熟悉，是在哪里见过类似的骨相。“人鱼！”

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