魔爪文学

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门军拿过路引，上边写着：

“淮宁安平县为护送遗孤事：

据本县生童段之缙，年十九岁，面白无须，淮宁省安平县籍，原领顺天府县试路引，禀称：

于崇德十六年从渝州府往玉平府官道上拾得男童一名，名冯胜，约八岁，圆脸，左腮有小痣一颗，询系山东省玉平府寿张县人氏，因乱与亲失散。现无人认领，恳请护送回籍。

经查属实，准予段之缙携该童前往玉平府寿张县交亲属或官府安置，限四十日内抵达，沿途关津验照放行，毋得阻滞。须至引者。”

下边写着时间，盖着官印。

门军查验一番后，却没有立即放行，蹙眉道：“离了永明府，下一个就是玉平府了，但我还是劝你们莫去了。”

段之缙和秦先生面面相觑，秦先生上前问道：“这是为何？”

门军回：“之前各府大旱，玉平最为严重，饿死的人埋都埋不过来，朝廷的赈灾粮下来后，该说不说的，应当能好些了，谁知道玉平又爆发了疫毒痢，听说拉的都是血了。现在知府虽没叫封了玉平府，可谁敢去那里？你们还是先顾着自己吧。”

第36章036永明府知府

那门军说完，冯胜就抽抽嗒嗒哭了起来，慌里慌张地问段之缙：“大哥，俺娘不会……”

这叫段之缙如何说？剩子的娘亲原本就是凶多吉少，现在看来，回了玉平府也是生死难料。只是这话能跟孩子说吗？跟他说他的母亲生还的可能性微乎其微？叫段之缙如何忍心。最后拍拍孩子的脑袋承诺道：“无论如何，哥哥一定给你一个交代。”

秦先生瞅一眼段之缙，问道：“你现在要如何？还要去玉平吗？”

段之缙也在犹豫，大灾之后有大疫，这是封建王朝脱不开的事情，尤其是古代的医药水平，在现代一管抗生素就能治好的病放到如今不知会死多少人。段之缙不敢拿自己的生命冒险，也不敢用这一行人的生命冒险。

可是剩子的娘亲还得寻找，万一她逃出生天，不仅回到了玉平还躲过了疫毒痢呢？况且除去母亲的银票首饰不能碰，自己身上还有一万两银票，若能捐赠给玉平府，想来也能救活不少人命。

思考了好一会儿，段之缙说道：“先生，我们先进府城打听打听情况，然后再做决定吧。”

秦先生点点头，大伙上马的上马，上马车的上马车，浩浩荡荡进了城。

这条道宽敞得很，只是路上才几个行人，街边空荡荡连个叫卖的小贩都没有，可段之缙回想起起城外葱茏的麦田，心中难免奇怪。

这一路也进了不少的府城、县城，不说每一个都是繁华热闹之景象，到底人口繁盛，不会如此萧条。今年山东降水又正常，府城外的庄稼长得也好，为何城内却是这一副模样？

车马声粼粼，最后停在一个客栈前，众人推门而入，连个招待的人也有没有。

段之缙大声喊道：“有人吗？！”

声音一路往上升，震荡了三层小楼，桌子上的灰也纷飞下落，一个灰袍老汉儿带着细窄脸小子一路跑下来，看见他们这一伙人惊得张大嘴：“俺的亲娘哎，这老些人！”

然后想想现在的时局，先把脚边的条凳扛起来护住身子，哆哆嗦嗦地说：“恁几个不是来砸明火的吧？俺可把话撂这儿，知府大老爷剁响马就跟削瓜似的！”

秦先生叫身材魁梧的镖师们先往后撤，只身上前解释道：“我们都是住店的良人，这是我的路引，若是您还不放心，其他人的路引您也可以看看。”

掌柜接过路引一看，放下心来：“恁几个真格儿是来住店的？”

“这还能有假？”

“那敢情好六子，麻溜儿领着客官上楼！”掌柜放下条凳，喜笑颜开，叫身旁的儿子领着大家上楼，又看看落着灰的桌凳，歉意道：“实在对不住，叫这饥荒闹的，俺们这店也老些日子没开张了，埋汰得很。小老儿姓孙，您叫我老孙就成。”语罢朝着楼上大喊：“孩儿他娘，甭躲楼上了，下来拾掇拾掇桌子板凳！”

一个老妇人先抻头抻脑地在楼上观察了一番，这才拿着抹布下楼收拾，嘴里还说个不停：“您甭往心里去，俺们这几年年头不好，大家伙心里都怕着呢……恁们一看就是好人！”

段之缙笑笑，跟着秦先生一块去柜台那边，孙掌柜打着算盘问道：“客官打算住几天啊？”

“您先给我们算一天，但是这也说不准，若是缺了银子我们再补。”

掌柜盘算一番回道：“要搁平时，这事儿指定不中，俺们做买卖的，迎来送往都得有个成算。可您瞅瞅这年景，两三个月了，今儿个才开张头一遭。就依您说的办吧。俺们这儿有两间上房，五间下房，还有两溜大通铺。瞅您还牵着牲口，赶着大车，俺这儿有草料棚，能伺候。就是这价钱嘛……”

“你要多少钱？”

掌柜嘿嘿一笑：“不是俺做买卖的心黑，去年那光景，永明府城外头都啃上草根子了，城里头掺沙子的麦子比往年雪白的精米还金贵。今年刚缓过劲儿来，喂牲口的草料也不贱。这么着吧，甭管一天造多少，一天给俺二两银子，中不？”

这是抢钱啊！不过他也不算是狮子大开口，马这类的牲口还和旁的不一样，得□□细的牧草，否则不好上路，段之缙答应下来。

孙掌柜乐呵呵一打算盘，又说道：“要是叫俺们管三顿饭，还得添些银子。恁带的人马不老少，可俺们眼下也支应不起啥好嚼裹。黑面馍馍、大锅熬菜管够，一天三顿，一个人三钱银子，中不？旁的实在是拿不出来了。”

三钱就是三百个铜板，往常年一斤猪肉才四十个铜板上下，如今吃点粗面馒头都要三百文。

段之缙犹豫着，秦先生哈哈一笑：“吃！就吃这个！”他转向段之缙道：“你该是没吃过黑面馍馍，可香着呢！”实则心眼坏得很，想叫这个娇生惯养的孩子知道知道什么是年景不好。

于是孙掌柜一家三口人喜笑

颜开地帮着大家收拾，打量着这一回能挣不少钱呢！

这一趟一直收拾到了傍晚，被褥也整理齐刷，都是浆洗过的干净褥子，老板娘也在后厨做好了饭，大家也不讲什么规矩，都是凑在一堆儿吃的。

熬菜里边什么都有，长豆角、黄瓜、茄子，还有一小块豆腐，配着一点点肉片，全叫老板娘舀出来送到了客人碗里。

她把手在抹布上擦擦，扯出来一个笑：“这些个嚼裹都不容易得，还是往年晒成干儿攒下来的，现在全紧着种麦子，谁也不敢种点菜。还有这么点子肉星儿，也都紧着客官吃。”

说着，又捡了两筷子豆腐送到六子碗里，自己就生啃黑面馍馍。

秦先生咬一小口馍馍细细地嚼，段之缙把馍馍拿在手里看了好长时间也没看出来什么奇特之处，现在也是真饿了，一口咬下去，一阵牙酸。

那一口搀着沙的面在口里含了好久，脖子一抻直接往下咽，嗓子都疼。

先生笑着拍他的背，叫他喝一口菜汤直接顶下去。

“这东西好吃吧？”

段之缙当着做饭人的面也不好意思说不好吃，尴尬地看向秦先生，孙老板却不介意，啃着馍馍笑道：“恁几位一打眼就是大户人家的做派，怕是没吃过这路粗食。去年那光景，连这都捞不着吃呢。”

段之缙把手里那块黑馍馍一点点撕着往嘴里填，又想起白日里看见的葱茏麦田和空旷的街道，不由地问道：“孙掌柜，不是玉平受灾吗？为何永明府也是这般的光景？”

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