魔爪文学

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第356（第1页）

姜南北走近，伙计东西送完了正在对单子：“傅秀才，东西清点完了，全部都在这里。您看有没有哪里不对？”老两口在城里住着不习惯，老想着找事做，顾秋实便准备多买点料子回来，让他们帮着给林巧梅肚子里的孩子做襁褓和衣物，还有两个大的，本来可以买成衣，顾秋实也不买，只多选了料子和棉花，让他们做棉衣。春夏秋冬的衣裳都做，今年的够了就做明年的。傅母年纪大了，眼睛不太好，一天做不了几个时辰。送走了伙计，姜南北迫不及待凑上前：“南昌，你最近好么？”顾秋实见他满脸谄媚，笑道：“挺好的啊。我们一家人都挺好。你好不好？”傅家老两口看到这个便宜儿子凑过来，也不与他打招呼，跑去将院子里的货物搬进屋中。姜南北看了一眼故作忙碌的爹娘，心里有点后悔。早知道傅南昌有如今的风光，他当初也不把事情做那么绝了。“我……本来是挺好的，但是最近我大伯和伯母经常吵架，他们一吵，我就遭殃。据说有人在外头污蔑我是大伯的亲儿子……”顾秋实似笑非笑：“这难道不是事实，用得着污蔑？”姜南北哑然。“南昌，你说实话，他们夫妻吵得不可开交是不是你挑拨的？”顾秋实一脸莫名其妙：“你这话从何说起？我们都不住一条街，几个月见不上一面，我怎么挑拨？”姜南北：“……”他就知道傅南昌不会轻易承认。因为早有预料，此时也不失望，他的目光放在了院子里的那一大堆绸缎上，“最近我住在城里有点不习惯，主要是想孩子，小小软软的，家里又没有多少银子，他娘奶水不够……哎，家里穷，孩子就受罪。”说这些话时，他眼神一直看着那堆绸缎。顾秋实轻笑：“你这话说的，是想让我帮你养儿子？”姜南北沉默。“我们兄弟从小一起长大，希望三弟……”顾秋实抬手打断他的话：“都已经有孩子的人了，你自己不要脸，也得为孩子做个表率。当初你就已经与我们家断了亲，后来还认祖归宗成了姜家的儿子，再提兄弟情分，谁信呐？滚吧！”姜南北甘心。“再不走，别怪我翻脸。”顾秋实满脸讥讽，“我挺好奇你是姜秀才的儿子，还是姜秀才的侄子……不要逼我寻根究底。”言下之意，再不走，他就会把事情查个水落石出。这些事情是经不起查的，姜南北几乎是落荒而逃。姜南北一路不停，回到家中，进门就碰上了亲爹。姜德和心里很烦躁：“如何？”“他应该不知道。”姜南北喝了一口水，“大伯，什么时候送我去学堂啊？”“过了这段时间再说吧。”姜德和想了想，“等我明年考完了乡试再看。”姜南北：“……”他丢下刚出生的儿子跑来城里是为了读书，想是想着读上十年考中功名，但他知道考秀才没那么容易，更多的是想自己先读上几年，给孩子踩一条路。他做不了秀才，做秀才的爹还是有很大可能的。本来时间就不够，还要耽搁一年，天天在城里混，被苗氏当做眼中钉，那他还不如留在乡下带孩子呢。“爹，我都已经当爹了，再迟点读书，哪里还能考？”“那就别考了啊！”苗氏张口就来，“浪费银子浪费精力，稍后我送你回乡吧。”姜南北不答话，只去看父亲的脸色。姜德和对妻子有所求，该交束脩了，乡试在即，他无论如何也要再试一次。“南北，你回去吧，帮着李氏带孩子。等孩子大点读书的时候，你跟着学也是一样的。”姜南北惊呆了。读书是一件很让人羡慕的事。他进城之前，已经把这件事情很高调地宣扬了出去，认识他的人就没有不知道的。这才来个把月，学堂还没进就灰溜溜回去……旁人问起，他怎么答？实在丢不起这个人！“我不！我要读书！哪怕只是去学堂一天，我也要去试一试。”姜德和就觉得儿子不懂事。在苗氏不知道姜南北身世的时候，是真的把他当做婆家的侄子。姜德和说要送侄子读书，完全可以将银子的来处推到弟弟身上。至于姜德平到底有没有给银子，只有他最清楚。甚至回乡后还可以说是姜德平出的银子……姜南北是外室子，接孩子回来的时候，姜德平的妻子闹了好大一场，当时都要收拾嫁妆回娘家了，好不容易才劝下来的。送了姜南北读书，姜德平妻子一定要闹，若是读书的银子由姜德和出，那多半不会再吵。让苗氏帮着隐瞒银子来处，就是一句话的事。但是，如今苗氏知道了姜南北的身世，手捏得很紧，姜德和根本就没有多余的银子送儿子读书，稍微一两年之内都别想让苗氏松口。他也只能把儿子送回家再从长计议。苗氏满脸讥讽：“可惜你爹没本事，供养不起你！”姜德和沉默：“南北是二弟的孩子。”苗氏恼了，她也是刚刚才想通一件事，男人之前对外说要送侄子读书根本就不是帮姜德平的忙，而是打算从她这里骗银子供养姜南北。她原本不想把这件事情闹大，但一想到男人这多番算计，满腔的怒火压都压不住，又听到男人还在狡辩……她理智全无，猛然扑上去狠狠挠了姜德和几把。“贱男人，当我是傻子？把我逼急了，我跑去衙门直接戳穿你，这日子不过也罢！”姜德和听到她这番威胁，心里并不害怕。因为夫妻俩有孩子，苗氏再恨他，也不得不为生下来的一生儿女考虑。“不过就不过，我怕你哦！”苗氏冷笑连连：“姜德和，你好样的，等着！”说完后，摔门而去。姜德和皱了皱眉，到底还是追了上去。这女人看着挺疯，别真的跑去戳穿了隐秘。跑出了门，看见苗氏进了同一条街的一家院子，姜德和这才放松，那也是个读书人，其妻子和苗氏交好，苗氏私底下很看不惯那家人，不少在他面前说那家的坏话。她应该只是去那边散散心，也是为了吓唬他。回到院子里，姜德和才发现自己出了一身冷汗，他一眼看到角落里的便宜儿子，劝道：“南北，我是打算送你读书，可现在计划有变。你也看到了，她跟个疯子似的，手里的银子抓得死紧，我压根没有多余的银子供你读书……我说话不算话，对不起你，但你要明白一件事，你大哥生不出带有姜家血脉的孩子，以后不管是我的房子田地还是积蓄，包括留下来的人脉，通通都是你的。南北，你还年轻，目光不要太短浅，要看长远一些。”话都说到这个份上，姜南北也清楚，最近想要读书是不能了：“那我什么时候回？”姜德和说通了儿子，终于高兴起来：“越快越好。我这里有三钱银子，你收着，给孩子买衣裳穿。回头我有银子，再多补一些给你！”姜南北看不起这三钱银子。不过，送上来的东西不要白不要。“我还想在城里住一段时间。”姜德和见儿子已经退了一步，也不强迫他：“住也行。离你大伯母远点儿，她最近看什么都不顺眼，小心她拿你撒气。”姜南北从那天之后，天天在城里转悠，手头的银子没了，就去问姜德和。姜德和一开始还给几十个铜板，后来就只有几个几个的给。等到实在榨不出来，已经是一个月之后。在姜德和又一次让姜南北回乡时，他麻利地答应了。顾秋实最近读书很认真，在夫子和自己家两点一线，至少外人眼中是这样。当年的秋日，傅南方夫妻俩搬来了城里，顾秋实给他们二人找了一份书肆里打扫整理的活计，因为傅南方识得几个字，做得还算轻松。转眼时间过去一年，快要考乡试了。城里最近议论最多的也是关于乡试，有些赌场还开了局，押哪些人可以考中。希望越大的赔率都不高，因为傅南昌去年才考中秀才，虽是头名，但他太年轻了，才二十岁不到。二十岁的举人，在京城的世家中常见，可傅南昌是个穷苦人家出身的小子，也没有拜什么名师，大部分的人都觉得他今年不太可能得中。当然了，也有人认为他是文曲星，兴许能得中，押他的人还不少。顾秋实自己也去押了一把，押上了他所有的积蓄。就在乡试开考头两日，忽然有人跑到知府衙门告状，告秀才姜德和与有夫之妇苟且生子，二人还抛弃孩子。本来最近关于各个秀才的消息就在城里传得沸沸扬扬，此事一出，瞬间犹如烈火烹油，半天的时间就传遍了整个府城。顾秋实最近这一年都在府城之中，没有管镇上的事，也是此时才知道，姜南北的娘如今是镇上李家老爷的续弦，也是当初挤兑地村长在镇上做不了生意的那一位。告状的是李老爷。原来姜南北年留在城里读书，待了两个月，回去后被认识的人好一顿奚落，他特别怕别人笑话自己，每每听见都会和人大吵一架。不知道从什么时候起，他出手越来越大方，甚至还传出消息说夫妻俩要在镇上买宅子。然后李老爷发现，自己家里的账目对不上，询问了妻子，李夫人当场是糊弄过去了，转头就去找姜南北，让他暂缓买宅子的事。结果，李老爷压根就没有相信妻子的说辞，暗地里追了过来，听到了母子俩的谈话。他算了算时间，发觉妻子生孩子的时候，是在两人定亲之后成亲之前。这特么还能忍？李老爷当场就把李夫人暴打一顿，然后向姜南北追讨银子。姜南北一副死猪不怕开水烫的模样，要银子没有，要命有一条。他开始耍混，李老爷一怒

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