魔爪文学

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“哦？著名的卡莱斯特剧团可是由拂晓教会主教背书的。我还是受您邀请才去观剧的呢。没能看穿他们险恶面目的，难道只有我吗？”

菲奥雷枢机脸颊涨得通红，让人怀疑他的脸是不是也变成了番茄。

他诘问：“您的情报机构是做什么的？卡莱斯特剧团排演了整整一周，您的人竟然一点风声都没有收到？！”

这句话像一根针，刺得阿方索抽搐了一下。他最精锐的间谍和心腹现在的确不在星临城。他把他们派出去做别的了，以至于疏忽了对星临城的监视。但他绝不能让菲奥雷知晓这一点。

“枢机大人，”他说，“我的人忙于维护各地的治安，保障补给线的安全，接应贵国的军队，搜捕战场上的残兵败将——每一件事都比盯着一群戏子更重要。”

菲奥雷冷笑：“如果您无力统治这个国家，圣座就该考虑换一个统治者了。”

“统治又不是靠嘴皮子。您要是多给我一些人手，我也不至于这么捉襟见肘。”

菲奥雷蹙眉。圣国虽然扶植冷山公爵作为未来的傀儡国王，但也忌惮他的势力，所以故意不给他指挥军队的权力。如果他羽翼壮大，说不定会生出不臣之心。

现在还不能和阿方索撕破脸。圣国迟早有一天会直接统治摩尔塔利亚。在那之前，阿方索这双手套还是有用处的。

菲奥雷敷衍道：“噢，我倒是忽略了这一点。我会向圣座禀报的。”

至于圣座答不答应，就不是他能控制的了。

“另外，公爵殿下，有件事我一直想确认一下。”他的声音变得随意了许多，但眼睛里的光却锐利了起来，“摩尔塔利亚王室——国王、王后、公主——确实都已经死了吗？”

阿方索的手指在袖子里又抽搐了一下。

“那是自然。我亲眼确认过了。”他说。

“我收到大团长安多内拉大人的传信：亚斯特王子也战死了。摩尔塔利亚王室血脉断绝，而您是一位国王的外孙，一位公主的儿子，继承王位也并无不妥。虽然摩尔塔利亚的继承法规定，女儿和女儿的男性后代都没有继承王位的资格，但法律嘛，总是可以修改的。在我们圣国，儿子和女儿都有平等的继承权。只要皈依拂晓之神，祂的恩泽自然会照耀您。”

“我的荣幸。”阿方索低下头。

“没有我们拂晓教会，您就没有继承王位和统治国家的正当性。请您牢记这一点。”

“我必然铭记在心。”

菲奥雷似乎觉得自己终于战胜了阿方索。他拍了拍白色法衣上不存在的灰尘，得意洋洋地转身离去了。那两个石像一样的卫兵立刻活过来，寸步不离地跟上去。

脚步声在走廊里渐渐远去，最终消失在厚重的门扉之后。

贵宾室里只剩下阿方索一个人。

他站在窗前，望着外面的夜色。壁炉里的火噼啪作响。

王室都死光了。

这句话他说得那样自然，那样笃定，连他自己都差点儿信了。

但他知道，斯黛拉还活着。

她从那地道里跑了。那个该死的女护卫，还有那群天杀的老鼠（老鼠！他竟败给了一群老鼠！）破坏了他的计划。等他的士兵终于从石墙下面钻过去的时候，地道里已经空无一人了。

斯黛拉不知去向，如同一滴水融进大海里。也许她已经死了。阿方索寻思。一个娇生惯养的公主，流落在战乱的荒野里，能活多久？也许她饿死了，也许被强盗谋财害命，也许在阴沟里摔断了腿，叫天天不应叫地地不灵，就这样缓慢而凄惨地死去。

但阿方索不敢赌。一旦斯黛拉回来……她是先王仅存的血脉，“天真善良”的小公主，北方最美的明珠。而他呢？无耻的叛徒，卑鄙的变色龙，可恨的卖国贼。人们会支持谁，用脚趾都能想到。

斯黛拉若是嫁给哪个外国王子，或者本国的领主，那就更完蛋了。哪怕她没有继位的资格，她的丈夫也会用刀剑为她争取那顶黄金冠冕。

谁的刀剑更锋利，谁的军队更强盛，权力就在谁手里。

拥有权力的人制定法律。而法律保护的从来不是那些没有权力的人。

“必须找到她。”阿方索喃喃自语，“不惜一切代价！”

第119章老鼠的旅程

星临城外，北方大道的一条岔路旁。

一群刚从城里逃出来的难民聚集在指路牌下。人群中有许多穿着体面的男女，骑着驴子，或驾着马车，显然是城里的富商或小贵族。也有许多衣衫褴褛的贫民，只能把行囊背在肩上，有些连行囊都没有，慌乱中连家当都来不及收拾便逃出城了。

“要我说，应该往南边逃。”一个穿着体面的男人说。他骑着马，带着好几个随从，还有一辆装满行李的驴车。

“亚斯特王子在镇守白泉谷，只要到了那儿，一切都会好起来的。”男人自信满满，“王子总不能对他的臣民见死不救吧？”

他的话赢来一阵赞同的低语。

“我可不这么看，老爷。要我说，王子都自顾不暇了。”一个衣衫褴褛的老人哼了一声，他只背着简易的行囊，“白泉谷撑不了多久！圣国的军队，没人能挡得住，哪怕亚斯特王子也是一样。”

衣着体面的男人怒道：“你这老头，说什么胡话！长他人志气灭自己威风！”

“我活得可比您久，老爷，我经历过两次战争。刚开战时，大家都像您一样自信，可结果呢？”

老人耸耸肩，“依我看，我们应该往北逃，越过国境线去其他国家。听说更北方的国家信仰古代的真神，没准能抵挡住圣国的进攻呢！”

“那些古代真神不是都死了？”一个挽着发髻，牵着孩子的女人说，“但老伯说的对。圣国从南方来，我们应该往北方逃。”

“白泉谷不会失守的！”衣着体面的男子还在坚持。

“无所谓，反正我要去乡下投奔亲戚。”有人这么讲。

“去别的国家避风头是对的！”

“到山里去躲一躲……总归是要回星临城的。”

人群叽叽喳喳，莫衷一是。他们是一道从星临城逃出来的，有一些同生共死的情谊，但面对不确定的未来，众人还是决定分道扬镳。

一些人跟着体面男子往南方去了。另外一些则和老人启程北上。人群很快散去，就只剩下一个披着斗篷的年轻女子还站在路牌前。

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