魔爪文学

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宜兴城中近一个月来十分热闹，不光城里边熙熙攘攘，还有周边乡下挑着扁担来城中卖土货的，每日清晨城门还没开，就能见在外面排了好长一队。

一个月之前，周边不知什么时候有流言传出，说宜兴城如今蒙受大灾，粮价飞涨，又经府尹确实高价收了几石粮食，是以频频有商人到宜兴来，想要碰碰运气，拿了本地粮食、杂货来此贩卖。

却没想来到宜兴之后，粮价确实高了几天，可随着来此售粮的人越来越多，价格渐渐往下跌，最终竟然比寻常价钱还低了！

众商人纷纷大呼来晚了，没赶上好时候。可价格虽然低了，却也不能再把粮食拉回去，只因他们走商来回两趟，都要有货物往来，才能有得赚，要是就把货这么拉回去了，岂不是赔得底掉！

外加宜兴城物价不高，此地又正好有宜兴好干货四样，分别是雪芽，豆腐干，百合干和鱼干，既是好味特产，价格又比别处低，走时带上一车，回到家乡再卖十分划算。

是以只要价钱还说得过去，大家伙都尽快把手中的米粮甩卖了，开始收新货。

有些商人还嫌城里价高，要自己捡漏，亲自挨家挨户去乡下收货的，这种商人自然要雇两个短工。

这宜兴城说来奇怪，竟然有专门雇短工的地方，还不是经大牙转手，而是在城北集市角落，有一处空地，上面用竹竿扎的牌楼，上书“人才市场”四个大字。

在那儿等候的都是一水的汉子，且看起来都很年轻，只要有掌柜的在那跟前吆喝一声，“短工日结，一天二十五文！”就会有人凑上前去，不一会儿就能带走几个。

那几个要去乡下收干货的商人看了半晌，眼见着有两个泥瓦匠叫走了好几个人，又有两个看着是农户打扮的老丈，又叫走了十几个人，他几个赶紧上前吆喝，“短，短工日结，一天二十五文，管吃喝！”

果不其然，话音刚落就有好几个汉子都往这边走来，那几个商人挨个分了分，就准备带着人走了，其中一人感慨道：“你还别说，这可真方便，省得找中人，还要多花钱。”

他身边的管事却不这样想，把自家掌柜的拽到一边去，悄声说道：“话虽如此，找中人有找中人的好处，那些个上工的若是手脚不干净的，咱们也能跑了和尚来找他的庙！如今这样找了两个零散的，他们若是干到一半跑了怎么办？”

那掌柜的一听果然睁大了眼睛，是了，来宜兴城半个多月，他怎么把这事忘了！这宜兴城就在广德军边上，这些个来做短工的没准是什么底细呢！

商人看着这两个汉子身强体壮的，虽是瘦得皮包骨了，却也能看出骨架子那么大，万一真起了歹念，将他主仆两个撂在路上，可怎生是好！

那掌柜的心中这么想着，面上便绷不住了，看这两个短工便带了许多戒备，却没想到那两个短工也并非当即就要和主顾走，而是一人跑过来说道：“官人稍等，我两个去登记一下，不要几息的功夫，回来就为官人赶车。”

说着一溜烟跑了。

那主仆两个面面相觑。

等到那二人回来，掌柜的问道：“你两个怎么要去后面屋里记名？我看先前走的两拨人就没记。”

那短工连忙说道：“先前走的那两拨人，一个是去城北搅和水泥的，一个是去城西栽树挖坑的，找他们的都是咱城里面大主顾，找的人也八成都是老人，是以不用登记……像我们这种打零工的，就得劳实记上，不然不许我们走。”

那掌柜的点点头，心中放心不少，等他几人出了城门，又是一番盘问。

好容易走上了乡间小路，掌柜的又见他两个搬货不费力，还会赶车，更加满意，他想到之前自己还怀疑这两人是广德军逃兵，不由得心中一动，问道：“我听说京城来的宣抚使大人也到了宜兴，正是咱江南潘将军，你两个都在宜兴城，可知道潘将军怎么说的，这广德军逃兵他是个怎么治法？”

那二人闻言一僵，其中一人干笑道：“我，我听说，节……宣抚使大人下令，抗锄为农，端刀为贼……”

他嘴角咧咧，“这应该就是说只要那些个逃兵不捣乱，他就不追究了吧……”

那富商点点头，“这也是应有之理，俗话说法不责众，逃出广德军的人也不知道有多少，一一管去哪里管得过来？”

那二人都附和。

富商话音一转，“我见你两个都身强力壮，怎么在这儿打短工？”

那二人又是一僵，其中一人说道：“我家兄弟八个，爹娘养活不起，因此我两个出门讨生活……”

那二人说了一连串，富商不置可否，微笑着点点头，看着他两个笑呵呵地说道：“既然是出门走他乡，倒也不必只待在宜兴城里，我主仆二人是润州过来的，你两个若是找不到容身之处，便随我回润州去，替我看门护院，也是个营生。”

那二人瞪大了眼睛，看着彼此，十分动心的模样，可是到了最后也没答应，其中一人犹豫许久，说道：“官人愿意收留我兄弟两个，是我两个三生有幸，本不该辞，只是……”

另一人接话道：“之前并未相告实情，还望官人恕罪，我们并非良人，我两个没有户籍，因此眼下只想攒些银钱，到了八月底城西场中招工。那边已放出风声来，在场中干满三年就给落户！我们得留在宜兴城！”

另一个汉子嫌自己同伴说得太决绝，怕拂了大官人的意，自己又找补了一句：“官人若不嫌弃，可告诉我两个家在何方，一旦有了户籍，便去投奔官人，从此往后愿为官人马首是瞻！”

第224章袁四投主公

那商人看着他两个愣了半晌，而后哈哈一笑，“二位好汉既然如实相告，我梁某人藏着掖着岂不是不够豪爽！户籍又有何难，多了不好弄，两个我还是能够相帮。你二人若有意，这两日收了干货过后，我还待办些私事，约莫五日过后走，届时在北城门等我便是！”

那两个汉子听了此话，犹豫了半晌，一人说道：“承蒙官人厚爱，我两个这两日寻思一番。”

大官人点了点头，一行人又往村中走了。

*

潘邓在宜兴城待了两月，苏州府递来信件，言宣抚使宅邸已经修好，恭请大人回府。

潘邓眼见宜兴也步入正轨，周边都安定，只要叫关胜在此领两千人驻军，想来不成问题。

他正想着何时回归，何时告知袁县令一干人等，却见林朔推门走进来，说道：“大人，京城来信。”

潘邓把那封信拿在手里，见是老师写的，他拆开来看，林朔说道：“大人返还苏州府，可要带着袁家二子？”

他所说的袁家二子便是袁县令的兄弟，袁常然和袁常棣。

前些日子经潘大人暗中点明袁县令背后有能人想帮之后，袁常棣便来拜见过宣抚使两次，相谈甚欢。并且他看主公对此人也颇为赞赏，如此一来，能把其中一人带走也是件好事。

潘邓说道：“我倒是有此意，只是不知他两个意下如何，我曾听闻袁大儒隐居江西，不许子孙入仕，如今我若是贸然提出这样的请求，岂不是叫人为难？”

林朔颇为不赞成的说道：“大人此虑虽有道理，然则袁大儒隐居乡里，却怀有拳拳爱国之心，只因蔡京把持朝政，他才愤而归隐。如今陈太师当朝，大人又亲自相请，想必他袁家不会推拒。再者，袁常棣此次一早便从江西赶来宜兴，虽是助其族兄理政，但终究也是为公事奔波，大人若不相请，反而有失美名。”

潘邓听林朔一说，也觉得是这个理，“既然如此，参军便替我摆一桌宴席，再将他兄弟三人请来相商。”

林朔露出欣慰的笑容，拱手道：“属下遵命。”

*

两日过后，晚间宣抚使府邸灯火通明，宴席设于后园，林朔到了门口替主公迎接来客，见了袁家三子，赶忙迎上，“常然兄，常谨兄，常棣兄，别来无恙，快快里请。”

袁县令笑着说道：“林贤弟何必如此客气。”几人一路往里走着，林朔还和他们讲了自己昨日收到父亲来信，已为他取好了字。

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