魔爪文学

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布兰德伯爵没有立刻回应。他慢条斯理地从手边的银盒里取出一支粗大的雪茄，剪开，点燃，深深地吸了一口，吐出浓白的烟圈。烟雾缭绕中，他的面容显得更加模糊不清，唯有那双鹰目愈发锐利。

良久，他才开口，语气带着毫不掩饰的嘲讽和怠慢：

“贸易教会……奥古斯都大主教……”他嗤笑一声，雪茄的火光在昏暗的大厅里明灭不定，“真是稀客。我这灰石领穷乡僻壤，除了石头和听话的牲口，没什么值得教会惦记的东西。不知是什么风，把总会的高阶神官和……嗯……一位精灵‘神眷者’大人，吹到我这寒舍来了？”

他特意加重了“神眷者”三个字的读音，其中的讥讽意味不言而喻。

奥菲莉亚导师仿佛没有听出他话中的刺，语气依旧平稳：“伯爵阁下说笑了。灰石领物产丰饶，更是王国边境的重要屏障，教会一向关注。此次前来，确是奉神谕，有要事与阁下相商。”

“神谕？”布兰德伯爵眉毛一挑，“又是神谕？我刚打发走王都来的信使，也是拿着张所谓的‘神谕’公文，嚷嚷着什么……废止精灵奴隶贸易？简直荒谬！”

他猛地一拍座椅扶手，发出“砰”的一声闷响，声音陡然拔高，带着不容置疑的强硬：“奥菲莉亚导师是吧？我不管这神谕是真是假，也不管教会到底想干什么！我现在就可以明确地告诉你们：在我的领地上，行我的规矩！精灵奴隶是我布兰德家族的合法财产，是我花费真金白银买来的！是我矿场、林场不可或缺的劳动力！凭什么教会一句话，就要我无条件释放？凭什么？！”

他的声音在大厅中回荡，充满了霸道的怒气。

奥菲莉亚导师神色不变，等他的话音落下，才平静地开口：“伯爵阁下，请息怒。神谕并非儿戏，乃是贸易之神意志的直接体现，旨在维护贸易之公允与生命之尊严。教会理解阁下可能面临的损失，并非要求阁下无偿释放。”

她示意了一下身后的执事。执事立刻上前，将一份盖有教会总会金印的文书和一个看起来沉甸甸的、绣着圣徽的丝绒袋子放在前方的一张石桌上。

“这是教会拟定的补偿方案。”奥菲莉亚导师继续道，“根据目前的市场均价，以及考虑到精灵奴隶的特殊技能和价值，教会愿意以高于市价三成的价格，赎买阁下领地内所有的精灵奴隶。文书内有详细条款与金额清单，请阁下过目。这笔资金，足以弥补阁下短期内的人力短缺和重新招募培训的费用。”

布兰德伯爵看都没看那文书和钱袋一眼，只是发出一声更加响亮的、充满不屑的嗤笑：“补偿？高于市价三成？哈哈哈哈哈！奥菲莉亚导师，你是在侮辱我的智商，还是在侮辱布兰德家族的底蕴？”

他身体前倾，目光如同冰冷的刀锋，直刺奥菲莉亚：“你以为我在乎这点钱？我告诉你，我在乎的是规矩！是权力！是这片土地上，我布兰德说了算的绝对权威！”

他猛地站起身，高大的身躯带来的压迫感瞬间倍增。他几步走下台阶，来到奥菲莉亚面前，居高临下地逼视着她，烟草的气息扑面而来。

“精灵是什么？是财产！是工具！是写在王国律法里、明码标价的商品！”他的声音如同咆哮，“教会凭什么插手？今天你们能用神谕逼我放弃我的财产，明天是不是就能用神谕夺走我的矿场？我的领地？甚至我的爵位？！这是赤裸裸的侵犯！是对贵族权利的践踏！我绝不接受！”

他的目光猛地转向一旁的折光晨露，眼中的厌恶和轻蔑几乎化为实质：“还有你！精灵！别以为顶着一个‘神眷者’的名头，就能在我面前人模狗样地指手画脚！你的那些同胞，在矿洞里挖矿，在林场里伐木，伺候主人，这才是他们该有的命运和价值！而不是像你这样，靠着不知什么手段蛊惑了教会，就在这里大放厥词！你想解放他们？可以啊！让你那些高高在上的神，或者教会，拿出能真正打动我的价码来！而不是用这种可笑的、施舍般的补偿来糊弄我！”

折光晨露迎着他充满恶意的目光，心脏因愤怒而剧烈跳动，但她的表情却异常平静。她知道，此刻任何情绪化的反驳都只会落入下风。她深吸一口气，声音清晰而坚定地响起，打断了伯爵的咆哮：

“伯爵阁下，您口口声声说着王国律法和贵族权利。那么，请问您是否完全遵守了《奴隶管理条例》中关于保障奴隶基本生存权和禁止施加酷刑的条款？”

布兰德伯爵一愣，显然没料到这个精灵敢直接反驳他，而且切中了要害。

折光晨露没有给他思考的时间，继续追问，语气步步紧逼：“艾尔和莉亚，那两个在您王都府邸身受重伤、险些死亡的精灵少年少女，他们的伤势从何而来？那真的是意外或逃跑所致吗？还是您口中所谓的‘规矩’和‘权力’之下，纵容甚至默许的虐待和酷刑？”

她的目光毫不退缩地直视着布兰德伯爵变得阴鸷的眼睛：“贸易之神衡量万物之公允，更衡量生命之尊严。教会此次前来，并非仅仅为了赎买，更是为了纠正显而易见的、发生在您领地内的不公与罪恶！如果阁下坚持拒绝神谕，那么教会将不得不考虑采取进一步措施，包括但不限于提请王国元老院进行听证，并对灰石领的奴隶贸易状况进行彻底调查！届时，您所要面对的，恐怕就不仅仅是‘补偿’的问题了！”

这一番话，有理有据，既点明了对方可能存在的违法行为，又清晰地表明了教会的底线和后续可能采取的强硬手段，直接将个人恩怨提升到了律法和教义的高度。

布兰德伯爵的脸色瞬间变得极其难看，他死死地盯着折光晨露，腮帮子的肌肉因咬牙而绷紧。他没想到这个看似年轻的精灵如此牙尖嘴利，且如此擅长利用规则和大势。

大厅内的气氛瞬间降到了冰点。壁炉里的火焰噼啪作响，却驱不散那浓重的寒意。

奥菲莉亚导师适时上前一步，声音依旧平和，却带着不容置疑的最终通牒意味：“伯爵阁下，神眷者大人所言，正是教会的立场。神谕必须执行，这是不容违背的意志。补偿方案在此，是教会出于善意给出的选择。接受它，一切都可以在规则内和平解决。拒绝它……”

她微微停顿，目光扫过这冰冷的大厅，以及那些隐藏在阴影中、气息彪悍的伯爵私兵，声音陡然转冷：“……就意味着您选择了与贸易之神的意志直接对抗。其后果，恐怕远非您失去一些精灵奴隶那么简单。请您……慎重考虑。”

压力重重地压在了布兰德伯爵的肩上。

是接受补偿，暂时让步，保住面和潜在的把柄？还是为了所谓的“权威”和更深层的原因，不惜与庞大的贸易教会彻底撕破脸？

布兰德伯爵的胸膛剧烈起伏着，眼中闪烁着疯狂挣扎的光芒。他死死攥着拳头，目光在奥菲莉亚冷静的脸庞和折光晨露坚定的眼神之间来回移动。

第145章希望

就在大厅内气氛紧绷到极致，布兰德伯爵眼中凶光闪烁，似乎下一秒就要爆发之时，一阵略显急促却依旧刻意保持着某种优雅节奏的高跟鞋敲击石地面的声音，从侧面的拱门传来。

“父亲？”

一个带着几分娇嗔和不满的女声响起，打破了死寂。

所有人的目光瞬间被吸引过去。

只见维奥莱特布兰德提着她那身繁复华丽的紫罗兰色裙摆，快步走进了大厅。

她漂亮的脸蛋上带着委屈和被冒犯的怒气。目光飞快地扫过奥菲莉亚导师和折光晨露，尤其在折光晨露身上停留时，那抹厌恶和嫉恨几乎要化为实质喷涌出来，但她很快又掩饰下去，换上了一副泫然欲泣的表情看向自己的父亲。

“父亲，我听说贸易教会的人来了？还……还提了那么无礼的要求？”她走到布兰德伯爵身边，挽住父亲的手臂，声音带着哭腔，“这到底是怎么回事？为什么教会要插手我们家的私事？还要把我们花钱买来的精灵都带走？这……这简直太荒谬了！”

布兰德伯爵脸上的暴戾神色稍稍收敛，他拍了拍女儿的手背，语气放缓了些：“维奥莱特，这里没你的事，回房间去。”

“我不！”维奥莱特用力摇头，反而挽得更紧了，她转过头，目光直视奥菲莉亚导师和折光晨露，这次她不再掩饰那份高高在上的轻蔑，“奥菲莉亚导师是吧？还有这位……精灵‘神眷者’？”

她故意拉长了“神眷者”三个字的音调，充满了讥讽。

“我不知道教会到底给了你们什么错觉，让你们觉得可以跑到一位实权伯爵的城堡里，对他如何处置自己的私有财产指手画脚！”她的声音尖利起来，“精灵？那些长耳朵的生物？他们生来就是低贱的奴仆！是伺候我们、取悦我们的工具！这是百年来不变的规矩！是写进王国律法里的铁律！”

她指着折光晨露，语气恶毒：“你以为你侥幸得到了教会的青睐，披上了一层光鲜的外衣，就能改变这个事实了？就能让你和你的那些同胞变得高贵了？做梦！骨子里的低贱是改变不了的！你们只配在矿洞里挖矿，在厨房里打杂，或者……乖乖地躺在主人的床上，用你们那点可怜的美貌换取生存！”

如此露骨而充满侮辱性的话语，让一旁的圣殿骑士队长眉头紧锁，手按上了剑柄。

折光晨露的呼吸微微一窒，指甲深深掐入了掌心，但她的表情依旧维持着惊人的平静，只是眼神愈发冰冷。

奥菲莉亚导师上前半步，将折光晨露稍稍挡在身后。她的目光落在维奥莱特身上，那目光平静无波，却让维奥莱特下意识地避开了视线。

“布兰德小姐，”奥菲莉亚导师的声音依旧清冷，却带着一种不容置疑的威严，直接将维奥莱特那套胡搅蛮缠的论调压了下去，“请注意您的言辞。您此刻侮辱的，不仅是精灵神眷者，更是贸易教会，乃至颁布此神谕的贸易之神本身。”

她的目光转向布兰德伯爵，语气斩钉截铁，没有丝毫回旋余地：“伯爵阁下，教会的立场已经表述得非常清楚。神谕，不是请求，是必须执行的意志。补偿方案，是教会基于善意与规则给出的最优选择。接受，灰石领与教会依旧保持友好，一切依律法程序办理。拒绝……”

她微微停顿，目光扫过维奥莱特那张因愤怒而扭曲的脸，最终回到布兰德伯爵阴沉的脸上，声音陡然变得极具压迫感：“……便是公然亵渎神灵，与整个贸易教会为敌。届时，教会将动用一切必要手段强制执行神谕，包括但不限于：对灰石领进行全面贸易封锁、提请国王陛下与元老院剥夺布兰德家族相关特权、并对阁下涉嫌虐待奴隶、违反《奴隶管理条例》等行为进行彻底调查清算！其后果，绝非您失去一些精灵奴隶那么简单，甚至可能动摇布兰德家族的根基。请您，慎重抉择。”

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