魔爪文学

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她想，过了这么久，她的身体都快要生锈了，她的战意都快要熄灭了，终于等到了能快快活活打一场的机会。

她当然知道对手是自己的女儿；她当然知道这一战若是打起来沈珂无论胜负，必不能活；她当然也知道，就算她能把控这一战的规模，控制这一战的时间，被波及的无辜之人也会数不胜数。

可她实在太渴望战争了，她当然也在准备北伐，从北狄乳臭未干的可汗像只丧家之犬一样带着残部讨回草原之后，她就在准备北伐。

可草原太远，她却已经没有喝过战争中的热血了。

沈宜兴从来都是如此——亲生女儿的生死也好，无辜之人的性命也好，对她来说，都是可以随手抛掷的东西。

有时叶问道看着沈宜兴，也会深深怀疑自己是否跟对明主，可是天下英豪大多折于沈宜兴之手，不择她为主，难道还要自立为王吗？叶问道只要一想自立为王后要正面对上沈宜兴的铁骑，就觉一阵恶寒。

在穆念白回到燕京之前，叶问道每每看见朝堂上一片片的乌烟瘴气，心中只觉十分绝望，那时候她心中甚至隐隐有一种预感，若是沈宜兴骤然崩逝，在她身后，恐怕用不了一年，天下就又会陷入大乱，又会回到千里赤地，路有饿殍的凄惨境况。

所以尽管沈宜兴望之不似人君，但叶问道还是由衷地希望她能够长命百岁——至少沈宜兴在时，还能镇压住那许多的魑魅魍魉。

不过如今却是不同了，叶问道看着眼前长身玉立的穆念白，心中一片快慰。

穆念白继承了沈宜兴的谋略、军法与坚毅，而来自沈宜兴的那份自私、自负与傲慢又被穆白的温和与善解人意完美地中和掉了。多年在底层的摸爬滚打又让穆念白深尝民生之多艰，不会像沈宜兴一样，将百姓视作取得胜利的必要牺牲。

至少在叶问道看来，比起沈宜兴，穆念白更像一个皇帝。

她既已经站好了队，许多事，便不再瞒着穆念白，叶问道将地上几片落叶碾得沙沙作响，低头小声道：“太女休怪臣等失职，此事臣等也曾劝谏过陛下，无济于事不说，还惹得陛下不快。”

沈宜兴被她们说得烦躁，索性将她们排于此事之外。她知道叶问道等人不愿见到自己和沈珂母女相残，便索□□事瞒着她们，自作主张。

调动哪支军队护卫，调用哪位将军御敌，除了沈宜兴，竟是谁都不知道。

“如今靖王一事的应对之策，全赖陛下省心独裁，臣等皆是毫不知情。”

穆念白眉头紧锁，深深叹气，她有时候真的很想揪着沈宜兴的脖子使劲晃一晃，看看她的脑袋里到底装了些什么东西。

“将军行伍多年，也猜不出陛下派兵布阵上的安排吗？”

叶问道苦笑着摇了摇头：“兵者诡道，陛下于此道更是炉火纯青。养兵用兵，天下也没有能与陛下并肩的，我与陛下更是云泥之别，萤火岂敢与皓月争辉。陛下如何用兵，我固然有所猜测，只怕会差之千里，不敢妄言。”

穆念白的眉头拧得更紧，也就是说，只有沈宜兴知道自己的那一支军队埋伏在何处，也只有她知道该如何调动那一支军队，若是今夜沈宜兴有恙

穆念白不敢细想，只得看着沈宜兴纵情饮酒的样子在心中安慰自己，她定是做好了万全的准备才敢如此有恃无恐的。

她正沉思间，叶问道忽然凑得更近，用更小心谨慎的声音道：“除了靖王，狄戎在北境的动作也许更值得小心。”

穆念白挑眉，有些诧异：“狄戎？她们去年仓皇北逃，元气大伤，短短一年，她们竟能重整旗鼓，卷土重来吗？北境诸城，可有塘报传来？”

叶问道轻轻摇了摇头：“并没有塘报，只是我的猜测。我在北境驻守多年，对狄戎行径了然于心。前些日子北境一位朋友写信来，说去年大胜之后，北境诸城新上任的太守为促民生，放开了两地互市。从那以后便常有狄戎牧民进城售卖牛羊牟利。”

穆念白皱眉道：“互市确是利国利民的好事，这并没有什么不妥。”

叶问道细细与她解释：“太女也许不知狄戎习性，我在北境驻守多年，却从未碰见过狄戎在大败之后，仍然允许牧民将牛羊卖给咱们的时候。”

“去年征北一战，狄戎十万精兵折损大半，她们的可汗更是仅以身免，仓皇逃窜。按照以往的惯例，狄戎兵败之后，定会收拢残兵，强征百姓，将青壮兵马、牛羊铁器都聚拢在一起严加看管，以度过寒冬。在此期间，狄戎定会严禁治下牧民将物资对外贩售，遑论是进入汉人城池，卖给咱们，助长咱们的实力。”

穆念白细细思量，也觉叶问道言之有理——边境诸城虽然放开了互市，但粮食铁器这种东西是绝不会卖给异族的。正是兵荒马乱的时候，狄戎就算有牛羊马匹，不留做口粮也就罢了，怎会换成华而不实的布帛瓷器？

穆念白抿了抿嘴唇：“叶将军的意思是”

“我只怕是有狄戎以互市为名，混进城镇中，密谋作乱。”

穆念白沉吟道：“若只是几个寻常牧民混进来以求安身立命倒是无妨，怕只怕”

穆念白又细细问了叶问道许多细节，疑虑重重，正如她不熟悉狄戎的做派，叶问道也不知晓商队走南闯北时心照不宣的规矩——许多商队为了节省成本，会用低廉的价格雇佣混迹在汉人城池中，没有户籍的狄戎流民，充当护卫打手。

按照叶问道友人心中所言，接连两月每日都有百余名狄戎牧民进城贩货，哪怕这些人中只有半数混入各家商队，三五个月过去，她们会走到哪里呢？

二人思索间，却听见身后亭中爆发出一阵阵喧哗。

二人回身t?望去，却是靖王沈珂终于取到了自己的贺礼，正在几位相熟的将军士官们饮酒玩笑。

只是她虽然言笑晏晏，行为举止间也不见刻意反常，但穆念白细细观察，却看见她洁白额头上沁出一层细密的汗珠，眼光流转间，也能窥见几分慌乱失措。谈笑间，沈珂的目光似乎总是时不时向东北方向看去。

东北方向

从猎场入京师，走东北方向的正定门正是最近的路径，且正定门并非险要门户，平时就看守不严，正适合今夜靖王的兵马入京。

可是她为什么看上去那么慌乱？难道是她养的私兵没有按时抵达？

穆念白心中百转千回，端着酒樽迎上沈珂：“皇姐让我们好等，实在应该豪饮两杯赔罪才是。”

沈珂心中确实慌张极了，来前她和靖王府的卫队长约定好，若如约拿下正定门，便放烟火作为信号。可约定的时间已过，非但没有看到烟火，自己安排在宫中紧要位置上的侍卫也不见了踪影，却是苏濂率队取而代之。

她看见穆念白似笑非笑的眼眸，更加心虚，端着杯子的手有些微微发抖。

沈珂勉强笑道：“虽是来迟，我却带了贺礼来，便是要我赔罪，也得看完我的贺礼才是。”

她拍手，命内侍搬来自己的贺礼。

先搬上来的是十二坛浓香四溢的虎骨酒，一坛坛摞在一起，小山一样。尽管隔着一层厚实的泥封，但溢出来的酒香已经足以让亭中这几个酒虫魂牵梦萦。

沈珂笑着向沈宜兴邀功道：“女儿近日一心向母皇学习，在猎场里刻苦磨练自己的骑射功夫。两个月前猎场下面的官员来报，说猎场中闯入了一只凶悍猛虎，不仅捕杀了猎场中名贵的畜种，还屡屡伤人，猎场的人派了不少勇士设计围猎捕杀，但屡屡失败，下面的人本想如实汇报给母皇，可女儿心想，岂能用这种鸡毛蒜皮的小事来叨扰母皇？”

“何况这些日子女儿苦练骑射，自觉大有进益，便自作主张，拦下她们，未曾禀告陛下，只想亲手为母皇猎到这只猛虎。”

随着她话音缓缓落下，内侍又搬上来第二份贺礼，却是一张硝制的虎皮，整张虎皮完美无瑕，竟是一点伤口都找不到，显是一箭射中眼睛，一击毙命。

亭中众人虽久经战阵见多识广，但着实也没见过这样巨大的虎皮，既是制成了供人观赏取乐的皮草，那只猛兽仍然高高养着头，透过那一双空洞洞的眼睛，她们仿佛仍然能听见虎啸山林引发的巨震。

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