魔爪文学

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众人四下惊疑寻觅，忽听旁边槐树枝头，传来浑厚的笑声：“某虎儿在此咧！”

老少仰头看去，原来矮脚虎不知何时已高踞枝头，叉腰大笑，洋洋得意。

看客们又是一阵震天响的叫彩：“好！”就在这满场喝彩，人人看得眼珠子发直、忘了周遭的当下……有几个穿灰袄、不起眼儿的青年，在人堆儿里像泥鳅似的钻来钻去。

他们脸上堆着笑，跟着大伙儿一起叫好拍手，那手却快得跟变戏法似的，趁乱往人腰囊里一探、一勾……

黛玉陶醉在这惊险奇趣中，不巧她被举得高，将下面小偷小摸的情况看得一清二楚，可又不便扬声警示，灵机一动，大喊一声：“谁的银子掉地上了！”

众人下意识去捂自己的荷包，很快戏散了，人潮松动，才听得外围有人惊叫：“哎？我钱袋呢？”

“我的荷包也不见了！”

再回头一看，那彩戏班子早谢幕了，矮脚虎跳下树来，翻了几个筋斗，冲人群嘿嘿一笑，班主一拱手：“承蒙各位捧场！初一请早！”

人群一阵哄闹，丢钱袋的骂骂咧咧，更多人还沉浸在方才的奇幻里。

黛玉被张居正放下地来，敏锐地感觉到有几道不怀好意的目光，向自己这边激射过来，她四下张望，戏台上已经人去台空，唯有余烟袅袅。

“那几个蟊贼手法娴熟，必是惯偷了，眼见年关将近，他们也出来赶场营生了。”黛玉顿时没了方才的欢喜意，抬眼去槐树下找自己的学生。

还好那八个孩子，齐齐整整地在树下蹲着，如一排刚摘下的小年橘，热火朝天地议论，那些活物件儿到底是怎么变出来的。

“你们觉不觉得，那个矮脚虎活像一个人？”

“像周修远！脑袋大、脖子短、眼睛贼亮！”

“去你的，你才像那个侏儒呢！”

“先回去吧。”张居正移车过来，将“小橘子”们一个个赶上车，“进了顾家，记得喊人行礼！”

“知道了！”八个孩子异口同声地点头。

到了小纱帽胡同，庄叔已经在门口候着了，刚想招呼小厮搬行李，就见一排橘黄棉袄的孩子，一人捧着一个包袱，齐声问候：“庄爷爷好！”

“这些孩子是……”庄叔满脸疑惑。

黛玉笑道：“是我在荆州招的几个学生，劳烦庄叔先将他们安置在厢房，等我在京中买了院子，把蒙正堂开起来，再把他们挪到学堂号房去。”

庄叔笑了笑，没有多问，心里却仍在打鼓，这多添了八张口，可不只是多八双筷子的事儿啊。

待顾璘下值后，黛玉与张居正双双拜见了他。将别后所历之事，都一一对他说了，又介绍了八个孩子的来历。

顾璘考虑片刻，道：“眼下他们还这么小，我再请几个人来照顾他们起居，至于开蒙的事，还是等他们略大一点，再开始吧。”

黛玉忙道：“雇请保姆、租买院落、聘请教师的事，父亲就让我自己学着办吧，您只管做好朝堂中的事就好了。”

“玉儿果真是长大了，什么都能独当一面。”顾璘望着黛玉，老怀大慰，又感喟道，“爹是真老了，时常想上疏乞南，回金陵养拙闲居，万事不管了。”

“父亲只是长旅奔波有些累了，趁着年底好好歇歇。明年精神头好了，自然雄心壮志又立起来了。”黛玉宽慰他道。

她尤为担心顾璘与朝臣政议不合，而力瘁心疲，最后如史书所载的那样，升任工部尚书后不久，就被调任为南京刑部尚书，虽然职衔未变，属平调之例，但到底是实权减少，被排斥在中枢之外。

而况，将来嘉靖帝要大兴土木建万寿宫，一旦顾璘不在工部的位置上，那么严嵩父子就会插手进来，中饱私囊，大肆敛财。黛玉还是希望顾璘能在工部尚书的位置上继续干下去。

虽然，张居正很舍不得离开，实在是他与黛玉年岁渐长，再不合适同居一个屋檐下。最后他还是向顾尚书告辞，继续以幕僚白圭的身份，住进了夏言府上。

不出一天功夫，黛玉就寻到了三个年富力强的妇女，照顾孩子们的生活起居。将孩子安置在府中后，她就去了玉燕堂与潇湘书林，见紫鹃和晴雯两个。

三人畅谈了别后的趣闻，感慨时光的流逝，如今都已经适应了在大明的生活。黛玉将手衣的制作方法教给她们，决定以后在玉燕堂和潇湘书林，出售手衣这种冬季必备的配饰，但是在款式上有所区分。

玉燕堂的顾客以女子居多，卖的手衣要兼具保暖和装饰作用，顾客也可以留下手样定做。而潇湘书林以读书人居多，卖的手衣以保暖防滑、五指灵活、隔绝污渍墨迹为主。

紫鹃一边裁剪布样，一边道：“我与晴雯虽说挂名在陆家，到底不曾为陆府劳役过什么，陆总旗还每月差遣锦衣卫过来，给我俩发月钱，竟有二两银子之多。”

“我们没敢动用，都存在钱匣子里了。姑娘既回来了，就替我们还回去吧。”晴雯手里飞针走线，低头道：“本就无功不受禄，他们锦衣卫时常来关照生意不说，还替我们打发走那些找茬的无赖，谢都谢不过来呢。”

“一共多少银子？我兑成银锭子，亲自送过去吧。”黛玉不由想起初入京时，陆绎那张冷漠的脸，心中又愧又悔，也希望借这个契机，重新修复彼此的关系。

没曾想，她吃了闭门羹，就连悄悄托陆婉，送进去的五百两银子，也被原封不动地退回了顾府。

转眼到了腊月，天气越发冷了，典卖田宅的人极少，房牙也不活跃，一时还难寻适合开办学堂的院落。

黛玉又不能放任八个孩子，在家中成天玩闹，就打算教他们练毛笔字，借永字八法，先学会点、横、竖、撇、捺、提、钩、折的写法。

她带着一班橘衣小孩儿，刚从潇湘书林出来，每人怀里都抱着一个藤编的文具匣子，小脸上洋溢着快活的笑容。

黛玉目光温和地扫过孩子们，极耐心地回答他们，关于笔墨纸砚的各种问题，前方十字街口，突然猛地炸响爆竹之声，混杂着刺耳的锣响和惊惶的尖叫。

百姓骤然四散奔逃，街面一度混乱。十几个穿着花哨戏服的伶人，如同被惊散的鸟雀，从街角狼狈冲出，手里抱着、身后拖着各种箱笼包袱。

紧接着，一群黑衣皂靴、腰挎锁链的锦衣卫校尉，举着长刀，狼奔一般扑出追缉。

为首那人，身姿挺拔，一袭青色织金妆花飞鱼曳撒，外罩墨狐毛领披风，正是陆绎。

他面色冷峻，目光锐利地扫视着混乱的街道，指挥若定。

“分三路！堵死巷口！”陆绎的声音不高，却带着震慑群小的穿透力。

就在这时，一个身形异常矮小的橙衣侏儒，腋下夹着一个红漆木箱，趁着校尉追逐其他人的空档，泥鳅般从人缝里钻出，慌不择路地朝着黛玉和孩子们所在的方向猛冲过来！

“啊！”孩子们吓得惊叫，本能地往黛玉身后缩。

“快退回潇湘书林！”黛玉指挥着孩子们后撤。

混乱中周修远，因反应稍慢，被那个狂奔的侏儒矮脚虎，狠狠撞了一下肩膀。

周修远“哎哟”一声踉跄后退，怀里的文具藤箱脱手飞出，“啪”地摔在地上，盖翻箱裂，里头的砚台碎成两截、湖笔、墨锭纷纷滚落道旁。

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