魔爪文学

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简修一拍脑袋，恍然大悟：“爹必是早料到了这事，才要我们养猪，清理猪圈。不这么干，场子根本开不起来！”

“可是，哥……”允修扳着指头算了算，“一头断奶猪价格平均五钱，买一百个就要花五十两。

可是咱们要建猪棚，买食槽水缸、铡刀，再加上工钱，防瘟病的药钱，一万五千斤饲料钱。七七八八加起来，第一年就得花二百两。爹就给了我们四百两，还要买皂荚、海藻灰、艾草、香料，雇请工人呢！”

简修捏着下巴想了想，“其实只要不染上猪瘟，养猪一年就可以回本一百四十两，第二年就能赚回来。我们也不能将一百头猪都放在同一个猪棚里，要分散开来，先拿二三十头试试水。”

兄弟二人正热火朝天地讨论着，忽然听到村庄里有鸣罗的声音。

“各位乡邻、猎户听真：近日天马山一带，野猪成群下山，甚是猖獗，拱食庄稼毁坏田地，捕食家畜攻击百姓，阖村老小忧心终日。

今经乡老们共议，禀明县衙准允，特出赏格：凡我村或外方猎户，自即日起至腊月初五，上天马山猎杀野猪者，不论大小。每猎得一头，验明属实后：即发赏钱五十文，准抵本户今年五日徭役。

所猎野猪，身骸仍由猎户自行处置，皮肉皆可变卖，又是一项进益。一举三得，利己利人。望铁汉男儿互相传告，踊跃前去！”

简修与允修对视一眼，微抬下巴，笑问弟弟：“铁汉男儿，咱去不去？”

“当然，哥手里可有三眼铳呢！”允修叉腰笑道，“明儿叫上船队的几个人一起去。咱们就地取猪胰，得了赏钱再买猪仔，又省一笔。”

腊月初六，苏州城外运河码头，一艘官船正准备启航前往松江府，刘戡之领着小厮上了船，与李时珍道别。

李时珍拱手道：“元定，多谢你复刻了两台格物镜，供我医学部用，李某感激不尽！明年开春我也要回湖广，届时再向你讨杯喜酒喝！”

刘戡之微微脸红，笑容腼腆：“是詹先生的手稿写得清楚，我不过是依样画葫芦罢了。应当晚辈感谢李神医，为我同窗之母治好了顽疾才对。”

李时珍又道：“元定，明年春闱你不打算参加，是想先成家后立业吗？”

“我没有入京会试的打算。”刘戡之摇了摇头，解释道，“神医你是知道的，我父亲与岳父虽已致仕，但都声名显赫，我若再汲汲于功名。恐怕即便我名列三甲，也难以服众。父亲的意思是让我接受朝廷荫职。”

“可惜了，你可是咱们湖广的解元……”李时珍不免为他感到惋惜，可转念一想，刘、张两家已是盛极，若再出一个状元子弟，未免引人嫉恨，低调一些也未尝不好。

船工在甲板上鸣罗，就要开船了，二人挥手别过。

“请让一让！”一个打联垂的少女，推着一辆笨重的独轮车，正试图推车上跳板。

船工掀开板车上的油布，瞄了一眼，拧眉道：“这里头装的什么东西？这么重可要多加两个人船资！”

“两个人？这织机顶多一百来斤，只能多算一个人的船资。”少女不服气道。

船工摆摆手道：“且不说你这东西有多重，这高六尺宽两尺的个头，再加上一辆独轮车，就要占两个人的座了。出不起钱就别坐船了，直接推车去松江吧。”

何晓花蹙眉犹豫了半晌，身后又是催她快走，别挡道的声音，只得道：“那我不要独轮车了，我只抬织机上船，两个人的钱，总行了吧。”

“就凭你一个小娘们儿，能抬得动么？这跳板窄得很，可别连人带机翻江里去了，我们可不管捞的。”船工不耐烦地挥了挥手，“抬不动就别上来了，咱们还要做生意呢。”

何晓花只得憋红了脸使蛮力，将裹着油布的织机搬上跳板，沉重的分量，令那竹跳板吱呀轻晃起来，看得人又惊又险。

她实在搬不动了，焦急地回头，在人群中寻找李姑娘一行人。李姑娘去华亭探亲，带着丫鬟嬷嬷小厮，或许可以搭把手。谁知方才还在跟前儿的人，眨眼功夫却不见了。

刘戡之听到跳板边传来吵闹抱怨之声，瞥了一眼，似乎有个姑娘因抬不上货物，滞留在跳板那头。

他吩咐小厮保管好匣子里的格物镜。走过去正欲帮人搭把手，定睛一看，笑道：“何姑娘，竟然是你呀，我帮你抬上来。”

“刘公子！”何晓花见到当初劝她去识字学堂的人，顿时如蒙救星，“我造了一家提花机，正想送到华亭，找潇湘夫人呢！”

“这么巧，我也要去华亭。”刘戡之两手抱起织布机，轻松走上了甲板。

何晓花道谢不迭，连忙也跟着上了船，回头还看了一眼撇在路边的独轮车，不得不割舍掉。等她拿到了二十两黄金的赏钱，房子都能买了，更何况车呢！

“怎么会遇见他呢？真是倒霉。”李瑶娘正打算带着小厮出去“雪中送炭”施恩于人，不曾想耽搁了一下，再看何晓花已经被人援手了。

那个人还是湖广解元刘戡之，从前与张姑娘一道来绸缎庄劝学之人。而且他还是张姑娘的未婚夫，这也是从弇山园里打探到的消息。

刘戡之眼见也是往华亭拜见岳父母的，若是被他一路跟着，自己的计划还怎么实施。

李瑶娘扶着舱门默默切齿，懊恼地转过身，随即又勉强扯出一个歉意的笑容，走到何晓花身边，故意抱怨起来。

“哎呀，我正要派小厮去帮你搬织机，你怎么就上来了？到处都找不到你。”

何晓花抹了一把额上的汗道：“多亏了刘公子鼎力相助呢！他还帮我付了船资，让我住进了二等舱，不用到底下大通铺对付一宿了。”

“刘公子真是好人呐，你的提花机也有地方搁了。”李瑶娘眸光一暗，眼下又少了一笔“人情债”，不能与她同舱，还怎么向她讨教织提花的事呢？

“多谢刘公子了，你可是我的大恩人呐！”何晓花对着刘戡之福了又福。

“举手之劳而已。”刘戡之连忙摆手，躬身抱拳道，“何姑娘，送佛送到西，等到了松江府，我再雇辆车，帮你把织机送到华亭的潇湘书林。”

李瑶娘见他二人有说有笑的，眼波似笑非笑地扫过他们，轻声笑道：“哎呀，你两个拜来拜去的，人家还以为你们是夫妻拜堂呢！”

说得两人顿时红了脸，瞬间离着两丈远。刘戡之立刻解释道：“李姑娘切勿玩笑太过，以免损伤何姑娘清誉。刘某已定聘妻，不日就将回乡成亲了。”

“知道！”李瑶娘以帕子掩嘴一笑，眼底闪过一抹狡色，“还未恭喜刘公子与张姑娘喜结良姻呢！”

随后又转向何晓花，半敲打半揶揄道，“刘公子年轻英俊，何妹妹貌美如花，站在一起，也无怪人误会。行走在外，瓜田李下的，妹妹还是与我作伴的好。”

“哦…好！应该的、应该的。”何晓花被她一句话闹了个大红脸，逃也似的钻进船舱里去了。

李瑶娘抬眸对刘戡之笑道：“我与何姑娘也算同窗，后续的事就我来帮她好了。刘公子古道热肠，瞧着却像是狂蝶追花，到底要成亲的人了，该当家雀儿守得灶台呢。”

她眨了眨眼，上前半步低声道：“小心被张姑娘知道了，为你呷醋咧。”

“多谢姑娘提醒，在下谨记！”刘戡之闻言敛了神色，再不敢多言，告辞离了这边。

好容易打发走了刘戡之，李瑶娘便去了何晓花舱中，施展水磨工夫与她交好。撺掇她不断在自己嬷嬷和丫鬟面前，演示如何使用那台提花机。

何晓花心无城府，夜里也睡不着，大方讲出了提花机的原理。

“我这台提花机是以细竹为衢盘，下连衢脚，每脚系一丝线。另置花本于一侧，以纸板凿孔为谱，孔位即是纹样。织布时踏杆引衢，竹脚随孔提沉，经线开合自成图案。”

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